Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV - Дэн Абнетт

Битва бушевала многие часы, небеса над Сарумом раздирали молнии и пламя от гибнущих и разрушающихся наверху кораблей. Пылающие обломки сыпались вниз смешанным ливнем горящих метеоров. Находившиеся на поверхности Пожиратели Миров несли ужасающие потери, но продолжали сражаться среди безмолвной панорамы трупов и разбитых машин. Их броня покрылась пузырями и потрескалась, наружу сочились воздух и спекшаяся кровь. Магазины их оружия опустели, но ярость клинков не уменьшилась. Полководцы-недолюди из Братства Гибели, наконец почувствовав, что бой складывается в их пользу, призвали подкрепления со всего планетоида, чтобы те оказали помощь и отогнали незваных гостей от добычи. Чтобы провести окончательное сокрушительное контрнаступление, к местам высадки Пожирателей Миров, стягивались орды звероподобных орков-пехотинцев, громоздкая роботизированная артиллерия и танки-краулеры с отвесными бортами. И тогда безвоздушное небо озарилось кроваво-красным ложным рассветом. Спустя секунду повсюду вокруг продолжавших биться Пожирателей Миров ударил залп циклонных торпед, которые раскололи и сотрясли железнорудную поверхность Сарума, издав звон могучего колокола. Следом появился потрепанный флот из сотен десантно-штурмовых кораблей и таранных ботов, обгоревших дочерна и покрытых воронками от попаданий осколков. Это была вторая волна Пожирателей Миров, и с ними прибыл сам Ангрон, сошедший вниз, словно бог гнева. Позади них следовали семнадцать громадных цилиндров из черного металла, каждый из которых был размером с жилой блок. У их оснований пылали раскаленные добела тормозные двигатели, замедлявшие падение.

Битва в космосе была выиграна, и первый удар десанта выполнил свою задачу — разворошил улей и выманил врагов, выстроив их для расправы. Десантные корабли выбрали себе цели и устроили ад при помощи ракет и мелта-зарядов, а в это время новые тысячи Пожирателей Миров, уже покрытых кровью в сражении наверху и теперь перевооружившихся для нового боя, ступили тяжелыми керамитовыми подошвами на ржаво-красную пыль Сарума. Могучие черные цилиндры раскрылись, и наружу шагнули гигантские богомашины Легио Аудакс, орудия которых заполыхали.

Далее последовала грубая резня. Сломленные и обезумевшие орки набросились друг на друга и на былых хозяев, пытавшихся улететь и спастись. В это время Пожиратели Миров, ведомые примархом, захлестнули танки-краулеры, разрывая пластины брони и вытаскивая наружу изуродованных пилотов. чтобы расправиться с ними. Колоссальные пушечные автоматоны Братства Гибели померились силами с Угольными Волками и оказались слабее. Их превзошли в маневренности и огневой мощи. Корпуса горели, превращаясь в жидкий шлак, а бронированные мыслительные машины разлетались на блестящие куски под шквальным огнем мегаболтеров. Смерть была повсюду, на Саруме воцарилось разрушение, и земля разверзлась. Узрев пришествие тени гнева Омниссии, выступили механикумы Реджака. На масках-черепах багряных жрецов жадно лязгали стальные клыки, паукообразные боевые автоматы пронзали бегущих врагов зазубренными гарпунами и тащили назад к своим хозяевам, чтобы те могли их разорвать. Бойня все продолжалась и продолжалась, пока не стало некого убивать. Пожиратели Миров и их примарх с обагренными руками освятили свой союз смертью десятков тысяч. Осада Сарума рухнула.

В последующие месяцы Пожиратели Миров сделали Сарум своей передовой рейдовой базой. Параллельно багряные жрецы спешили вернуть себе свою собственность, пополняя запасы миллионами тонн обломков с поля боя и поврежденными, но по большей части целыми кораблями-фабриками Братства, и всеми силами стремясь помочь спасителям. Скопление миров, принадлежавшее Братству Гибели и теперь лишившееся военачальников и сильнейшего оружия, стало следующей мишенью для гнева Пожирателей Миров и было быстро предано мечу. Но это было лишь начало одиннадцатилетней резни, которая положила конец угрозе Империуму со стороны Голгофских пустошей и окончательно направила Пожирателей Миров по кровавому пути, уготованному для них примархом.

