Подарок. Приключенческая повесть - Валентина Космина

– Только люди рассказывали, что не плакала она, не причитала, молча шла на пытки, к небу обращалась. А потом, как в пламени стояла, неожиданно сильная гроза началась. Люди от страха попрятались, а когда кинулись, то ни костра, ни лесной знахарки не было, даже остатков не было!

– Ага! Еще говорят, что колдун тогда хвастался, что верно определил ведьму.

– Печальные дела в вашем селе происходят, – с грустью сказала Маланья. – А потом что же, тоже девушек на костер вели?

– Нет, после того случая, начали девку из соломы делать, и сжигать чучело в поле, да оплакивать как живую, тем самым, обманывая Чернобога. Но с некоторых пор появилась в селе гадалка Волоха, и начали людей призывать к принесению жертвы. Ох, и злое дело задумала!

– А еще, Хвалина как-то в бреду рассказала про старинный ларец, который ищет Волоха. Вроде, ларец нужно отдать гадалке. Но где это озеро, она не помнит, потому что видела его во сне, – сказал отец девушки.

– Но мы про то никому не говорили, а скорее сюда дочь привезли, добавила мать.

– Ну что же, хорошо, что вы мне все рассказали. На вашу дочь навела сильную порчу Волоха не спроста. Видать, она хочет через смерть Хвалины, всех в страхе держать, но до этого ей что-то выведать надо через одурманенную девушку.

В разговор вступил отец Хвалины:

– Слышал я от своего прадеда, что когда-то в этих краях был такой случай. Сельский колдун присмотрел для себя девушку, а у нее уже был жених. И вот, юноша, незадолго до праздника Купала, похитил у колдуна его силу, спрятанную в какой-то вещице, и забросил в озеро. Колдун сгинул, а молодые поженились. Я вот только думаю, что это байка.

– Не знаю, может байка, а может – и нет. Оставляйте Вашу дочь, я попробую снять с нее порчу.

Знахарка начала заваривать зелье и окуривать ним Хвалину, но сознание девушки было туманным. Не помогали и молитвы заговоры. Больная будто приходила в себя, но не надолго и снова впадала в забытье.

Наблюдая за работой знахарки, Валюся вспомнила, как мать усыпляла кур, когда хотела пустить одну из них на обед. Но однажды она передумала пускать пеструю курицу на жаровню, тогда удерживая голову птицы, дунула ей в клюв пепел с остова чеснока. Курица встрепенулась и побежала во двор. Девочка решила помочь Маланье. Зашла тихонько в хижину и сказала:

– Пепел с остова чеснока поможет, и надо привязать к одному запястья корень татарского зелья, а к другому полынь

Маланья посмотрела на девочку, и начала делать то, что подсказала дочка гадалки. Взяв остов чеснока, зажгла его, поднесла к лицу Хвалины, дунула прямо в ноздри. Та, несколько раз чихнула, а затем раскрыла глаза и спросила: «Где я?» – оглянулась вокруг – «Маланья, я кажется в твоей избушке, но почему ничего не помню?»

Маланья, ничего не говоря, жестом попросила Валюсю спрятаться за печь и выглянув на улицу, позвала родителей девушки. Зайдя в избушку, те радостно бросились к дочери. Не могли насмотреться на своего ребенка, обнимали и целовали ее. Маланья, наблюдая радость родителей, сказала:

– Можете забирать Хвалину. Она полностью освободилась от чар Волохи. И будет лучше, если вы сейчас же поедете, куда-нибудь подальше. Здесь не будет вам жизни. А вашей дочери будут угрожать парни из вашей деревни. Волоха не простит того, что ее волю кто-то нарушил, и подговорит селян, чтобы сожгли ваш дом вместе с вами.

– Что ты, Маланья, Волоха хоть и гадалка, но я думаю не такая злая, как ты говоришь, – отпрянул отец Хвалины.

Подумав немного, Валюся вышла из-за печи и сказала:

– Ошибаетесь, Волоха не только не пожалеет вас и вашей дочери, но и Маланью на кострища отправит, потому что давно ненавидит ее и ждет удобного случая поквитаться с ней.

– Но ведь ты сама дочь Волохи – не выдержала мать.

– Ну и что? Вы думаете, если я – ее дочь, то должна быть такой же, как она?!

– Нет, но она – твоя мать.

Девочка задумалась и ответила как человек, проживший много лет:

– Мне кажется, что я не дочь ей, потому что у нас разные души. А если не верите Маланье, так я умею будущее на воде показывать. Вот смотрите.

С этими словами она подошла к котлу, подула на воду, взяла сумку, висевшую у нее на поясе, всыпала горстку какого порошка и стала наблюдать. Через мгновение вода в котле закипела, забурлила и покрылась туманом. Валюся подозвала к котлу всех со словами:

– Посмотрите, что может случиться, когда вы не послушаете Маланью.

