Визит (СИ) - Светлана Голунова

- Отлично Юм, - пронесся низкий голос Дорна над поляной, с притихшей толпой.

Этот голос странным образом повлиял на леопарда. С глухим ревем, не разбирая дороги, он ринулся в джунгли, перелетев через костер и, сбив на пути, не ожидавшего такой прыти, пирата, исчез в зарослях. Юм с гордостью направился к Амону. Зашевелились пираты, опуская ружья. Кое-кто скрылся в джунглях, чтобы через пару минут вытянуть на поляну несколько убитых и уже освежеванных туш. Спросить, что это у Настасьи не хватило смелости. Уж лучше жевать мясо, не зная, чье оно, нежели, узнав, вообще остаться голодной. Решив, по-видимому, что это не человек, Настасья решила от мяса не отказываться.

- Амон, - окликнул Юм, - почему ты не убил леопарда? Такая шкура, загляденье! Почему ты позволил ему уйти?

-  Я предпочитаю черных кошек. - Сухо ответил Амон и отвернулся, чтобы посмотреть правильно ли пираты поставили палатку.

К костру, где устроились Настасья и Галина в компании Катерины и ее друга, подошли Крэддок и Морган. Один нес несколько длинных, заостренных прутьев, другой, солидный кусок мяса. Отрезая от куска, Морган нанизывал кусочки мяса на прутья и раскладывая их на камнях над огнем. Костер немного поутих, но жар исходящий от углей был достаточным, чтобы поджарить мясо.

Сев с остальными возле костра и поглядывая как Морган периодически переворачивает импровизированные шампура, Крэддок сказал:

- Знаете, когда мы охотились, вдалеке я слышал ржание лошадей.

- Почудилось, - откликнулся Морган. - Откуда здесь лошади? Муха цеце их быстро бы прикончила. Другое дело, если бы это были ослы.

- Скажем, цеце не повсеместна, - огрызнулся Крэддок.- И ты забываешь, какой сейчас век. Я думаю, что сейчас, лошадей в Африке хватает. Может, поблизости селение ... Тогда повеселились бы…

- Посмотрим, что решит Дорн. В конце концов, у нас есть время, можем и подождать. Но селение навестить было бы неплохо.

- А я о чем говорю! - подхватил Крэддок. - Как давно я не смотрел умирающему в глаза и не чувствовал его кровь в руках.

Крэддок с озлоблением вонзил нож в кусок мяса.

Галина с Настасьей испугано переглянулись и с преувеличенным интересом принялись разглядывать поджариваемый шашлык. Катерина переменила тему:

- А как Юм сражался с хищником! Глаз не оторвать!

- Сражался, скажешь тоже! - фыркнул Крэддок. - Развлекался. Впрочем, леопард ему ничем не смог бы навредить.

- Да, я знаю, - кивнула Катерина, - и все-таки это было впечатляюще.

- Будь эта кошка черной, она бы так просто не ушла, - заметил Морган. - Амон не дал бы скрыться в джунглях, и представление было бы гораздо короче.

- Кто знает, - загадочно протянула Катерина. - Смотрите, наконец, крыша над головой готова. И мясо тоже, - бросив взгляд на костер, добавила она.

- Значит, скоро сможем отдохнуть. А завтра, возможно, мы и навестим этот поселок. Интересно, какие там мужчины?

- И женщины, - добавил Крэддок, блеснув глазами.

- Настасья вставай! - Прокричал весёлый голос Галины

С трудом раскрыв глаза, Настасья оглянулась с легким недоумением. До неё не сразу дошло, где она находится, наконец, вспомнив, что они в джунглях полных хищников, змей, пауков и прочей нечисти, тихо простонала, укрываясь с головой одеялом. Ей не позволили слишком долго переживать, ровно через пять секунд, одеяло было сорвано и Галина, повелевая, произнесла:

- Хватит валяться, через час выходим, за это время нужно  позавтракать и свернуть лагерь.

- А где умываться? - с утренним раздражением спросила Настасья.

- 3десь недалеко ручеек, отличное местечко.

- С крокодилами? - с гримасой проворчала подруга. Заметив сарказм, и весело рассмеявшись, Галина сказала:

- Не заметила, ну, а если боишься, прихвати кого-нибудь.

- Ты одна ходила? - с внезапным подозрением полюбопытствовала Настасья и с удовольствием обнаружила, что её подозрения не беспочвенны. Галина, слегка покраснев, смущенно уводя глаза в сторону, нервно теребя висевший на поясе нож, ответила с вызовом:

- Да, не одна. Со мной был Морган

Настасья вскочила на ноги и попыталась заглянуть Галине в глаза.

