Полигон - Ирина Гостева

"А соображалка-то у Тюхи работает", - догадался Генка. - "Раз бочку не расплющило, значит, там где она лежит, есть не затронутый аномалией участок. Правильно, что он туда пошел…"

- Тшшш! Вот оно, - снова прошептал Кащей. Шагнул на цыпочках в сторону и указал "калашом" на развалины. - Смотрите…

Генка оглянулся. В пустом оконном проеме мелькнул сгусток света. Кащей едва успел было прицелиться, как сгусток исчез из поля зрения.

- Сейчас он покажется, и тогда стреляем по нему… Генка, сзади! - вдруг крикнул он, совершенно случайно бросив взгляд назад.

Генка еле успел пригнуться - над ним просвистела та самая смятая железная бочка. Взлетела над аномалией и понеслась себе по воздуху к разинувшим рты людям. И съездила на лету Генку по локтю правой руки, которую тот чисто машинально успел вскинуть над головой.

Ох ты, больно-то как! Ушибленная рука онемела, Генка матерился и никак не мог ухватить висевший спереди на ремне автомат. Но и этот порыв был скорее машинальный - куда и в кого стрелять, Генка совершенно не понимал. Сгусток света мелькнул и исчез, бочка врезалась в разрушенную стену и с грохотом скатилась с кучи битого кирпича.

Генка, подхватив "калаш" под цевье и кое-как удерживая рукоятку, разогнулся и перевел дух. Что за чертовщина?! А ведь он слышал про такие вещи. И слышал, и читал… Но когда самому заехало чуть ли не по башке внезапно взлетевшей бочкой, испытал только шок, и ничего более. Даже про уродцев-мутантов, наделенных телекинезом, забыл напрочь. А народ стоял, ощетинившись стволами, и старался не упустить наглого хулигана. Ну, пусть только выплывет на открытое место!

- Вон он! - крикнул Батя. - Влево! Вон!

И загрохотал расчетливыми одиночными выстрелами. Его "второй помощник" судорожно выпустил сразу пол-рожка - в белый свет, как в копеечку. А бочка снова поднялась в воздух, теперь уже плавно, словно воздушный шарик - и стремительно, как пущенный увесистым ударом мяч, ринулась вперед. Прямо в Батю и "второго помощника". Кащей побежал, пригибаясь, ближе к развалинам - в надежде достать уродца с другой стороны. "Второй помощник" при виде прущей на него железяки со страху высадил по ней вторую половину магазина. Генке даже показалось, что следом за этой бессмысленной и совершенно бесполезной выходкой раздалось ехидное хихиканье. Хотя, конечно, показалось - сквозь треск выстрелов невозможно было четко различить даже вопли во весь голос. Кащей что-то кричал Бате и "второму помощнику", то ли "пригнись", то ли "ко мне!" Батя и помощник еле успели увернуться от летящей бочки, причем парень споткнулся о груду строительного хлама и растянулся на земле. Да еще и автомат выронил. Бочка проскочила между ними. Батя приземлился на пятую точку - жестко, но все-таки более удачно, и теперь с громкими матюгами бил одиночными по светящемуся сгустку. Генка, глядя на всю эту сцену - кстати, занявшую не более нескольких секунд, - уже немного очнулся от первоначального шока, и тоже выстрелил три раза. Больше не стал - поймать сгусток в прицел никак не удавалось, а что толку зазря расходовать патроны? Телекинетик опять нырнул за стенку. Хитрый, сволочь… Надо подождать, когда он снова покажется и хоть на мгновение зависнет… Из-за стены раздалась короткая очередь, выпущенная Кащеем. Может, попал? Нет, кажется, всего лишь спугнул. Вспышка света снова выскочила на генкину сторону. И бочка снова "ожила", но теперь приподнялась чуть-чуть, и, низко стелясь над землей, стартанула, как торпеда. Врезалась прямо в Батю - ударила в бок и опрокинула. Генка отчаянно надавил на спусковой крючок, уже твердо намереваясь выпустить длинную очередь поперек сгустка, как что-то коротко щелкнуло, и… Ничего не произошло. Автомат молчал.

"Заклинило! Растудыть твою, заклинило!" - в горле у Генки моментально пересохло от страха. Он ринулся под защиту стены. Торчать на открытом месте, пытаясь перезарядить автомат - сейчас чистое самоубийство. А не эта ли тварь заткнула оружие, лишила его возможности стрелять? Если она бочками швыряется, неужели ей не под силу сдвинуть маленький патрон? Но тогда, значит, тварь еще и соображать должна, где и что именно надо подвинуть?!