"Монументы — прах, легенды — всего лишь слова, но кровь — кровь вечна"

Примарх Ангрон

+++Город-улей Санкта-Нокти — Статистика боевых потерь/день [соответственно]+++

+++День 37 боевого отсчета:

Вспомогательные силы Имперской Армии 23000/Ксеносы [орки] 11000+++

+++День 38 боевого отсчета:

Вспомогательные силы Имперской Армии 27000/Ксеносы [орки] 8000+++

+++День 39 боевого отсчета [высадка Пожирателей Миров]:

Вспомогательные силы Имперской Армии 12000/Легионес Астартес [Пожиратели Миров] 3200/Ксеносы [орки] 98000+++

+++День 40 боевого отсчета [высадка Пожирателей Миров]:

Вспомогательные силы Имперской Армии 2000/Легионес Астартес [Пожиратели Миров] 2200/Ксеносы [орки] 124000+++

+++День 41 боевого отсчета [высадка Пожирателей Миров]:

Вспомогательные силы Имперской Армии 3300/Легионес Астартес [Пожиратели Миров] 180/Ксеносы [орки] 43000+++

+++День 42 — Победа достигнута — Силы орков выбиты с планеты — Обнаружена аномалия — Потери Имперской Армии продолжают расти — запрос? — +++

Дети Императора

Нумерация: III легион.

Прародитель: Фулгрим.

Прошлое название: отсутствует.

Замеченные стратегические тенденции: совместные военные действия, проведение сложных манёвров, последовательное тактическое планирование и ассиметричное наступление.

Примечательные владения: Кемос (основное), Терра (третичные права).

Верность: Трэйторис Пердита.

«Древние философы сказали бы, что в совершенстве есть трагедия — оно обречено уйти, перестать быть совершенным. Чем ты ближе, тем больше становится изъянов. Падение каждого из обратившихся против нас является ужасной трагедией, но лишь в случае Детей Императора эти слова обретают величайший и старейший смысл. Их трагедия не в том, что они утратили совершенство… они никогда не могли его достичь, ведь всегда были надломы, изъяны. Они тянулись к далёкому свету, который никогда не смогли бы достичь, и от этого пали так низко, что ущербное величие, которое Дети Императора с таким трудом достигли, однажды исчезнет из наших воспоминаний. Господа, изъяны были в них самих. Они всегда были в них. Просто мы были слепы. И теперь мы должны увидеть не только былое величие, но и настоящий ужас — это наш долг…»

Обращение Сигиллита Малькадора к Конклаву Харона.

Дети Императора были единственным легионом, которому сам Император даровал право нести своё имя и собственный штандарт — великую палатинскую аквилу. Немногие легионы были прославлены больше и имели меньше причин предать отца. Глядя на награды и слыша хвалу III легиона, мало кто сомневался, что его воины воплощают идеальных астартес в представлении Императора: благородные делом и обликом, выдающиеся во всём, могучие, просвещённые, целеустремлённые и верные. И с этих высот предательство низвергло Детей Императора, превратившихся в гнуснейших и ужасных существ, влекомых гордыней и поглощённых противоестественными желаниями. Хроника их деяний до падения — не просто описание того, кем были Дети Императора и чего достигли, но и история того, как они, подобно другим предателям, сами погубили себя. Недаром в древних текстах говорится, что «гордыня приводит к падению», и нечасто эти слова столь же точны, как в случае III легиона Космодесанта.

Предательство изменило Детей Императора до неузнаваемости, их поиск совершенства вылился в жажду излишеств, а превосходно сбалансированная структура легиона не выдержала и распалась. Но эти ужасные изменения ещё не произошли, когда III легион пришёл на Истваан-3. Покров прошлого ещё сдерживал порчу. Далее описываются история и организация Детей Императора, какой она была большую часть Великого крестового похода до самой бойни на Истваане-3.

III легион, как и остальные, был создан в конце Объединительных Войн на Терре, и многие из первых рекрутов были набраны из народов Европы, поклявшихся в верности на крови. После неоднократных поражений в битве с Громовыми Воинами аристократы Европы в знак раскаяния за упорство отдали Императору свою золотую молодёжь. Среди новобранцев были сыны каждой благородной семьи, что предположительно и дало легиону имя, позднее подтверждённое примархом. Одни отдавали детей неохотно, считая их заложниками, а другие сотрудничали с пылом истинных новообращённых — например, после капитуляции дом Локулус из Комарга отдал всех своих сынов, а позднее добровольно отправлял в легион каждого первенца. В последовавшие десятилетия другие терранские династии последовали примеру Европы, наполнив ряды III легиона юношами, верными благородной крови предков, и так образовалось братство, чья воинская родословная тянется в забытые эпохи.