- И вы там только умывались?

- Что за вопросы? - возмутилась Галина. – Тебе то, какое дело? - с непонятным озлоблением проговорила она, и резко повернувшись, покинула палатку. Настасья, недоуменно пожав плечами, принялась одеваться. У входа в палатку её поджидал Крэддок. Склонившись в поклоне, он сказал:

- Галина просила присмотреть за вами.

- Зачем? - резко спросила Настасья. Ей не понравилось, что её опекают.

На заданный вопрос Крэддок ответил, не скрывая самодовольства, он явно был горд своим положением:

- Вам мисс ещё жить, а значить, кому-то нужно побеспокоиться об этом.  Ваша нить жизни еще тянется, тогда как моя и всех остальных уже оборвалась. Итак, разрешите мисс вас сопровождать?

- Сопровождайте - обречено согласилась Настасья.

Вернувшись, они обнаружили, что лагерь уже свернут и на кострах поджаривается новая порция мяса. Подивившись такой организованности, Настасья присоединилась к остальным завтракающим на траве, возле костра.

Покидая поляну, предоставившую ночлег, Настасья с удивлением посмотрела на все еще горевшие костры, но её опасения о пожаре, были напрасными.

Как только последний человек скрылся в зарослях, пламя костров исчезло. Оно втянулось в землю, уйдя в недра, втягивая за собой весь жар. Ветер разнес серый пепел по поляне, удобряя землю. Тем же вечером кости, мясо, оставшееся после охоты и пиршества, были растащены ночными хищниками, и только ямки от колышков говорили, что тут кто-то был.

С трудом пробираясь по прорубленной просеке Настасья озадачено сказала:

- Знаешь, Галина, мне все это кажется таким нереальным, что даже и не удивляюсь. Как будто, так и должно быть. Вот сейчас проснусь в своей кровати и мне восемьдесят лет, а не тридцать. Никак не могу поверить, что это случилось со мной.

Галина вздохнула:

- То же самое и со мной боюсь проснуться. Но знаю, что рано или поздно это произойдет. Уж пусть лучше меня растерзает хищник, чем снова ощутить тяжесть старости. - Галина мечтательно посмотрела по сторонам. Её взгляд остановился на Моргане, потеплел, стал нежным. Не сводя глаз, добавила: - Не знаю, как мы понимаем, друг друга, ведь все же разной национальности, не говоря уже, о времени, но лучше я уйду с ним, чем возвращаться назад.

- А он сам хочет, чтобы ты шла с ним? - нахмурилась Настасья.

- Не знаю? Я стараюсь не думать о будущем. Там видно будет.

- Да, - согласилась подруга. - Галина, а ты заметила, что мы идем в том направлении, где вчера была охота, мы круто свернули к Северу.

- И что ж?

- Сдается мне, мы направляемся туда, где Крэддок слышал ржание лошадей. Похоже, пираты хотят набрести на какой-нибудь поселок. Как бы они ничего не натворили.

- Да брось ты! - возмущенно всплеснула руками Галина, - что они им сделают? И потом, жители слышали выстрелы, может, ушли в джунгли, на всякий случай? Привлеченный разговором, Морган оглянулся. Галина спросила: - Морган это правда, что мы идем к поселку?

Морган, попридержав шаг, поравнялся с подругами. Идти рядом, ему было довольно трудно, вырубленного пространства хватало только на двоих. Хотя и этого было слишком, должно быть идущим впереди пришлось основательно поработать над зарослями, прокладывая дорогу для остальных. Настасья, по достоинству оценив попытки Моргана вести светский разговор, отступила на шаг, давая тем самым, возможность Моргану идти рядом с Галиной. Но и она не осталась в одиночестве. Крэддок, идущий сзади, догнав, пристроился по её левую руку, это было очень кстати, спотыкаясь о корни деревьев и упавшие ветки, Настасья не один раз воспользовалась его твердой рукой, чтобы обрести равновесие, она слышала, что сказал Морган Галине. Он сказал громко, по-видимому, для того, чтобы его услышали и остальные:

- Да, мы идем к поселку - недобро усмехнувшись, чего никто не заметил, Морган добавил: - Нужно же все-таки повидаться с местными жителями.

- Разве вы никогда не видели негров? - удивленно воскликнула Галина,

Морган зло улыбнулся.

- Мадам, конечно видел. И не только видел, но даже делал на них хорошие деньги, “большие деньги”.