Дом теней - Мери Кайе

- На этой остановке нужно полностью освободить самолет, объяснил второй пилот, - но с ним слишком долго придется возиться. Должно быть, он чертовски много выпил. Счастливчик! Ну ладно, пусть лежит. Вы с ним, мисс... м-м..?

- Китчелл, - ответила Дэни, - да, я его секретарша.

- Вам повезло! Что вы намерены с ним делать, когда мы прилетим в Найроби?

- Не знаю, - честно призналась Дэни. - Надеюсь, он проснется раньше.

- Не стал бы загадывать, - добродушно хмыкнул второй пилот и ушел вместе со стюардессой.

Дэни и остальные пассажиры, невыспавшиеся и помятые, завтракали, обмениваясь тусклыми вежливыми улыбками. А над Эфиопией вставало солнце. Сэр Амброуз Ярдли с сожалением покинул их, его место занял тощий индус. Но в целом число пассажиров не изменилось, и уставшие зевающие путники начинали смотреть на соседей так, словно были знакомы уже много лет.

Лэш проснулся вскоре после того, как они снова взлетели. Он посмотрел на Дэни так, будто никогда раньше её не видел, сообщил, что чувствует себя ужасно, и отправился в туалет, где выпил несколько глотков щедро хлорированной воды, вернулся на место и снова заснул.

Дэни с любопытством смотрела сверху вниз на Африку. Широкое, плоское пространство, оранжево-коричневое, разбитое пятнами зелени и усеянное группами карликовых ульев, которые она приняла за местные краали. Наконец на горизонте появилась голубая тень, завершаемая двумя снежными вершинами.

- Кенийская гора, - сообщил какой-то энтузиаст, изучавший карту. - Мы скоро прилетим. Должны быть в Найроби в одиннадцать, осталась четверть часа.

- Будьте добры, пристегните ремни, - попросила стюардесса, и Дэни приступила к нелегкому процессу застегивания пряжки своего работодателя.

4

- Оставь меня в покое, - неразборчиво бормотал Холден, не открывая глаз.

- Не могу, - ответила Дэни, продолжая его трясти. - Просыпайтесь! Нельзя больше спать. По крайней мере не здесь. Через несколько минут мы прилетим в Найроби.

- Ну и что с того?

- Мы там выходим, - терпеливо объясняла девушка. - Наш план на этом кончается. Помните? Вы должны проснуться, Лэш! Пожалуйста, проснитесь.

- Идите к черту, - пробурчал Лэш в ответ.

Дэни начала яростно его трясти, Лэш застонал и попытался выпрямиться. Он с видимым усилием открыл глаза и снова их закрыл.

- Боже! Как я ужасно себя чувствую!..

- Вы и раньше это говорили, - перебила его Дэни. - И выглядите вы не лучше.

Лэш снова осторожно открыл глаза и сердито посмотрел на нее.

- Я вас знаю?

О Боже! Так и есть, - подумала Дэни, теряя надежду, - так и есть. Он меня не помнит.

Ее вновь охватила паника, но девушка быстро с ней справилась.

- Должны, - поспешно напомнила она. - Я ваша новая секретарша.

- Чепуха! А что случилось с Адой?

- Свинка.

- Но какого черта?.. Ну ладно! Ладно! Я все улажу позже. Боже!.. Нельзя столько пить...

В этот момент самолет мягко приземлился. Лэш сжал руками голову и громко застонал.

Дэни потом не могла вспомнить, как ей удалось не сойти с ума в последующие полчаса. На самом деле у неё просто не было времени расстраиваться. Никакой секретарь Тайсона их не встретил. Каким-то образом ей удалось получить свой багаж и багаж Лэша Холдена, провести его через все официальные пропускные пункты, через таможенников и запихнуть в такси. На её паспорт, точнее, на паспорт Ады Китчелл, всего лишь мельком глянули - и все.

В такси Лэш только раз пришел в себя, чтобы вспомнить название отеля, где должна была остановиться группа, летевшая на Занзибар.

- Холден? - спросила девушка в приемной, пытаясь разглядеть их сквозь очки без оправы, - Мистер Л. Дж. Холден? О, да. Да, конечно. Мы вас ждали.

Она так сияла от радости, будто их удачный перелет был поводом для поздравлений.

- Ваши номера зарезервированы. Надеюсь, полет был приятным? Здесь записка от мистера Пойнтинга. Ему нужно было к дантисту - острая боль, он не мог терпеть. К вам он заглянет попозже. Надеюсь, вы простите его за то, что он не приехал в аэропорт.

- Он проигрывает, мы выигрываем, - зло фыркнул Лэш. - Надеюсь, у него флюс и он задержится у дантиста надолго. Это мне подходит.

- Э... хм... хорошо, - протянула девушка из приемной с неуверенной улыбкой. - Ваш багаж отнесут наверх. Распишитесь здесь, сэр. Вам что-нибудь нужно?

- Черный кофе, - сказал Лэш. - Побольше, и немного "алка-зельцера".

