ПТЕНЦЫ ВИНДЕРХЕЙМА - Юрий Пашковский

Лис напрягся. Давай же, Гурда. Давай…

- Это правда! - выпалила девушка. - Эти двое сами набросились на него!

- Что послужило причиной драки? - теперь наставник неотрывно смотрел на Хельга. Ему, видимо, интересно, почему сразу двое избивали Хельга, хотя один Свальд должен был разобраться с ним. По крайней мере, Лис думал, что наставник так считает.

- Причиной… - Хельг постарался улыбнуться. Губам было больно. - Очевидно, что причиной послужила уверенность в моих силах… и их неуверенность в своих…

Свальд уже поднялся и теперь помогал встать Ульду. Холодный взгляд в сторону Хельга. Взгляд врага, решившего любой ценой всадить меч тебе в грудь.

- Он посмел оскорбить мой род и меня, - отчеканил Свальд. - Я требую хольмганга.

Хельг улыбнулся, несмотря на боль. Эх, Свальд, тебе не "Яростью" управлять, а на простом "Дварфе" в бой идти!

В глазах наставника - лед. Голубой лед. Словно снежный великан смотрит на Вермундссона.

- Курсант, тебе напомнить первый параграф Устава Академии? - спросил, хмурясь, наставник. Свальд нахмурился в ответ.

- Не надо… - процедил он сквозь зубы.

- А я все-таки напомню. - Наставник оглядел стоящих вокруг новичков. Хельг вздрогнул, когда цепкий взгляд взрослого скользнул по нему. Будто разорвал тщательно приготовленную личину Лиса и заглянул внутрь, в самую сердцевину души. Бред. Это невозможно. Всякие паранормальные штучки вроде чтения мыслей - это в Садхебейле, на северных островах гальтов. Телепатия не для свандов. На западе Архипелага давно восторжествовала наука, освященная Храмом Солнца, и ведьмовство искоренено храмовниками. Жрецы строго следят за магическим спокойствием, дозволяя только лечебную соматику.

- Итак, новички, - голос наставника перекрыл даже грохот турсов, - я напомню то, что вы должны помнить в Академии всегда. Род, семья и Дом здесь не имеют значения! Это первый и основной параграф Устава. И это значит, что пока вы в Академии, пускай даже вся ваша семья умрет, и вы останетесь единственным, кто будет претендовать на Родовое Имя Дома - вам плевать на это. Вы теперь - "птенцы"! Вы теперь - курсанты Академии! Ваша знатность тут никого не впечатлит. Ваша родовитость важна не больше, чем родовитость рыбака. Вы станете кем-то значимым в тот момент, когда управляемая вами "валькирия" выполнит чудесный танец, который восхитит даже богов.

Наставник резко взглянул на Свальда.

- Впрочем, курсант, ты всегда можешь вызвать этого юношу в хольмганг, когда покинешь Академию. Однако это возможно только в одном случае. Если ты не справишься с обучением, и мы тебя отчислим. Тогда можешь снова переживать за гордость своего рода и Дома.

- Не будьте так суровы, наставник Ингиред, - доброжелательный и мягкий голос неожиданно появившегося рядом жреца резко контрастировал с пронзительными фразами наставника. - Эти двое юношей вместе могут отстаивать честь своих родов, когда оба покинут Академию превосходными пилотами "валькирий". Если, конечно, к тому времени у них останется хоть капля разногласий.

Ингиред усмехнулся, глядя прямо в глаза Хельга:

- Я не думаю, что эти драчуны продержатся дольше одного семестра. Те двое, - небрежный кивок на Свальда и Ульда, - потому что не справились с одним противником. А этот, - пристальный взгляд голубых глаз мог заморозить на месте, - потому что мне не нравится. Пресветленный Ойсин, вы же знаете, что случается с теми, кто мне не нравится?

- Знаю. - Жрец печально улыбнулся. - Они обычно покидают Академию в первый же год.

Хельгу стало не по себе. Этого еще не хватало!

- Впрочем, те из них, которых вы просто ненавидите, заканчивают Академию с отличием, - закончил жрец и неожиданно подмигнул Хельгу. Жрец был стар, пузат и лыс. Густые брови срастались на переносице. Острый крючковатый нос нависал над толстыми губами. Слегка раскосые глаза щурились, хотя Око Всеотца скрыли облака. Пресветленный Ойсин неожиданно взял подбородок Хельга левой рукой и повертел в разные стороны, рассматривая левый глаз и разбитые губы.

- Так дело не пойдет, - сказал жрец. - Как его таким можно допустить к церемонии Посвящения? Нет-нет, сейчас мы все исправим… - с этими словами он легонько надавил Хельгу большим пальцем на точку за ухом.

Ульд тихо охнул. Свальд поежился. Наставник Ингиред хмыкнул. Вокруг Ойсина начал распространяться дымно-землистый запах. Хельг ощутил покалывание в кончиках пальцев, посмотрел на руки, и внезапно понял, что видит обоими глазами! Больше не болели губы, живот перестал ныть, а ноги - подкашиваться!

