Дети Арахна - Юлия Горская

 - Мы сплетничали о вас, госпожа, - честно признался Гродвиг, ни сколько не смущаясь. – А вы уже закончили ухаживать за раненым?

 - Да, с ним все будет в порядке.

 - Госпожа, позволь мне узнать у его высочества, не нужна ли и ему помощь, - опустив глаза, робко спросила кифрийка.

 - С каких это пор ты служишь этому человеку?

 - Но ведь он супруг твой…

 - Уйди, Зана, - нахмурилась Немферис.

 - Ну, не лишайте нашего господина такого удовольствия, – засмеялся барон 

 - Мужчины сегодня не перестают меня удивлять, - ответила Немферис, провожая невольницу задумчивым взглядом. – А твоя насмешка, Гродвиг, кажется мне грубой. Но мне хотелось бы знать - где этот … повелитель Антавии?

 - Зачем он вам, госпожа? – настороженно поинтересовался Ларенар.

 - Я не хочу его видеть, – бледное личико ее покрылось легким румянцем. - Но мне нужно поговорить со всеми.

 - Можем посовещаться и без принца, - предложил барон, улыбаясь и игриво приподнимая черную бровь.

 - Хорошо, – царевна знаком пригласила Ва-Йерка, и когда тот присел рядом с наррморийцем, сказала:   

 – Когда зайдет солнце, мы двинемся дальше.

 - В Дэнгор?

 - В Арбош.

 - Куда?! Зачем, госпожа? – воскликнул Гродвиг, даже привстав от удивления.

 - Смотри, барон, – царевна показала в сторону Гефрека. Еще не достаточно рассвело. Но небо уже очистилось. – Видишь, там, темная полоса на горизонте? 

 - Что это? – удивленно сказал Ва-Йерк, -  похоже на …

 - … на войско марлогов.

 - Это все – по наши души? – спросил Ларенар. 

 - Нет, – Немферис плотно закуталась в полы плаща и присела к догоревшему кострищу. – Новая верховная жрица двинула войска на Арбош.

 Все замолчали, и молчание это было долгим. Каждый из тех, кто шел из логова Арахна, вновь почувствовал его неотвратимую и страшную силу. В душах огненным клеймом проступило имя черного божества. Оно стало губительным роком. 

 - Что же дальше? – в раздумьях спросил Гродвиг. – По-моему, нужно возвращаться в Антавию и поднимать войска на помощь лесному народу.

 - Арбош не минует войны с Улхуром, - произнесла царевна уверенно. – Об этом написано в святом пророчестве.

 - В каком? – насторожился тмехт, посмотрев на послушника. – О каком пророчестве вы говорите, госпожа?

 Но вместо ответа она протянула руку и медленно, отчетливо проговорила:

 - Отдай мне свою часть сигиллы, Ва-Йерк.

 Тот задохнулся, но не посмел произнести ни слова, лишь отрицательно покачал головой.

 - Отдай, - повторила Немферис. – В голосе не было угрозы, это казалось простой просьбой. – Отдай.

 Рука тмехта, помимо воли потянулась к широкому поясу, за которым хранилась древняя реликвия. Лицо Ва-Йерка побледнело и вытянулось. Он не владел собой.

 - Не смей! – заметив движение послушника, царевна вскинула раскрытую ладонь.

 Она не дотронулась, но Ларенар побелел, задохнувшись от сильного удара.

 Напряженная ладонь обратилась в сторону Гродвига, но тот отстранился, покачал головой и, опустив глаза, замахал руками:

 - Нет, нет, госпожа, я не противлюсь вашей воле.

 Немферис вновь повернулась к дрожащему тмехту.

 - А ты, жрец Эморх?

 Ог Оджа извлек золотой осколок, заботливо завернутый в плотную материю.

 - Простите, госпожа.

 - Вы все должны верить мне, - произнесла она, - верить и никогда не прекословить.

