Северный путь. Часть 1 - Светлана Гольшанская

И она ответила. Робко и несмело, но и это было достаточно. Финист крепче прижал ее к себе, наслаждаясь душистым, нежным привкусом ее мягких губ. Теплая. Чистая. Светлая. Она положила руки на его плечи и разомкнула зубы. Поцелуй стал глубже, неистовей, такой жаркий, что кровь закипала в жилах, а дыхание вырывалось сдавленным хрипом. Как же хорошо! И как хочется большего.

"Она не твоя и никогда твоей не будет", - разбил томительную иллюзию зловещий нечеловеческий голос.

Финист испуганно дернулся, пытаясь понять, что происходит. Герда удивленно открыла глаза. Глянув куда-то вбок, вырвалась и подбежала к ледяному зеркалу.

- Шквал! - в отчаянии заламывая руки, позвала она.

По спине пробежали мурашки. Там кто-то был. Финист явственно ощущал его огромную, нечеловеческую ауру. Ту самую, чей легкий отголосок он порой чувствовал рядом с Гердой. Но сейчас неизвестный не таился, показывая себя по всей красе. Угрожая. Голос, это был его голос в голове Финсита!

- Кто здесь? - требовательно спросил он, глядя в то самое зеркало, что и Герда. Но там никого не было. Аура тут же испарилась. Нет, так больше продолжаться не может. Нужно вывести эту тварь на чистую воду!

Финист встряхнул оцепеневшую Герду за плечи:

- Тут кто-то был? Отвечай!

- Нет, мне показалось, - истерично выкрикнула она, изо всех сил стараясь вырваться. - Отпусти, ты делаешь мне больно!

- Прости.

Финист отошел на шаг.

- И ты прости, - смягчилась Герда и отвернулась.

Финист понурился. Ну вот, момент бесповоротно испорчен. Она снова боится. А поцелуй был так сладок!

- Так твой ответ: "нет"? - после затянувшейся паузы спросил Финист.

- Мне надо подумать. Сейчас не время и не место для этого, - отмахнулась Герда, избегая его взгляда.

- Идем, - Финист снова протянул руку. На этот раз по-дружески. И Герда ее приняла.

Вскоре лед снова сменился черным камнем. Падающий из колодца свет растворился в непроглядном мраке. Все стало как раньше - уходящий в бесконечность однообразный коридор. И два человека, которые неустанно бредут по нему, надеясь, что там, в конце, забрезжит крохотным лучиком надежда на то, что этот путь не напрасный. И впереди их ждет ослепительно яркое будущее.

Конечно, ничего они не увидели, потому что когда пещера закончилась, солнце уже успело спрятаться за линию небосвода, и на землю опустилась темная зимняя ночь. Лишь звезды да луна источали слабый свет.

- Мы все-таки выбрались! - от радости закричала Герда и, не сдержавшись, повисла у Финиста на шее. Он поднял ее на руки и закружил. Они счастливо хором повторяли: "Выбрались! Выбрались!"

- Смотри! - Финист указал на мерцавший в низине огонек.

- Думаешь, наши? - с надеждой спросила Герда.

- Ну а кто же еще? - усмехнулся он.

Держась за руки, они побежали к костру.

- Глядите! Глядите, кто идет! - встретили радостными криками друзья.

- Я знал! Они не верили, а я знал, что вы живы! - Вожык подбежал к Герде, и та крепко его обняла.

- Значит, не верили, - усмехнулся Финист "нерадивым" ученикам, которые смущенно переминались с ноги на ногу. Переживали, видно, что бросили их в беде. - Да все в порядке. Вижу, вы совсем самостоятельные стали - из пещеры выбрались, лагерь разбили, огонь развели, даже ужин приготовили.

- И лошадей поймали. Это все Ждан, - выдала с потрохами товарища Дугава. - Кроме ужина. Ужин готовила я.

- А ты молодец: не генерал, конечно, но успехи делаешь, - похвалил его Финист. - Правда, я бы не стал разбивать лагерь на таком открытом месте. Да и аура здесь не слишком хорошая.

- Финист, не нуди! - оборвала его Ждан. - Ты что не можешь просто за нас порадоваться? Не порть такой момент!

Он замялся. Произошедшее в пещере оставило на душе сильный осадок, поколебало уверенность в своих поступках. И это сильно мешало. Не позволяло вести себя так, как он привык - напористо и бескомпромиссно.

- Все же хорошо бы найти другое место, - попытался настоять Финист, но его никто не поддержал.

- Мы весь день шли и устали до белых демонов, - горячо возразил Ждан.

- А может, и два, - поддержала его Дугава. - Кто знает, сколько на самом деле времени в этих пещерах прошло?

- День, это по звездам увидеть можно, - ответил Финист. Дугава со Жданом вопросительно на него уставились. - Долго объяснять, а я слишком устал. Давайте завтра. К вечеру наше путешествие должно закончиться. Можно будет передохнуть по-настоящему.

- Ура! - дружно воскликнули Дугава со Жданом.

