Игра в дракошки-мышки - Эльвира Плотникова

– Цвета Шейора – зеленый и серый? – зачем-то спросила Манори.

– Ливрея была перламутрово-зеленая, с платиновой окантовкой, – уточнила я.

– Ты разбираешься в оттенках? – удивилась куратор.

– Конечно, – позволила себе слегка улыбнуться. – Я могу по цвету чешуи определить род любого дракона.

– Хорошо, продолжай. Итак, вы тронулись. Поместье Шейора далеко от столицы?

– Не поместье, замок. Так он называл свой загородный дом. Тогда я еще не знала, как далеко…

Мы путешествовали не спеша. Я боялась, что Яна растрясет, и возница кивнул в ответ на мою просьбу ехать помедленнее. Сначала вдоль проселочной дороги тянулись поля: желтые – с цветущим топинамбуром, зеленые – с капустными головами, золотистые – с дозревающими тыквами. Потом мы пересекли рощу, и началась череда живых изгородей, отличающихся друг от друга высотой, толщиной и изысканной стрижкой. Королевский Пригород – владения знати. К владениям графа мы свернули спустя час с небольшим.

Дорогу обступали огромные деревья. Переплетаясь кронами, они образовали зеленый арочный коридор. Ажурные листья пропускали достаточно солнечного света.

Ян устал и закапризничал. Пока поила его молоком, не смотрела по сторонам. Потом малыш задремал, а я обнаружила, что мы подъезжаем к замку.

Каменное сооружение находилось на возвышении. Округлая стена, широкие зубцы наверху. Мост через ров, заполненный водой. Массивные ворота между двумя башнями, соединенными со стеной. За зубцами поднимается к небу донжон – главная башня замка.

За воротами огромный двор…

– Джейн, посмотри на меня, пожалуйста, – прервала меня Манори.

Я послушно открыла глаза:

– Что-то не так?

– Да, не так, – кивнула драконица. – Ты показываешь правильно, но это то, что ты помнишь осознанно. Ты же волновалась в тот момент?

– Конечно, – кивнула я. – Незнакомое место, новые люди. На следующий день мне нужно было приступать к работе, а я еще не видела няню. Шейор обещал, что она уже будет ждать. Он позаботился обо всем. Но вдруг она мне не понравится? Я нервничала.

– Ты видела все, но не запомнила. Мне нужны подробности.

– И как их показать? – растерялась я.

– Ты не сможешь. Разреши мне заглянуть глубже. Это не больно, ты ничего не почувствуешь.

– Даже если больно, я согласна, – перебила я Манори. – Мне нечего скрывать. Почему вы сразу не проводите ментальное считывание? Все эти вопросы, допросы, свидетели… Зачем? Достаточно же просто посмотреть.

– Все не так просто, как ты думаешь, Джейн. – Драконица отвернулась и вздохнула.

– Сложная магия? Нужно много сил?

– Это вообще не магия. Скажи, как бы ты описала закат солнца слепому?

– Не знаю, – призналась я, подумав.

– Вот и я не знаю, как объяснить тебе, что чувствует телепат. Это неприятно и неэтично. Ни один дракон не начнет ментальное считывание без разрешения и по собственной воле.

– А люди? – вырвалось у меня.

– Люди живут по своим законам. – Манори поджала губы. – Но мы теряем время. Я могу начинать?

– Д-да. Что мне делать?

Внезапно снова заломило виски, а к горлу подступила тошнота. Нет, я не передумала. Я знаю, что драконам можно доверять. И скрывать мне нечего. Но все-таки стало страшно. Если бы от этого не зависела жизнь Яна, пожалуй, отказалась бы!

– Думай о том дне. Это поможет быстрее найти нужное воспоминание.

Я едва понимала, о чем говорит Манори. Нет, не надо! Я еще не готова!

– Джейн, что с тобой? Вместо того чтобы открыться, ты воздвигаешь стену. Боишься? Или передумала?

– Нет! Я… сейчас…

Сглотнула, поморщившись. У моего страха горький вкус. Надо сосредоточиться на том, что действительно важно.

Итак, коляска остановилась перед двухэтажным зданием. Возница распахнул дверцу…

– Смотри на камень.

Он раскачивал цепочку с граненым алмазом в серебряной оправе. Камень светился изнутри, завораживал.

– Спать. Ты хочешь спать. Ты спишь. На счет три…

Шейор монотонно тянул слова, одновременно властно приказывая.

– Один… два…

– Три… – шепнула темнота голосом Манори. – А теперь смотри…

Толчок в спину, заставивший меня сделать шаг вперед. Зеркало в полный рост. Мое отражение – девочка в белоснежном переднике и сером платье прислуги. От легкого прикосновения зеркальная поверхность покрывается трещинами. Стекло превращается в песок и осыпается. Теперь это окно, за которым знакомая комната.