 - Послушайте, - умоляюще заговорил Ва-Йерк. – Послушайте! Давным-давно, на совете трех царей, мудрые мхары передали владыкам Апикона по осколку. И дабы исполнилось пророчество, что начертано на них, все три части должны храниться у разных людей. Оказавшись у одного человека, осколки составят магический диск – «Ключ от бездны» -  обладающий неимоверной силой, способный пробудить древнего духа. Но, соединенная раньше времени, сигилла утратит силу! Нужно, чтобы золотой диск был собран в определенном месте. Мне не известно – в каком. Может, в одной из частей написано об этом.

 Немферис опустила голову. Она должна помешать этим людям, желающим погубить её мир, обязана оградить Арахна от гибели. Ведь, они этого хотят! Сама Немферис должна отыскать «сердце Сатаис». В письме, найденном в суме Заны, Хефнет умоляла её найти амулет, во что бы то ни стало. Но забыла объяснить - для чего он нужен. След магических камней оказался затерянным, но попутчики царевны направлялись в Дэнгор, где этот след обрывался. Мать писала, что чужеземцы намерены собрать сигиллу, и один осколок уже найден тмехтом. И нужно отыскать все части. Кому нужно? Какова роль в этих поисках самой Немферис. Тоже загадка. Передать такое важное дело в руки мужчин, казалось царевне смехотворным. Но что делать она не знала. Её ставило в тупик решение матери отдать наследницу Кхорха принцу Антавии. Укрыть дочь всемогущая владычица Улхура могла в любом месте. Почему в Дэнгоре? Что помешает марлогам напасть и на Антавию? Чем может защитить ее такой супруг? Вопросов много. Нужно искать ответы…

 - Хорошо, - проговорила Немферис, наконец. – Пусть осколок остается у тебя, Ва-Йерк. Пока. И если вы хотите добыть третью часть – отправляйтесь в Арбош – она там. Только не забывайте – каждому осколку должна быть принесена жертва. Хефнет, великая жрица Улхура стала первой. Чьей кровью омыт твой кусок золота, тмехт?

 Ог Оджа вздрогнул.

 - Девушка, что шла с нами – умерла страшной смертью, – ответил он.

 - Какая девушка?

 - Локта. Брогомская ведьма. Она шла к Хефнет.

 - Вот как? Почему мать не сказала? – чуть слышно произнесла Немферис.

 - Может, потому, что видела, что таилось в душе дочери?

 Царевна с изумлением вскинула на Ва-Йерка глаза.

 - Откуда тебе знать, что в моей душе? В твоем роду были мхарские жрецы?

 - Да, госпожа, - усмехнулся он. – Их потомкам открыты многие тайны.

 Немферис осмотрела мужчин помрачневшим взглядом.

 - Все, что написано в дэнгорской сигилле, что хранится у тебя, тмехт, - заговорила она, - уже сбылось. Ахвэмская часть диска, некогда попавшая к арахнидам, которые разграбили Белый город мхаров, находится у меня.

 … Белокурая дева, чей дом средь зеленых холмов,

 Поклонится Черной госпоже, что стоит возле Алтаря Зверя.

 И будет дана ей Сила. И станет искать она Нечто.

 Так написано на хрупких листах Судьбы ее:

 «Ищущая Любовь – найдет Смерть,

 Когда в руках ее окажется живое человеческое сердце,

 Имеющее власть над Зверем, обитающем в колодце».

 Это вторая часть, - пояснила Немферис. – Она уже должна сбыться. «Белокурая дева» - ваша Локта. Нечто – маакорский амулет.

 - Камни Сатаис были у нее! – не удержался Ларенар. – Только, при ней ничего не было - я сам осматривал тело ведьмы после смерти, – он виновато посмотрел на Гродвига. – Прости, брат. Магнус советовал мне «с особым тщанием относиться к умершим». Возможно, он догадывался об амулете. Зачем он вам, госпожа?