Лис сглотнул. А вот и та самая магия, о которой он недавно вспоминал.

- Вот так, - довольно сказал жрец, похлопав Хельга по плечу. - Синяки останутся, но теперь ты можешь принести Клятву Академии в подобающем виде.

- Я надеюсь, что в следующий раз, пресветленный Ойсин, вы не будете зря тратить благодать Всеотца на первого попавшегося. - Ингиред осклабился. - Я чувствую, что он еще не раз попадет в переделку, и что, вы каждый раз будете лечить его? Нет уж, пускай полежит в лазарете, пройдет процедуры, помучается от боли. Так, вы двое - в ту сторону. А ты, умник, в противоположную. И чтобы до конца дня никаких драк. На первый раз прощаю, но в будущем получите по выговору. Поверьте, вам этого не надо.

Из слов наставника Хельг понял для себя два важных момента. Во-первых, драки как таковые в Академии не запрещаются. Во-вторых, если не запрещаются, значит, кому-то это нужно. Нужно, чтобы ученики могли драться друг с другом. А это значит…

Додумать мысль он не успел. К новоприбывшим подошли еще наставники, начали разделять новичков по росту и строить в шеренги. Хельга определили в одну из средних шеренг, между ниронцем Судзуки и северянкой Наас. Они с интересом поглядывали в его сторону, пока новичков выводили из порта, а затем сосредоточили свое внимание на более занимательных вещах.

Вот справа появился парк. Вынырнули из-за липнувших друг к другу зданий порта уютные кипарисовые аллеи и журчащие фонтаны. Роща темных елей шелестела вокруг памятников выдающимся мидгардцам. Хельг успел разглядеть статуи первого Конунга, прежде чем новички прошли мимо.

А вот слева открылась огромная площадка, огороженная высокой сеткой. У дальнего края поля выстроились учебные модели "эйнхериев". На "Морском змее" поговаривали, что их будут обучать не только вождению "валькирий", но и умению управлять человекоподобными турсами. Лис думал, что это только слухи, потому что Академия специализировалась на выпуске пилотов "валькирий", а не водителей "эйнхериев". Однако получается, что слухи могли оказаться правдой. Иначе для чего здесь тренировочная площадка с "эйнхериями"?

Интересно, интересно. Хельг внимательно разглядывал боевые машины. Возможно ли, что Академия теперь начнет готовить и первоклассных водителей "эйнхериев", не отчисляя тех, кто провалился, а переводя на обучение классом ниже? Кто знает, хорошие командиры подразделений наземных турсов так же важны, как и эскадрилья "валькирий".

За площадкой расположился крупный ангар. Когда новобранцы проходили рядом с ангаром, они старательно всматривались внутрь, пытаясь разглядеть висевшие под потолком на специальных рамах "валькирии". Это тоже были учебные модели, лишенные вооружения и брони, но и они вызывали вздохи восхищения. Ведь это будут первые воздушные турсы, которыми позволят управлять новичкам. Правда, детально разглядеть учебных "валькирий" не удавалось из-за двух громадных "Колесниц", которые занимали собой почти весь ангар.

- Наставник Лангас! - раздался впереди звонкий девчачий голос. - Мы будем здесь учиться летать?

Учиться летать! Ха! Что за детство? Хельг покривил губы. Все-таки в Академию должен быть более строгий отбор, а не просто экзамены для отпрысков Дольних Домов и эрлов или простой прием майноров Горних Домов.

- Здесь находится не так много "валькирий". - Наставник Лангас, невысокий темноволосый старик, отвечал медленно, подчеркивая интонацией каждое свое слово. - Они принадлежат тем старшекурсникам, которые доказали свое право на личного турса.

- Ого! Здорово! А когда у нас будут такие? А что надо сделать для этого? Я тоже хочу! - наперебой заговорили вокруг.

- Надо прилежно учиться и прикладывать все усилия, чтобы стать одним из лучших учеников! - торжественно ответил Лангас.

Хельгу стало противно, когда почти все загалдели о том, что будут обязательно хорошо учиться. Сопливые дураки! Ну что с них взять? Просто дети, честное слово!

А затем потянулись монументальные здания, чей строгий вид сразу выдавал в них учебные корпуса. Выверенные геометрические формы, канонические изображения Бога-Солнца, колонны в виде поддерживающих балконы "Дварфов", "Яростей" и "Вулканов". И на крыше каждого здания - развевающиеся флаги с изображением солнца.

Хельг шел и улыбался. Было от чего. План удался. Его появление на Виндерхейме сопровождалось скандалом, который запомнит весь набор. Более того - когда кто-то вспомнит Хельга, а точнее, когда Хельгу надо будет, чтобы о нем вспомнили - то вспомнят, как он выстоял в драке против двоих, одним из которых был Свальд. Вспомнят, как Лис стоял, а они лежали перед ним. Первое впечатление, говорил Стейнмод, всегда обманчиво. Но оно всегда запоминается. Запоминается навсегда. Всегда запоминается навсегда, вот даже как.