- Э... конечно. Да. Другая дама прибудет позже?

- Нет, - отрезал Лэш. - Не будет других дам. Где мой номер? Не могу же я торчать здесь полдня.

Девушка оставила свое место черному клерку и отправилась показывать им номера. Они оказались в салоне, уставленном цветами. Еще там была бутылка шампанского в ведерке со льдом и два бокала.

- С наилучшими пожеланиями от персонала, - улыбнулась девушка и ушла.

- Подождите минуточку, - сказала Дэни. - А как насчет меня? Где я...

Но дверь уже захлопнулась.

Лэшмер Холден - младший рухнул на софу, сжал голову руками и, казалось, не собирался больше проявлять интереса к происходящему. Дэни посмотрела на цветы и шампанское и, пораженная неприятной мыслью, быстро прошла к двери. Та вела в спальню, где было ещё больше цветов - преобладали оранжевые - и большая двуспальная кровать.

- Это номер для новобрачных, - беспомощно произнесла Дэни. - О, Боже мой!

Она поспешно вернулась в гостиную.

- Вы должны что-то сделать. Это ошибка. Они думают, что мы женаты!

Лэш вздрогнул и отчеканил:

- Вы не могли бы не кричать на меня?

- Но это номер для новобрачных!

- Да, я его забронировал.

- Что сделал?

- Не кричите! - взорвался Лэш.

- Вы тут сидите и говорите, что... Это ваша идея или шутка?

- Шутка! - горько бросил Лэш. - Если вы думаете, что быть брошенным накануне собственной свадьбы... и все ради улыбок, прилизанных волос и лобзания ручек... Лучше уходите. Будьте хорошей девочкой и убирайтесь отсюда.

- Боже, - воскликнула Дэни, - я забыла! О, Лэш, простите меня. Я не хотела. Я думала... - она запнулась, полная смущения и раскаяния.

- Все в порядке, - буркнул Лэш. - А теперь, если вы не против, исчезните. Я думаю чуть-чуть поспать. Спасибо за помощь. До свидания.

Он снова сжал голову руками. Дэни стояла рядом. Она смотрела на него с озлоблением, которое внезапно и абсолютно неожиданно сменилось нестерпимым желанием положить его взъерошенную голову к себе на грудь, утешить его и приласкать. И это человек, которого она встретила всего лишь сорок восемь часов назад? Который впутал её в эту ужасную опасную аферу, и даже не находил в себе сил её вспомнить!

Наверное, я вылетела у него из головы, - думала Дэни, изумляясь самой себе. - К тому же, он влюблен в эту Гордон. И напивается он из-за того, что она его бросила. Его ни капельки не заботит, что случится со мной. Все, что ему нужно, - избавиться от меня как можно скорее. Он эгоист, глупый, испорченный. К тому же, он пьет. Пьет!!!

Но бесполезно. Она не могла относиться к нему безразлично. И ей все ещё хотелось пригладить его волосы и приласкать его.

О Боже, Боже! - думала Дэни. - Наверное, так и есть!

Как все молодые девушки, она всегда мечтала о том, как она влюбится. Это будет романтическое, восторженное и замечательное мгновение. Ее герой, конечно, не должен быть бледным и взъерошенным незнакомцем, страдающим от жестокого похмелья, к тому же он не должен быть влюблен в прекрасную вдову, бросившую его ради итальянского маркиза.

Ничто не получается так, как планируешь. Жизнь - весьма разочаровывающая штука.

- Черт! - обреченно обронила Дэни вслух. Лэшмер Холден вздрогнул.

В дверь постучали, негр в белом вошел с подносом, на котором стоял кофейник, кувшин с водой, стакан и лежали таблетки "алка-зельцера". Обнаружив, что он понимает и говорит по-английски, Дэни дала ему несколько поручений и отослала, переключив свое внимание на поднос.

Кофе, хотя и не был принесен в заказанном количестве, оказался горячим и очень крепким. Она взяла чашку, наполнила её и протянула страждущему.

- Попробуйте немного... Может, полегчает?

Лэш поднял голову, сердито покосился на нее, но кофе взял. Дэни забрала пустую чашку, снова её наполнила, протянула ему и ушла в спальню. Еще в таможне она взяла себе его ключи, теперь открыла чемодан с одеждой и начала знакомиться с содержимым.

- Я сделаю вам ванну, - объявила Дэни, вернувшись в комнату. - Вам это необходимо. И вам нужно побриться. Все, что нужно, найдете в комнате. А через двадцать минут принесут что-нибудь поесть. Не знаю, это ранний ланч или поздний завтрак. Но думаю, это не так важно. Не задерживайтесь в ванной, а то все остынет.

Она оставила его, ушла выяснять ситуацию с номерами и через несколько минут вернулась озадаченная. Коридорный ждал с подносом, она велела поставить все на стол отпустила его. Когда он ушел, она постояла несколько минут, глядя на одинокий белый предмет, лежавший на полу. На нем была белая атласная бирка, гарантировавшая сохранность при стирке и чистке.