Небо в огне - Токацин

- Почтенный Шафкат! - Алсек шагнул к нему и понял, что чародей не видит в комнате ничего - даже его самого, хотя смотрит прямо ему в лицо. - Глорн, стой!

- Что? - колдун удивлённо мигнул, протянул руку, ощупывая мрак. - Кто тут, и отчего так темно?

Он сделал ещё шаг, теперь Глорну даже сходить с места не понадобилось бы, чтобы размозжить ему череп. Алсек умоляюще глянул на стражника и протянул руку к проёму.

- Именем и во славу Згена, дарителя жизни, да развеются все мороки!

Воздух над головой жреца отяжелел и рухнул на него мешком булыжников, в ушах зазвенело. Шафкат на пороге изумленно заморгал, поднёс руку к глазам и охнул.

- Алсек! Ты... Эти кошки... Что здесь случилось?

- Лучше убить, - буркнул Глорн, пристально глядя на колдуна. Шафкат вздрогнул и повернулся к стражнику.

- Воитель Глорн? Эти раны... Тут было сражение? Отчего ты так смотришь на меня? Я чем-то вызвал твой гнев?

Гларрхна тихо зарычал. Изыскатель проворно шагнул вперёд, надеясь, что успеет схватить его за руку.

- Сахик Хурин Кеснек держал в плену их всех. Воин Чагвар запытал до смерти одного йиннэн, второй еле жив. Глорн чудом от него спасся. Видишь, как подручные Сахика его изувечили? Подойди сюда, почтенный Шафкат, посмотри на дело рук своих друзей...

Чародей вздрогнул.

- Запытал до... Но это же не...

- Ты спускался сюда раньше, почтенный Шафкат? - перебил его Алсек, с трудом сдерживая золотой огонь, выплёскивающийся на пальцы. - Ты видел эти путы и клетки, видел, как Глорну выворачивали суставы?

Шафкат судорожно сглотнул. Жёлтое пламя металось в его зрачках, то ярко вспыхивая, то затухая. Он протянул руку к стражнику и хотел что-то сказать, но не успел.

- Айю-куэйя! - гневный вопль пронёсся по кладовой. Чародея отшвырнули к стене, и в проём шагнули двое с золотым пламенем в глазницах. Алсек, застывший на месте, видел, как Глорн двинулся вперёд, преграждая путь испепеляющему свету, и тут же схватился за грудь и с глухим стоном упал на колени.

- Айю-уатай! - Алсек развёл пальцы и собрал их щепотью, изжелта-белое сияние поднялось в проёме и распалось на искры. Сахик смахнул их и с ухмылкой сделал шаг вперёд. Глорн зашевелился на полу, хотел вскочить, но лишь поднял дрожащую руку. Сахик перевёл взгляд на стражника, подбросил сгусток алого света на ладони - и схватился за горло, хрипя и булькая. За его спиной второй лазутчик Джаскара выпучил глаза и захрипел.

- Туу-эйи! - выдохнул Шафкат, разведя руки. Кончики его пальцев касались одежд поджигателей. Алсек сверкнул глазами и снова вскинул руку.

- Айю-уатай! - крикнул он, в два прыжка пролетев мимо Глорна и схватив полупридушенного Сахика за шиворот. Жёлтые ленты сорвались с его пальцев и на миг заполонили коридор - а ещё мгновение спустя поджигатель замер, обвитый ими, как змеями.

- Колдун, отпусти их! - рявкнул Глорн, поднимаясь на ноги. В ладони он держал окровавленные ремни, забытые Алсеком у столбов.

- Отпусти, они нужны живыми! - он оттолкнул Шафката, заломил руки второму поджигателю и крепко скрутил его хуллаковыми ремнями. Житель не сопротивлялся - только жалобно хрипел и таращил глаза.

- Алсек, уйди! - Глорн вырвал Сахика из рук изыскателя и бросил вниз лицом на пол. Поджигатель рванулся, но было уже поздно - хеск затянул ремни так туго, что они врезались в тело.

- Почтенный Шафкат! - Алсек помог чародею подняться. Тот потянулся к ушибленному боку и поморщился.

