Кварталы Нелюдей - Кейт Ивен

Пожалуй, в данной ситуации вполне логично будет обернуться... Во-во, точно...

Я посмотрела назад.

Возле самых ступеней в тени раскидистого дуба в той же белой рубашке и в той же чёрной маске стоял Эдуард.

И всё.

Я с каким-то неожиданным и очень неприятным чувством поняла, что вокруг нас нет ни одной живой души. Ну, только те, что в здании, но проку от них...

Дьявол, и что же мне делать?!

А ничего, Кейни, посмотри на него и на то, что будет делать он. Сориентируемся по ходу дела.

Какого к чёрту, дела?!! И вообще, я не у тебя спрашивала!

Разговариваю сама с собой. Угу, типичный признак шизофрении. А ещё, кажется, я впадаю в панику...

- Ночь только началась, малышка, а ты уходишь. Кто тебя ждёт? - голос Эдуарда прозвучал до того необычно, что я, если бы не знала, что мы одни, никак не отреагировала.

Но в том-то вся и соль, что спрашивать здесь больше некого! И как всё-таки странно: в голосе белокурого парня не было ни язвительности, ни насмешки, ни злобы - вообще ничего такого, что я привыкла слышать. Он звучал мягко и неприхотливо, он походил на сладкую шёлковую воду, неспешно бегущую под звёздами. Извините за художественные средства, но так оно и есть. Я никогда ещё не слышала такого голоса, обращённого ко мне. Вообще никогда.

И тем не менее, промолчала. Что я могла сказать кроме того, что меня никто нигде никогда не ждёт? Это, согласитесь, в данном случае не самый лучший ответ.

Поэтому я сделала самое умное, что только могла сделать: недовольно дёрнула щекой, отвернулась и пошла себе дальше, тихонько цокая каблуками. Типа, мол, достали ж вы меня сегодня!..

Белокурый парень возник впереди как по волшебству. Я резко остановилась, а оттого мои каблуки пронзительно чиркнули по дорожке не хуже тормозов. Чёрт, эдак до утра ничего не останется!

Вперив злой взгляд куда-то в переносицу Эдуарда, я молча проглотила ту злобную тираду, которую хотела произнести, и стала ждать. Он что, думает, будто я удивлюсь этому фокусу с появлением из ниоткуда? Щас же! Меня, Вэмпи из Круга Поединков, такими штучками теперь не пронять!

Другое дело, что сейчас я должна быть кем угодно, только не Кейни Браун... Да ладно, мало ли девушек из нашего приюта, которые привыкли к подобным шуткам нелюдей?

Мало.

Дура ты дура, выдаёшь своё истинное "Я" со всеми потрохами!!!

Ладно, всё, пытаемся исправиться!

Обняв себя, я попыталась хоть как-то согреться, а заодно спрятать от посторонних глаз дрожащие руки. Не спорю - волнуюсь я дико. А как бы вы ощущали себя на моём месте?.. Нет, не надо говорить! Я и так знаю, что только такая дура, как я, могла вляпаться во всё это!

- Вы что-то хотели, молодой человек? - мой голос прозвучал сухо и устало. Вот только если сухость была наигранной, то усталость - вполне реальной. Как же эти праздники утомительны, если ты играешь чью-то роль! Особенно если эта роль тебе ну совершенно не свойственна.

- Лэй, - тёплые пальцы Эдуарда нежно взяли моё лицо за подбородок и приподняли его - я невольно посмотрела в слегка горящие глаза четверть-оборотня и прочла там азартный интерес. Так, а это уже веселее!

- Ты нездешняя? - поинтересовался белокурый парень, рассматривая моё лицо. Я убрала его руку и про себя быстро выругалась из-за того, что после распития прохладительных напитков не накрасила губы. Будем надеяться, что они и так выглядят неплохо. Очень хотелось сделать характерное движение, чтобы равномерно растереть остатки блеска по поверхности губ, но вот только белокурый парень может неправильно это понять. А оно мне надо? Не надо.

- Нездешняя? Сейчас же! - фыркнула я. - Пустил бы охранник в зал кого-нибудь без приглашения! Ты, видимо, плохо с ним знаком.

- А если я скажу, - губы Эдуарда изогнулись в полуулыбке, - предпочту знакомство с тобой , а не с ним?

Тут уж я не могла сдержаться и уставилась на него как поп на Будду в церкви. Неужели мне этот ублюдок говорит такие вещи?!! Мне, Вэмпи Второй?!! С ума сойти! Боже мой...

Чёрт! А я даже не знаю, что ответить! Блин, я в принципе не знаю, что полагается отвечать!.. Господи, ну что там мне вдалбливала в мозги Ким, а?! Ну почему я всё забываю в самый ответственный момент?! У-у, дьявол!..

Шаря взглядом по кронам дубов, я отчаянно пыталась с одной стороны, сделать невозмутимое - сколько его там видно из-под маски - лицо, а с другой - придумать ответ. Судя по физиономии белокурого парня, он его очень ждал...

- Ждёшь, что я буду отвечать на твои сладкие слова? - вздохнула я и опять посмотрела в изумрудные глаза визави. Тот удивлённо приподнял брови и улыбнулся: удивление для него было приятным. Что ж, этот раунд, по-крайней мере, остался за мной. Ну, и кто сказал, что девушку красит только естественность? Не факт, леди и джентельмены, не факт.

- Я знаю тебя? Из какой ты группы? - спросил Эдуард, ласковым движением убирая прядь моих волос мне за ухо. Однако не успел он убрать руку, как я упрямо встряхнула головой, отчего волосы опять разметались по плечам, и, глядя в глаза парня с вызовом - а нехрен вторгаться в моё биополе - ответила:

- Не из твоей, это уж точно! Слушай, приятель, ради Бога, не мешай: я собираюсь с мыслями, куда пойти.

- Пойдём со мной, - белокурый парень произнёс это так просто, так легко, что будь на моём месте любая другая девчонка, пусть даже такая же стервозная, как я, она всё равно сказала бы "да".

Но я никогда не была любой другой. Я в глубине души, может, и не была девчонкой вовсе, поэтому одарила Эдуарда классическим взглядом "Ты серьёзно, мальчик?" и хотела произнести то же самое...

Как внезапно, прислушавшись, с каким-то неясным ужасом поняла, что в актовом зале позади нас разнеслись первые аккорды моей любимой "Don`t cry" "Guns`n`roses"...

Мой взгляд от глаз белокурого парня спешно опустился на ямку у основания его шеи.

Я на мгновенье зажмурилась.

Дья-а-аво-ол!!! Как же я влипла!!! У меня с этой песней столько связано! Под её аккорды я впервые сидела в "Ночном оплоте" как равноправный боец Круга Поединков, эту песню мы пели вместе с Саноте, когда прощались!.. Да при каждом дожде, после каждого Дня рождения, став на год взрослее, я включаю магнитофон, чтобы услышать всё тот же вопрос: "Don`t you cry tonight?", и ответить: "Нет". Как же теперь я могу пропустить эту песню?! Никак, но... Вот это хреново "но" сейчас стоит передо мной и не даст мне спокойно насладиться музыкой! Чёрт! Чёрт!! Да что ж мне так не везёт, а?!!

- Тебе нравится эта песня? - Эдуард всмотрелся в моё лицо, которое так и не сумело стать безразличным, и протянул руку. - Тогда, может, подаришь мне хотя бы один танец?

Я замерла.

Вот, доигрались. Ну, самая роковая в мире сердцеедка, и что же ты теперь будешь делать?