Родители вместе с Хвалиною, подошли посмотреть, и, на воде сквозь туман увидели пламя, охватившее их дом, увидели самих себя, как они пытаются выскочить из дома, а дверь подперли снаружи, а вокруг стоит группа односельчан и смеется над ними, называя ведьмовскими прислужниками. От увиденного миража отпрянули. Мать Хвалины начала плакать, а отец спросил:

Скажи, а это непременно должно произойти?

– Нет. Оно может произойти, если ничего не делать. А если прислушаться к доброму совету, то этого можно избежать

– Хорошо. Мы верим тебе, дитя. И тебе Маланья, тоже. Спасибо, что вылечила нашу дочь. Мы сейчас пойдем в село, соберем пожитки, запряжем лошадей, а ты Хвалина побудешь пока в Маланьи, когда стемнеет, выйдешь на опушку, мы тебя там заберем и поедем подальше отсюда, чтобы спастись.

Когда родители ушли, Хвалина обратилась к девушкам:

– Спасибо вам, что не отвернулись от моей беды. И я хочу отблагодарить. Правда, не знаю можно ли верить этим видением, которые меня окружали все это время. И можно верить дочери Волохи?

– Можно, Хвалина. Эта девочка подсказала, как тебя от порчи спасти. Без нее, я бы не справилась, – заметила Маланья.

Ну что же, слушайте. В моих видениях я глядела на одно лесное озеро. Оно расположено среди старых ив и покрыто полностью кувшинке. Но кувшинки раскрывается только тогда, когда солнце скрывается за горизонтом. Цветение длится недолго, где-то с неделю не более, и ночью. Где это озеро, я не знаю. Но видела, что в лунную ночь, на середине озера, на воде, играют два месяца. Это на глубине светится старинный ларец. И взять его можно только в это время.

– Спасибо тебе Хвалина, за подсказку, а сейчас Валюсе надо идти домой, пока ее не бросились искать. Мы с тобой подождем сумерек, и я проведу тебя к родителям.

– 4—

Дочь гадалки шла домой и думала, кто в селе может много знать. Проходя по селу, Валюся зашла к деду Качубе, чтобы немного отдохнуть, и расспросить, о чем говорили люди.

Дед возился на огороде, ремонтируя нехитрый плетень.

– Здравствуйте, дедушка! С праздниками вас.

– И ты будь здоров, внучка. Только кому праздники, а кому забота.

– Дед Качуб, почему вы так говорите. Все люди эти дни, считают священными.

– Так-то оно, так, детка, но люди отдают половину урожая волхвам, а потом думают, чем детей зимой накормить.

Сказал и спохватился, что сказал это, дочери сельской колдуньи, которая берет самую дань. Валюся, словно не слыша о дани, предложила наносить длинных лоз, и помочь чинить плетень. Дед согласился, потому что жил бобылем, и не так часто заходили люди, в его одинокий дом. А между тем, за работой, Валюся завела разговор о древности:

Скажите дедушка вы сами здешний, или может, откуда приехали, как мы с матерью?

– Тутошний я, с деда прадеда здесь живу.

Ну, это неинтересно, жить все время в одном селе. Ничего интересного не происходит, одни и те же люди окружают, и лес кругом.

– Чего же это – ничего интересного? – удивился дед, не подозревая, что Валюся умышленно его подстрекает к разговору.

– Вот, ты знаешь, что давно, когда я маленький был, жил в наших местах сильный колдун. Он так людей в страхе держал, что хотел то и делал. Даже одну лесную знахарку повелел сжечь на кострище, оговорив ее перед людьми.

– А что было дальше, дедушка? Она сгорела?

– Дальше интересная история вышла. Когда ее в костер поставили, сильный ливень началась, вода стеной стояла, молниями небо осадило. Люди испугались и убежали. А когда все кончилось, то на месте костра не было ни самой знахарки, ни ее костей. Люди начали думать, что она сама ту грозу вызвала и убежала. И хотя ее заклятый враг – колдун, подбивал всех ее искать, люди отказывались. А для того, чтобы не разозлить злодея, начали выносить на поле чучело, и поджигать его вместо девки.

А через некоторое время один из крестьян был спасен лесной знахаркой на болотах. Он обещал, что никому не расскажет об этом. Но заболел его младший сын, и он понес его на болота. Лесная знахарка выходила и его. С тех пор, тайно от колдуна, крестьяне ходили в лес лечиться у лесной знахарки.

Прошли годы, колдун женился на девушке из соседнего села. Она была из семьи зажиточных крестьян, и была злющей, презлющей. Через год родилась у них дочь. И все бы было ничего, но подрастала в лесной глуши, дочь лесной знахарки. Откуда она взялась – никто не знал, но такая красивая девушка была, что каждый, кто ее видел, не мог глаз отвести. Девка была на загляденье всем, и нрава кроткого ласкового, будто ангел. Сама стройная, фигура будто точеная, косы русые до земли доставали, а глаза зеленые, зеленые, как листва на березе. А заговорит с кем, будто ручейком зазвените голосок. И лечить травами умела, как ее мать. Я тогда совсем мальцом был, а помню, как она мою рану на руке быстро заговорила, так что та зажила за два дня, и следа почти не осталось. Вот гляди.