- Кошки, - прошептал он. - Алсек, ради всех богов, принеси воды! Вайнег знает, сколько их не поили...

- Мойка, - Глорн сорвал дверную завесу за лестницей, швырнул в темноту пучок лучей - они отразились от мокрых боков умывального чана. - Займись кошками, колдун. Алсек, гляди в оба, с этих выродков глаз не спускай! Я пойду на крышу, позову подмогу.

- Глорн, ты ранен, - напомнил изыскатель, с содроганием глядя на кровоточащий обрубок хвоста. - Ты один справишься? Наверху трое этих...

- Знаю по именам, - отмахнулся демон. - Без Сахика и Чагвара - ничто. А ты...

Он пальцем оттянул вниз ворот рубахи Алсека и потрогал стеклянную чешую кольчуги. Уши изыскателя побагровели.

- Сними и вываляй в саже, - Глорн кивнул на обугленные останки Чагвара. - Я скажу, что ты снял с него.

- Ох ты... Спасибо, Глорн, - кое-как выдавил из себя Алсек. - Но как ты заме...

- Видно же, - усмехнулся хеск. - Осторожно тут. Я быстро.

Сахик зашевелился, попытался встать, но только судорожно дёрнулся в путах. Его пристальный взгляд остановился на Алсеке, и жрецу стало не по себе.

- Глорн! Открой люк настежь, впусти сюда свет! - крикнул он вслед стражнику. Тот кивнул на бегу, придерживаясь рукой за стену, - без хвоста его покачивало из стороны в сторону.

- Свет? - ухмыльнулся поджигатель, с презрением глядя на жреца. - Зачем свет мертвецам? Вы все мертвы уже, гниющая слизь. Ждите огня с небес...

- Молчи! - Алсеку очень хотелось сплюнуть. - Скоро наговоришься со стражей.

- А-а, стража... - Сахик поморщился. - Железо против солнечного огня... Скоро не будет ни тебя, ничтожный жрец, ни стражи. Когда пламя потечёт с неба, ты пожалеешь, что не склонился передо мной.

Он замолчал и закрыл глаза, но жёлтый свет долго ещё плескался из-под век. Алсек отвернулся, сдерживая дрожь, и подошёл к обугленным костям Чагвара, стягивая на ходу рубаху и прикидывая, как выбраться из тяжёлой кольчуги.

Одежда поджигателя превратилась в пепел, даже толстая кожа доспехов прогорела насквозь и рассыпалась на глазах, обнажая разрозненные кованые пластины и сбрасывая золотые чешуи. Обуглился и пояс, только почерневшая клешня виднелась среди костей. Алсек подобрал её и прижал к груди.

- Я принёс вам воды, - беспомощно бормотал Шафкат у разломанной клетки. Сегоны, сбившиеся в плотный шар, громко и сердито на него шипели. Йиннэн, заключённая в золотое кольцо, молча лакала воду.

- Вам бы лучше лететь на Колючие Холмы, - тихо сказал изыскатель, подходя к шару. - Тут скоро будет очень шумно.

Где-то наверху лязгнули петли, и луч белого света пронизал темноту, упав на самое дно лестничного колодца. И сразу же заверещали мегины, загрохотали по крыше сапоги стражи, зазвенело оружие и зашипело пламя.

Сегоны переглянулись, прижимая уши и поводя крыльями. Йиннэн подняла голову от чаши.

- Ррассветные стрранники говоррят, что останутся, чтобы подтверрдить вину того, кто дерржал нас в плену. Пока он не наказан, они останутся и будут говоррить с прравителем зноррков. Буду говоррить и я.

Глава 16. Ящер

- А, Сонкойок. Заходи, - Кегар скосил один глаз на дверь и приветственно пощёлкал хвостовой клешнёй. Он замешкался перед выходом, придирчиво осматривая пластины и чешуи доспехов. Всё было в исправности, и осёдланный куман ждал у крыльца. Его лапы, обутые в хуллаковые "сапоги", сияли белизной, кожаный панцирь покрывал грудь и бока, тонкая синяя лента - знак почтения к Великому Змею Небесных Вод - обвивала шею. Кегар незаметно подал ему знак стоять смирно и ждать и затянул на своём плече пепельно-серую повязку.