Мануловы путешествия - Александр Фадеев

– Это когда мы успели такого наговорить? – удивленно спросил внутренний голос.

– Пить надо меньше! – огрызнулся я.

Раскун тем временем продолжал:

– Не отрицаю, с самого начала мной овладела мысль о президентском кресле. Желательно пожизненно. Я и не собирался сдерживать свое слово и слагать с себя полномочия по первому требованию Империи. Хотя всем своим видом демонстрировал лояльность и полную поддержку всех инициатив Роланы. Торговля на взаимовыгодных условиях – конечно! Культурный обмен и свободный проезд граждан через границу – обеими руками за! Совместные научные исследования – да всегда пожалуйста! Но вместе с этим я реформировал республиканскую армию по образу и подобию имперской, модернизировал производство, применял новые технологии в сельском хозяйстве – создавал собственную Империю под лозунгами демократии и свободы слова. Формально – народная республика, а фактически – такая же монархия, как и у соседей. Мечта осуществилась – я единолично правил гигантской страной, – на этом месте Раскун тяжело вздохнул.

– А сейчас он скажет: "Но вдруг…", – ехидно сказал внутренний голос.

Хозяин кабинета не подвел – тяжело вздохнул и продолжил:

– Но вдруг я понял, что мне неуютно. Да-да-да, хотите верьте, а хотите нет, но стало тревожно и тоскливо. Чего-то не хватало в жизни. После долгих раздумий и самоанализа я пришел к парадоксальному выводу: меня пугает груз персональной ответственности за все на свете. С юности привык лезть наверх: сначала стал лучшим учеником, затем отличным курсантом, потом блестящим офицером КОС. Дослужился до начальника областного управления, мне даже прочили успешную карьеру в столице. А здесь вы со своей Империей – я с головой окунулся в эту авантюру. И вот на вершине власти – президент! И что я обнаружил? А ничего приятного! Там дуют ветры, на высоте холодно и одиноко! До этого момента всегда находились учитель в школе, наставник в училище, непосредственный начальник в конторе или Манул Ее Величества, которые указывали мне цели, ставили задачи и помогали в трудные минуты. Сейчас же все целиком и полностью зависит от меня! Вдруг оказалось, что мне этого не надо! Не желаю я сам искать точки приложения своих способностей – требуется знающий человек, мудрый и рассудительный, что укажет путь.

– Хм, есть такое дело, – заметил внутренний голос. – Часто люди подсознательно желают, чтобы кто-то другой планировал их жизнь. Возможно, этим и объясняется то, что они с таким сожалением вспоминают о службе в армии, когда рядом всегда был сержант, который знал, чем тебя занять.

Тем временем бывший президент ДРН продолжал:

– И тогда я решил вернуться на прежнее место. Именно эта должность идеально подходила для меня. Вроде бы лицо подневольное – сверху есть императрица, а с другой стороны, министр внутренних дел – одно из первых лиц в государстве. И власть огромная, и ответственность не целиком на мне. Ха, это оказалось сложнее, чем я думал! Ролану вполне устраивала соседняя страна и ее президент – она даже не вспоминала о том, что может в любой момент потребовать объединения стран. А самому мне было совершенно не с руки напоминать об этом.

– Почему?

Раскун возвел глаза к потолку:

– Вот такие моменты я и имел в виду, когда говорил, что иногда поражаете меня наивностью. И как это должно было выглядеть? "Императрица, я устал – возьмите меня обратно!" Нет, так: "А помните мое обещание? Готов вернуться! Ну, пожалуйста!" И кому нужен такой министр внутренних дел?!

– Ролана! Моя миссия выполнена – республика мирно вольется в вашу Империю. Разрешите снова занять свое место у трона. Или у вас есть другие задачи для меня? – я ехидно посмотрел на собеседника. – А если так, господин министр?

Он сощурил глаза. Вздохнул:

– Беру слова о вашей наивности, господин Манул, обратно. Взглянуть под таким углом и в голову не пришло. Изящная формулировка…

– Продолжу, – сказал бывший президент ДРН. – И тогда я решил заставить Империю саму вспомнить о моем обещании. В личной беседе, якобы подвыпив, похвастался Традорну, что императрица забыла о своем праве отозвать меня. Результат получился совершенно неожиданный – мой старый друг перестал со мной знаться, обвинив меня в непорядочности, но и Ролане не стал напоминать. Ему, видите ли, честь офицера не позволила доносить на бывшего приятеля. Потерпев неудачу, я не успокоился – в одностороннем порядке закрыл границу для свободного прохода подданных Империи, мотивируя тем, что реформирую таможенную систему республики. Опять тишина! В Норэлтире лишь пожали плечами и смирились, объяснив это стремлением страны к мирному сосуществованию. Наконец, ДРН ввела войска в Зарундию, пытаясь захватить территории, где нашли нефть. Хоть здесь Империя показала зубы! Кстати, я не сильно-то и старался победить в этой войнушке, если вам интересно. Поручил все военным, а они доблестно завалили операцию. Нет у нас стратега равного Традорну и вам, господин Манул!

– Хвалите меня, хвалите! – благосклонно мурлыкнул внутренний голос.

А Раскун все изливал и изливал душу:

– На переговоры я ехал с твердой решимостью накалить обстановку до критического предела. Успех Империи в Зарундии вовсе не показателен – республика сильнее. У нас больше войск, а подготовка солдат в обеих армиях примерно одинаковая. Добавьте к этому глобальное превосходство ДРН в объемах производства, проанализируйте мобилизационные возможности и поймете, что всеобщей войны Традорну не выиграть. Его стратегический талант сведет к нулю соотношение сил. Козырей в политической игре с императрицей мне хватало. Я сознательно отвергал все предложения, ведущие к мирному урегулированию. Да мне только плаката в руках не хватало: "Думай, Ролана, думай! Вспоминай о моем обещании".

Рассказчик перевел дух и полез в стол.

– Ага, – отметил внутренний голос. – Пора промочить горло. Уснет к финалу трогательной истории о бедном чекисте.

Но Раскун меня удивил: стеклянно тренькнув в ящике стола, он выпрямился, отрицательно мотнул головой и решительно закрыл дверцу.

– Волевой мужик! – восхитился голос.

На мой удивленный взгляд (страшная вещь подсознание – давно не пью, а все-таки…) министр внутренних дел развел руками:

– А смысл? И так слишком расслабился в предчувствии ареста. Раз вы предполагаете, что у меня есть будущее на этом посту, то голову надо держать ясной.

– Слишком искренне волновались, – ехидно сказал я.

– Не понял? – удивился Раскун. – Потерял ход вашей мысли.

– В момент моего появления в зале переговоров волновались и больно уж расстроились для человека, жаждущего послужить Империи.