Комната Шейора. Никаких излишеств – кабинет, письменный стол, несколько стульев и два кресла. Темные цвета, темные шторы на окнах. Полумрак. Вспоминаю, там всегда прохладно, как в погребе.

Тлеют угли за каминной решеткой. Граф убирает в карман камень на длинной цепочке и опускается в кресло. Он сосредоточен. Тщательно разминает длинные тонкие пальцы, противно щелкая суставами. Достает платок и вытирает испарину со лба. Привычно касается шрама на правой щеке.

– Имя?

– Джейн.

Вздрагиваю и узнаю себя. Это я полулежу в кресле напротив. Глаза закрыты. Я сплю.

Шейор продолжает задавать вопросы. Я слышу собственные ответы и цепенею. Это я! Я рассказала ему о драконах! Все-таки я… Сама…

– Замолчи! – кричу, бью кулаком в стекло. – Замолчи!

Все исчезает. Меня словно подхватывают чьи-то сильные руки. Лапы? Мне лет пять, и я сижу на коленях у мамы Али. Сердито дую на разбитую коленку. Слезы катятся по щекам. Больно.

Мама терпеливо протирает ссадины тряпочкой, смоченной жгучим раствором. Успокаивает. Гладит по голове.

Помню этот урок. Мама могла бы вылечить мою коленку без лекарства. Магией. Но не стала, потому что я подралась с соседскими мальчишками. И неважно, кто был прав, а кто виноват. Ведь я нарушила запрет и сбежала из дома.

– И так прекрасно заживет, – мама целует меня в макушку.

И я снова вижу себя со стороны.

Тогда я плакала и от обиды, но восприняла жестокое решение как наказание и смирилась.

Сейчас я понимаю маму. Каждый несет ответственность за собственный выбор.

Я проснулась от легкого прикосновения к щеке.

– Мам… – пробормотала все еще во власти сна, не открывая глаз.

– Джейн, надо встать, – мягко попросил знакомый голос.

Не мамин.

Вспомнив, где нахожусь, я села и спустила ноги с кровати. За окном стемнело. Щурясь от яркого света, заливающего комнату, посмотрела на Манори.

– Получилось?

– Да, – кивнула она.

– Я почти ничего не помню. Только…

– Знаю. В том нет твоей вины, тебя никто не учил противостоять гипнозу. Поужинай и ложись спать. Завтра трудный день.

Хотела отказаться, но почувствовала, что голодна. Нос уловил запах горячей выпечки.

– Завтра допрос свидетелей?

При одной мысли об этом в животе скручивался тугой узел.

– Нет. Завтра ты идешь спасать сына, – спокойно ответила Манори.

Глава 5

Задание

Думала, всю ночь глаз не сомкну, а уснула, едва голова коснулась подушки. Удалось выспаться – без сновидений, истерик и странных визитов божественных сущностей.

Манори еще вечером рассказала, что мне отдадут браслет с кристаллом-телепортом, и с его помощью я должна буду вернуться в замок, к Шейору. Героических поступков от меня никто не ждал и на растерзание магу-алхимику оставлять не собирался. Но задание дали, и я намеревалась выполнить его, чего бы мне это ни стоило.

Утро прошло в ожидании. Заглянувшая после завтрака Манори была немногословна:

– Группа прорабатывает детали. Жди.

И я ждала, терзаемая мыслями о сыне и предстоящем испытании. Боялась ли? О да! А вдруг у меня не получится? Глупо считать, что у драконов нет запасного варианта. Но и формальным мое задание назвать нельзя.

Почему драконы согласились помочь? Ведь даже слушать ничего не хотели! «Ты не имеешь права…» Просить? Хорошо, я для них преступница, хотя меня еще официально не осудили. Ладно, будем смотреть правде в глаза. Я – преступница. И наказание – лишь вопрос времени. И просить о чем-то не имею права. Но ведь можно было сразу сказать, что помогут! Пусть даже не в ответ на просьбу, а потому… А почему? Зачем они спасают Яна? Какое им дело до человеческого детеныша?

Вопросы, вопросы… Я поежилась и зябко укуталась в шаль. Вроде бы не холодно, а меня бьет дрожь. Как там мой малыш? Что с ним? Шейор ничего не сказал о том, как будет действовать яд. Мучается ли Ян? Терзает ли его боль? Кто заботится о нем? А если его заперли одного? И он все время плачет… Зовет меня…

Я нервно кусала губы, стараясь держать себя в руках. Группа работает. Яну помогут. Все будет хорошо. Никогда не молилась по собственной воле, но сейчас слова сами слетали с губ:

– Лойи всемогущий, спаси и защити! Пожалуйста, помоги Яну. Он невинный младенец и ничем не заслужил мучений. Пусть все беды обойдут его стороной. Пошли их на меня. Я заслужила твой гнев. Я согласна принять любую кару, только помоги Яну…