Криволикий - Елена Бабинцева

–Ты долго будешь пялиться?

Восторги Элрион прервал раздраженный голос мага. Он стоял у камина с бокалом в руках. Он указал девушке на кресло около себя. Элрион аккуратно ступая, чтобы ничего не запачкать, приблизилась к магу и села в предложенное кресло. Телу сразу стало приятно от прикосновения дорогой ткани и мягкости обивки.

–Итак…Элрион. Для начала скажи – это твое настоящее имя?

–Да, господин.

–Кто тебе дал его?

–Лорд Фавирон. Когда меня подбросили в особняк, он сказал, что я должна носить мужское имя. По его мнению, так я не должна была отличаться от мужчин. Я работала и охотилась наравне с ними…

Маг осушил бокал, и в нем тут же снова, появилась жидкость. Как будто кто-то невидимый, налил магу выпить.

Элрион старалась не пялиться, но такие чудеса для нее были в новинку.

–Хорошо…Когда графиня появилась в доме?

–Три года назад, господин. Граф лично привел её в дом.

–Ты не заметила чего нибудь странного?

Элрион задумалась.

–Пожалуй, лишь то, что графиня напоминала мне фарфоровую куклу. Она была красивой, но…как бы, неживой.

Маг сел на край стола, и внимательно смотрел на Элрион.

– Теперь, я хочу, чтобы ты честно старалась отвечать на дальнейшие мои вопросы, девочка. Ибо от этого зависит твоя жизнь.

–Я поняла.

–Вот и хорошо. Мелинда заставляла тебя ходить в дальние Чащи?

–Да, господин. Я противилась этому.

–Когда она попросила об этом первый раз?

–Мне было пятнадцать лет…ровно год спустя, как она стала хозяйкой поместья.

–Она была не здорова, больна на вид, может плохо ела или не ела вообще?– маг смотрел на Элрион так внимательно, что казалось для него даже одежда девушки не препятствие. Элрион смутилась под таким внимательным взглядом и уставилась в пол.

–Да…она сильно исхудала. И почти всегда не выходила из своих покоев. Ела она мало…с ней, постоянно разговаривал Экрин.

–Знала ли ты, о чем они говорили?

–Я знаю лишь, то, что им нужен был алый луноцвет. А потом…

–Потом…? Что?

Элрион прерывисто вздохнула.

–Экрин что-то бормотал про жертву для хозяйки. Что он должен убить меня…

Маг ничего не сказал. Только глаза светились от отблесков в камине. Целую долгую минуту маг молчал и внимательно смотрел на девушку. Наконец он встал и сняв плащ, ушел куда-то в северное крыло. Элрион смотрела из-за кресла, как маг постепенно удалился, но никак не могла понять, что ей теперь делать. В дальнем коридоре отчетливо хлопнула дверь. М-да…у мага явно редко бывали гости. Ибо его обращение с ними всегда было на нуле…

Элрион поднялась и, натолкнувшись на молчаливую служанку, едва не вскрикнула.

–Идемте леди.

–Я не леди, я просто рабыня…можешь звать меня Элрион.

–Идемте леди.

Девушка внимательно посмотрела на служанку. Та была похожа на куклу. Глаза смотрели в одну точку, руки покорно сложена, голова приспущена.

–Идем…– Элрион не захотела удивиться даже этому. Она устала за день, и ей хотелось лишь поспать.

Служанка проводила её на кухню, где девушка поела, а затем вверх по лестнице, они пришли в большую просторную комнату.

–Это моя…комната…?– Элрион лишилась дара речи.

Здесь можно было устроить сразу десять комнат, как её бывший чердак. Огромная кровать и такая же богатая мебель. Элрион казалось, что маг явно путает, кого он принимает у себя в доме.

–Сменная одежда на кровати, леди. Ели вам будет что-то нужно, дерните за шнурок около кровати. Доброй ночи леди.

Служанка, шурша юбками, неслышно вышла за дверь и оставила Элрион в тишине. Сначала она даже боялась ходить по таким дорогим коврам. Но осмелев, все –таки прошла к кровати и переоделась в пижаму, которую ей предоставили. Едва девушка коснулась подушки, свет от ламп мгновенно приглушился. Не успев даже подумать о прошедшем дне, Элрион провалилась в глубокий, но, увы, неприятный сон. Было темно, приторно пах луноцвет, смешиваясь с запахом псины…и, всюду мелькали желтые звериные глаза. И лишь насмешливый хриплый голос постоянно пугал её «Ты все ещё хочешь помочь мне, девочка…?»

Глава 5.

Элрион проснулась ещё засветло. Привычка просыпаться для работы была отработанна слишком хорошо, чтобы забыть её. Девушка с минуту лежала в кровати и прокручивала события вчерашнего дня. Она в доме у имперского мага…и скорее всего, её ждут большие неприятности. Элрион подумала об Изе и Мераме. Обо всех обитателях злополучного особняка. Что будет с ними…?