***

Герда понуро стояла в стороне. Вожык продолжал висеть на ее руках. Майли хмуро переводила взгляд с нее на Финиста и обратно. Стало очень гадко и совестно за тот поцелуй в пещере. Зачем она позволила себя поцеловать? Просто так жалко Финиста стало. Герда словно кожей ощущала, как отчанно он жаждал ответной ласки, близости, любви. Не удержалась - сдалась перед напором полных кипящей страсти чувств, которых сама до конца не понимала. И тут же почувствовала себя предательницей, увидев в ледяном зеркале призрак Охотника. С чего она вообще решила, что должна хранить ему верность? У него-то в жизни, наверняка, были другие женщины. Да и какое дело мертвецу до того, что происходит с живыми? Только вот... что перед тем зеркалом делал Шквал? Да еще с таким опустошенным видом, будто она его предала, а не Охотника. Жаль, она проболталась перед Финистом. Но, может, оно и к лучшему. Зачем ему связывать свою жизнь с сумасшедшей?

- Знаешь, что мы в пещере видели? - заговорил Вожык, явно желая прогнать уныние с ее лица. - Там были ледяные зеркала, в которых отражался наш дар. Вокруг меня танцевали огненные человечки, представляешь? Они настоящие! У Ждана были вихри, у Дугавы плащ из воды. А Майли... Она была такая красивая!

- Обычная, - перебила его Майли. - Я совершенно обычная алая роза, совсем не черная, как думал мой отец.

Она подсела поближе к костру и снова от них отвернулась.

- Мы думаем, что это и была та самая истина, - поделилась догадкой Дугава. - А вы что-нибудь видели, когда шли?

Финист с Гердой быстро переглянулись и одновременно покачали головами.

- Нет-нет, ничего не видели, - для пущей уверенности добавил Финист.

Герда отпустила Вожыка и подсела к Майли. Она выглядела такой грустной. Как же начать разговор? Неловко было с наскока огорошить ее своим решением, кроме того первым о нем должен узнать Финист, ведь оно больше всех его касалось. Вместо этого заговорила Майли.

- Он не будет с тобой счастлив, - ничего не объясняя, выпалила она.

Герда нахмурилась.

- Я знаю, ты ему нравишься. Возможно, он даже думает, что любит тебя. Но вы из разных миров. Вы не сможете быть вместе. Даже если попытаетесь, это его погубит.

- Почему? - испуганно спросила Герда.

Майли протяжно посмотрела на нее, решая, что ответить.

- Вы слишком разные, как земля и ветер.

- Ты о том, что у меня нет дара?

Майли не ответила.

- Просто отдай его мне. Отдай, умоляю. Я люблю его. Он единственное, что держит меня в этом мире.

Майли резко поднялась и ушла, оставив Герду размышлять в одиночестве. Хотя думать тут было не о чем, раз она уже приняла решение. Осталось только набраться мужества и рассказать все Финисту.

Пока Герда разговаривала с Майли, Ждан улучил момент и спросил Финиста о том, что не давало ему покоя:

- Ты сказал Майли о Герде что-то, чего не знаем мы?

Финист удивленно уставился на него:

- Ты о чем?

- Просто показалось. Это не так?

Финист отвел взгляд.

- Это двойная аура. Не понимаю, откуда она. То появляется, то пропадает. А в пещере я слышал, как Герда кого-то звала. И всем своим существом чувствовал, что там кто-то есть, но увидеть ничего не смог. Кажется, я его спугнул.

- Ты спрашивал ее об этом?

- Она все отрицает.

- Кто отрицает? - спросила незаметно подошедшая Герда.

Финист сглотнул.

- Никто, это мы о своем.

Герда окинула его недоверчивым взглядом, но настаивать не стала.

- Финист, мне надо кое-что тебе сказать.

- Говори.

- Наедине, - Герда выразительно посмотрела на Ждана.

- Ухожу-ухожу, - быстро ретировался тот.

- Ты что-то решила? - с надеждой спросил Финист. - Потому что завтра мы приедем в Упсалу и так или иначе надо будет...

- Тише, дай мне сказать.

Финист умолк.

- Я думала об этом долго. Гораздо раньше, чем ты начал об этом говорить. И... прости, но я должна буду уйти. Одна.

- Что?!

Герда заметила, как его зрачки мгновенно стали вертикальными. Сделалось немного не по себе.

- Это взвешенное решение. Так всем будет лучше. Дар, Стражи - это твой мир, в который мне пути нет. Мне бы хотелось, очень хотелось остаться частью вашей жизни: твоей, Вожыка, Дугавы со Жданом, но я не могу. Я совершенно обычная. Я не понимаю ваших проблем, не смогу разделить ваши радости и горести. Я и так вам мешала всю дорогу. Сколько раз тебе приходилось рисковать ради меня жизнью? Я не хочу быть обузой. Не хочу чувствовать себя чужой, не принадлежащей ни к обычным людям, ни к вам, Стражам. И сомневаюсь, что инспектору из Компании понравится мое присутствие. Я уйду завтра, как только мы прибудем в город.