Игроки и любовники. Книга вторая - Джеки Коллинз

— Только если ты мне заплатишь.

Она попыталась рассмеяться, но смех застрял в горле и перешел в рыдание.

— Эй, уж не собираешься ли ты развалиться на части, милая дама? Днем ты вела себя фантастически.

— Эл? Мы ведь попали в настоящую беду. Каким образом они нас найдут? Мы потерялись, если даже самолеты пролетят над нами, они не заметят нас из-за деревьев.

— Не волнуйся, — ответил он с легкостью, которой на самом деле не испытывал. — Завтра вечером мы будем уже в гостинице „Беверли-Хиллз" праздновать наше спасение шампанским и бифштексами. И если ты будешь вести себя хорошо, тогда знаешь что?

— Нет. Что?

— Я поведу тебя на вечеринку к Кармен Раш. Как это тебе?

— В гробу я ее видала.

— Вот это мило, по-настоящему мило!

На этот раз ей удалось рассмеяться, и вскоре она заснула.

Эл не спал. Он смотрел в темноту и дивился нереальности всего происходящего.

Сколько времени прошло с их исчезновения? Как минимум сутки. И Даллас права — ни один самолет над ними не пролетел. И она опять же права — их не видно из-за деревьев.

Получается, что может пройти несколько дней, прежде чем их найдут. А как они выживут? И Кэти, и Берни очень плохи… Долго ли они протянут без настоящего лечения?

Эл выругался вполголоса. Как же он привык к тому, что можно снять трубку и дюжина людей бросится выполнять его указания. Он считал несправедливым, что и в этой ситуации нельзя поступить так же.

Где-то рядом закричала обезьяна. Эл вздрогнул. Даллас что-то пробормотала во сне. Он погладил ее волосы. Он любил ее. Впервые в жизни он любил женщину. Он должен защитить ее, спасти. И, черт побери, он это сделает.

Завтра он найдет вторую половину самолета, может быть, там работает радио.

Да. И еще надо поискать еду. В лесу должны быть фрукты, ягоды… Глаза его закрывались, несмотря на то что все тело болело. Царапины, порезы, синяки, кровоподтеки… Ему сегодня пришлось задействовать мускулы, о существовании которых он подзабыл.

— Завтра… — пробормотал он. — Я все сделаю завтра…

Глава 66

Днем в субботу был опубликован список пассажиров, летевших в самолете Эла Кинга.

Линда перечитала его дважды.

— Не могу поверить, — сказала она Коди, — не могу поверить, и все.

Он и сам был потрясен до глубины души.

— Как может такой огромный самолет взять и исчезнуть? — спрашивала Линда в сотый раз.

Он покачал головой.

— Я думаю, единственное, что могло случиться, так это то, что их угнали. Если бы он разбился, его давно бы нашли.

— О Господи! — Линда закрыла лицо руками. — Даже думать об этом страшно. Что мы можем сделать?

— Я хочу позвонить Карлосу Баптисте. Если кто и знает, что происходит, так это он.

В Нью-Йорке Мелани Кинг облизала ярко намазанные губы, моргнула небесно-голубыми глазами и улыбнулась телевизионным камерам.

— Мы с Мэнни чувствуем себя просто ужасно, — сказала она в ответ на вопрос репортера. — Пол и Мэнни — большие друзья. Между нами никогда не было никаких недоразумений. Ведь разводы сегодня случаются сплошь и рядом. Пол для меня… ну, как любимый брат. — Она победоносно помолчала, довольная своей речью.

Марджори Картер, которая вела интервью, наклонилась вперед.

— А как насчет Эла, Мелани? Ты знаешь его лучше, чем другие. Как ты думаешь, он справился бы, если бы это действительно был угон?

Мелани расширила глаза.

— Эл Кинг — замечательный человек. Добрый и щедрый. Я уверена, он сделал бы все, что нужно.

— Спасибо, дорогая, за то что согласилась с нами побеседовать в такое тяжелое для тебя время. — Марджори повернулась к камере. — Ну, пока все. Как только мы что-нибудь узнаем, мы вам немедленно сообщим. А пока, Эл Кинг, где бы ты ни был, мы всей душой с тобой. Передачу вела Марджори Картер.

Красный огонек на камере погас.

Мелани спросила, переводя дыхание.

— Я выглядела нормально?

Собирая бумаги, Марджори окинула ее циничным взглядом.

— Нормально? Шутишь? Этот сукин сын должен поручить тебе написать его некролог. С каких это пор он стал „добрым и щедрым"? Замечательным человеком? Куча дерьма. Я с ним была, уж я-то знаю.

Мелани нырнула в сумочку и вытащила маленькое зеркальце. Изучила свое лицо и обиженно проговорила:

— Надеюсь, я выглядела прилично. Если я вам еще понадоблюсь, рада буду услужить.

— Конечно, детка, — заверила Марджори, — если они разыщут тело, ты можешь прийти снова. Да, и передай мой самый теплый привет Мэнни.

— Я прежде всего хотел бы знать, — сказал Лу Марголис, — что эта шлюха делала в самолете Эла Кинга?

Коди крепче сжал трубку, стараясь сдержаться.

— Она отдыхала.

Лу презрительно фыркнул.

— Отдыхала? С этим кобелем? Эта сучка должна была быть на студии и работать на меня. Забыл?

— Вы же ее уволили, — напомнил Коди.

— И нанял снова, подумаешь, дело какое!

— Студия сделает заявление или мне позаботиться?

— Мы сделаем. Такая реклама очень даже не помешает нашему сериалу. Попытаемся выпустить его раньше, чем собирались. Эта шлюха оказала нам услугу.

Терпение Коди лопнуло.

— Не смейте так называть ее!

— А как ты хочешь, чтобы я ее называл? Принцессой? — Он усмехнулся. — Я когда-нибудь рассказывал тебе, Коди, как я впервые познакомился с твоей прекрасной клиенткой?

— Нет.

Но Лу передумал. Не стоит оглашать факты, касающиеся его самого.

— Как-нибудь в другой раз, не забудь напомнить. Кстати, у тебя нет какой-нибудь подходящей бабы для этой роли? Похоже, у нас открылась вакансия.

Эдна сидела на кухне и пила пятую чашку чая подряд. Она пыталась разобраться в своих чувствах. Она горевала, но сердце ее вовсе не было разбито. И это самое ужасное. Почему она не чувствует себя более несчастной, чем была?

Может быть, все дело в неуверенности? В том, что никто твердо не знает, погибли пассажиры самолета или они живы?

На борту был ее муж. Ее сын. Два человека, которым она посвятила всю свою жизнь. Два человека, не дававшие ей жить своей собственной жизнью.

Она освободилась от этих пут там, в Тусоне, когда застала Эла с проститутками. И какое же облегчение она почувствовала, осознав, что все это ее уже не волнует… Какое удовольствие жить так, как хочется, не ставя всегда на первое место потребности двух людей, которые этим нисколько не дорожили.

Фотографы и репортеры налетели на нее как стервятники. Они ликовали по поводу того, что на борту он был с другой женщиной. Казалось, они забыли, что она еще до этого объявила о разводе с ним. Сейчас это уже не имело значения, так как портило им весь драматизм и пикантность ситуации.