Девушка встала с кровати и переоделась в свою одежду, заправила постель и положила сверху предложенную ей вчера, сменную одежду.

Элрион вышла в коридор и направилась вниз на кухню. Хотя она была уверена, что все ещё спят…какого же было её удивление, когда она увидела, что маг сидит за столом с кучей пергаментов и книг, и попивает чай.

–Э-э…простите, я не знала, что тут уже кто-то есть. Я думала, вы спите.

–Я не спал…– коротко раздалось ей в ответ.

Маг даже головы не повернул. Элрион мялась в дверях, и не знала, что же ей делать. Возвращаться обратно в комнату ей не хотелось.

–Ты долго будешь там стоять?– маг, наконец, обернулся к девушке.– Проходи. Лита, сделает тебе чай.

Та самая служанка, неслышно возникла за спиной у девушки.

–Проходите, леди.

Элрион пришлось пройти и сесть за стол к магу. Но он даже не взглянул на свою гостью. Все его мысли были заняты изучением свитков, которые были разложены перед ним. Элрион смотрела исподтишка, но так и не смогла прочесть, ни единого слова.

– Врядли получится, – холодно проговорил маг. Элрион подняла глаза и обнаружила, что он уже с минуту смотрит на неё.– Язык для магов. У нас слишком много недоброжелателей, чтобы писать на всеобщем языке.

Лита, поставила перед Элрион большую кружку с чаем.

–Простите…– снова извинилась Элрион. –Просто я…

–Ты постоянно извиняешься, девочка…– проговорил маг, убирая со стола книги и бумаги, – хотя по тебе не скажешь, что у тебя мягкий характер.

Элрион смолчала. Не скажет же она, что боится его…

–Вот как…

–Но…– девушка, аж поперхнулась чаем,– зачем вы так! Это ведь моя голова! Кто вам давал право…!

Маг подался вперед так резко, что девушка замолчала на полуслове.

–Значит, учись защищаться. Ставить барьер на свои мысли это первое, чему учат в столице.

–Разве другим не стыдно, читать то, что у другого в голове?– удивилась Элрион.

Лорд Сетсий усмехнулся и сел обратно.

–Это не твой тихий город, девочка. Здесь сотни сильных магов самых разных мастей, а не один маг-погодник на всю округу.

Элрион решила не поднимать эту тему. Все равно она мало в этом смыслила, и у неё не было желания злить своего гостеприимного хозяина.

–Итак…поговорим о деле.

–Каком деле…?

–О вчерашнем, если быть точным, – маг провел рукой по глазам, прогоняя сон. Элрион поняла, что маг не спал много ночей, а не только эту.

–Ты говорила, что ходила за луноцветом, так?

–Да, это так…Но я не виновата!– тут же попыталась она оправдаться. – Графиня, она…

–Я знаю!– лорд Сетсий слегка повысил голос, и Элрион замолчала,– я все знаю. Меня интересует другое. Как ты смогла сорвать цветок?

–Я не знаю…просто, брала и рвала…– удивилась девушка. – Как и обычные травы или цветы.

–Ладони не жгло? Плохо не было?

–Нет…

Маг нахмурился и потер подбородок.

–Весьма странно…что ж, с этим потом разберемся.

–Могу я спросить…?– робко раздался голос Элрион. Маг удивленно поднял на неё глаза.

–Спрашивай.

–Когда я ходила в дальние Чащи…там, было нечто.

–Нечто?

–Да…чудовище. Монстр похожий на волка и человека…оно не тронуло меня в последний раз, когда я была в лесу. Кажется, он там прячется.

Маг колко смотрел на девушку. Элрион поежилась от его взгляда и отвела взор.

–Этот монстр назвал имя?

–Нет, только сказал, что это Чаща его дом уже десять лет.

Маг вдруг резко встал из-за стола.

–Спасибо за ранний завтрак. Лита! Прибери здесь все.

Лорд Сетсий, не оборачиваясь, вышел из кухни, и его шаги ещё долго звучали в коридоре где-то далеко.

Элрион удивленно смотрела вслед магу и недоумевала, что могло его так расстроить. Лита тихо убирала со стола, бесшумно сновала туда-сюда по кухне с тряпкой и веником.

Рассвет встретил Элрион в том же самом кресле около камина. Девушка задремала и не слышала осторожных шагов сзади.

–Просыпайся.

От этого негромкого голоса Элрион подскочила, как ужаленная. Она сразу же заметила мага. Лорд Сетсий был одет как на парад. Темно-синий, с серебром камзол, черный кожаный жилет поверх кремовой шелковой рубашки, начищенные до блеска сапоги до колена. На поясе висел меч тонкой работы, но очень мрачный и грозный на вид. Маг был причесан, длинные волосы были убраны сзади в сложную косу, перевязанную кожаным ремешком.

Элрион несколько секунд разглядывала мага, пока он не оборвал её думы.