За считанные секунды он подлетел под стену и присел там, оглядываясь - нету ли поблизости чего-то такого, что могло бы внезапно обрушиться на голову. В это же время сзади, со стороны аномалий, посыпались частые одиночные выстрелы. Генка обернулся - это стрелял Тюха. Стоял на том же самом месте, ни на шаг не сдвинувшись, и бил по летающему монстру. Светящийся ком уже не исчезал быстро и стремительно - он бестолково заметался из стороны в сторону, видимо, его все-таки задело пулями. Раздался скрежещущий визг, и на землю брякнулось нечто, похожее на тяжелый куль. И все затихло. Затих грохот выстрелов и дребезжание смятой бочки. "Второй помощник" Бати осторожно подтянул сначала одну ногу, потом другую, потом встал и начал отряхивать пыль. Батя тоже поднялся, тихо матерясь себе под нос и потирая отшибленную задницу. Подошел к помощнику и коротко, почти без замаха врезал ему пинка - сухо и деловито. Парень, едва приподнявшийся, снова упал, и сдавленно застонал сквозь зубы. Ни громко вопить, ни ругаться он не рискнул - понимал прекрасно, что сам виноват. Облажался и струсил… Да, честно говоря, Батя и так уж ограничился минимальным внушением, а ведь мог бы навешать куда сильнее.

Тюха так и стоял посреди аномалий. Генка растирал пострадавший локоть и запоздало сожалел о том, что и он по сути облажался - надо было хвататься не за автомат, а за видеокамеру, и снимать сражение с монстром! Профессионал, называется… Он пытался оправдываться перед самим собой аргументами, что, во-первых, ситуация оказалась слишком уж экстремальная - доводилось Генке и под обстрелом снимать, но там-то воевали обычные люди, а не летающие кляксы бочками швырялись; и что во-вторых, монстр-хулиган мог бы запросто разбить камеру. А Генка еще не посетил с ней все заказанные господином Фоксом объекты. Заказчика это наверняка бы не порадовало - видео с расстрелом летающих тварей он не просил. Так что, получается, Генка проявил разумную осторожность, и его профессиональная гордость может спать спокойно. Теперь, наверно, стоит хотя бы убитого монстра сфотографировать…

Кащей тем временем вылез из-за разрушенной стены. Он смерил взглядом расстояние, с которого Тюха завалил монстра, и о чем-то задумался. По его лицу скользнула довольная улыбка. А потом он направился к Бате, вяло поругиваясь на ходу:

- Мать-перемать, принесло тварюгу! И как всегда, не вовремя… Бать, ты там как? Не сильно ушибся?

- Да вроде ничего, - проскрипел Батя. - Ладно, отбились… Ты давай, давай, шевелись! - прикрикнул он на Тюху. - А то на радостях забыл, зачем сюда полезли?!

Тюха, несколько обиженный тем, что его заслуг в уничтожении монстра не оценили, вздохнул и снова бросил перед собой керамзитину.

- Постой, - остановил его Кащей. - Батя, к тебе предложение есть. Тебе ведь эта "ракушка" очень нужна?

- Была бы не нужна - не стал бы валандаться. За них на Янтаре хорошо дают…

- А если, допустим, я бы тебе эту "ракушку" достал… Но взамен кое-что попросил бы…

- И что именно? - насторожился Батя.

- "Отмычку" твою. Вон ту, - он указал на Тюху.

- Кащей, да на кой тебе "отмычка"? - вытращил глаза Батя. - Ты ж где угодно…

- Мне "отмычка" действительно не нужна, - перебил Кащей. - Мне нужен боец и грузчик. Крепкий и не робкого десятка. Тюха вполне подойдет. Хочу его у тебя перекупить.

- Да вообще-то мне боец и самому нужен, - Батя заупрямился. - Вон, как он шустро летуна сбил! Даже с места не двинулся. Не то что некоторые, удиравшие впереди собственного визга…

Второй помощник насупился. Все-таки Батя передергивал - парень не побежал от опасности, разве что стрелял от испуга не туда…

- А куда мне было дергаться-то? - хмуро бросил Тюха, все-таки заметно польщенный похвалой. - Я же посреди аномалий стою. Шаг влево, шаг вправо - и трындец.

- Вообще-то парень и сам может решить, продолжать ему работать на тебя или уйти, - сказал Кащей. - Ты ж его не в рабство себе купил… Тюха, ты ему что-нибудь должен?

- Должен, - согласно кивнул парень. - Еще пять штук за снарягу я не отработал.

- Ну вот, за "ракушку" примерно столько и дадут. Может, даже и немного больше выторгуешь. Ну как, Батя, идет - я достаю тебе хабар, а ты отпускаешь Тюху со мной?

- Не-а, - Бате шлея под хвост попала. - Хороший помощник мне самому нужен.

- Да не будет у тебя никакого хорошего помощника, и артефакт ты не достанешь, если сейчас я повернусь, уйду, и оставлю его там, где он стоит, - вдруг неприятно поморщился Кащей. - Процентов девяносто вероятности, что парень оттуда просто не выберется. Там же ни одного ориентира… Даже бочку - и ту с места убрали. А "воронка" - штука коварная… Самое худшее, что ее не видно… Полшага в неверную сторону - и затянет. И останешься ты, Батя, и без того, и без другого…