Визит (СИ) - Светлана Голунова

В очередной раз, подтягивая Настасью наверх Крэддок улыбаясь белоснежной улыбкой, без тени одышки, спросил:

-  Мисс, давно не совершала пешие прогулки? Давно не была в горах?

- Давно, - тяжело дыша, согласилась Настасья. - Лет пятьдесят, я думаю, восхождений не делала.

- Мисс теперь наверстает упущенное, - пообещал пират.

- Похоже на то, - не сдержала улыбки она. Глубоким вздохом выразила радость, что, наконец, добралась до вершины. - А теперь куда?

- Вперед, - кивком указывая на прорубленную просеку в хаосе зелени, потянув ее за руку за собой, не оборачиваясь, сказал Крэддок: - Выйдем на поселок, обзаведемся мулами, а там видно будет.

- Согласятся ли местные жители их продать? - с сомнением пробормотала Настасья, с восторгом оглядываясь вокруг, кто-то идущий впереди колонны изрядно постарался.

- Согласятся, - уверенно сказал Крэддок, с яростью рубанув ножом по лиане пересекавшей путь. - Ты давай не отставай, все-таки джунгли.

- Садись, отдыхай, - Настасья немного отодвинулась, давая место Галине. Задумчиво оперяясь подбородком о сложенные на коленях руки, Настасья смотрела на трепетное пламя костра.

Долгожданный привал, наконец-то состоялся уже ближе к вечеру. Она с ужасом представляла продолжение путешествия. Крэддок, легким намеком дал понять, что знакомство с местностью еще продолжится.

Для стоянки выбрали широкую, ровную поляну, которая, по-видимому, была редкостью в этих местах. Развели несколько костров. Пираты тщательно чистили оружие, перебирали  патроны.

Галина примостившаяся было рядом, заметно оживились, когда Морган, держа винтовку на сгибе локтя, крадучись, приблизился к ним.

- Галина на охоту не желаете?

- Охоту, - переспросила она. - На кого?

- А кто попадается, - беспечно махнул рукой пират. - Нужно подстрелить кого-нибудь на ужин. Ребята хотят свежей крови, а чьей, это значения не имеет.

- Даже если это будет крокодил? - лукаво уточнила Настасья. Крэддок, сидевший тут же, возле костра, поднял голову.

- Да, хоть человек… Главное, что свежее.

- Будете, есть сырое мясо? - ужаснулась Галина.

- Жареное оно слаще, - ухмыльнулся Крэддок. - Но можно и так. Сырая печень и сердце отличное лакомство.

- Каннибалы, - рассмеялась Галина, не принимавшая слова пирата всерьез.

- Извольте, - развел руками Морган. - Ну, как идешь на охоту?

- Пожалуй… Нет. Посижу возле костра.

- И я тоже, - согласилась с ней Настасья. - И много “охотников” набралось?

- А все кто хочет, - откликнулся Крэддок, вставая на ноги.

- Кому в удовольствие убивать, - щелкнув затвором, добавил Морган, - вон та группа, - он указал на отряд включавший в себя человек пятьдесят, - идет на охоту.

- Разве Амон не идет? - бросив взгляд на мужчину одетого во все черное, спросила Галина. - Сдается мне, он неплохой стрелок.

- Ты права, он мастер по части убийства, - сказал Морган. - Но это не его охота. Не его трофей.

- А кто его жертва?

- Двуногие, - бросил Крэддок, вскидывая винтовку на плечо. - Пойдем Морган, уже все готовы.

Они направились к отряду, и, толпой скрылись в зарослях джунглей. Настасья наклонилась к Галине, которая сидела с ошарашено испуганным видом.

- Я не поняла… На кого он охотится?

Галина перевела взгляд на подругу и тихо сказала:

- На человека. Мало того, что он демон, он еще и демон - убийца.

Тихо ахнув, Настасья с испугом уставилась на Амона. Он находился на другом конце поляны и вместе с Дорном наблюдал как устанавливают огромные палатки, казалось, они покроют все пространство не оставив место для костров. Работали пираты, даже как-то сосредоточенно, было очевидно, что разбивка лагеря для них дело непривычное.

В отличие от Дорна и Амона стоявших в стороне, Юм извертелся, стараясь быть сразу в нескольких местах одновременно. Его дельные и недельные советы сыпались как из “рога изобилия”. Игнорируя старания кота, пираты делали свое дело, подчиняясь сухими и короткими указаниями Амона.

Веселые голоса привлекли внимание Настасьи. К костру, возле которого сидели она и Галина, выйдя из джунглей, подошли двое. Из-за одинаковой одежды, Настасья не сразу сообразила кто это. Лишь, когда, расстояние сократилось до нескольких метров, она увидела что это влюбленные, которые, по-видимому, состояли при свите Дорна.

- Разрешите присоединиться? - мелодичным голосом спросила подруг Катерина, и, не ожидая ответа села рядом потянув за собой мужчину.

- Пожалуйста, - запоздало откликнулась Галина.

- Смотрите разве это не замечательно? - продолжала Катерина, указав рукой на палатки. - Признаться, я опасалась, что придется спать под открытым небом.

Мужчина с отрешенным видом, рассеяно посмотрел на суетящихся пиратов, перевел глаза на пламя костра и заметил:

- Надеюсь, нас не оставят голодными? В этом мире, в чем - то мы стали более уязвимыми.

Галина поспешил ее успокоить.

- Отряд уже ушел на охоту, думаю, что-нибудь они подстрелят.

- Великолепно! - обрадовалась Катерина. - Такое путешествие!

- О чем веселимся? - подскочил к их костру Юм, оставив в покое пиратов.

- Да, так, - пожала плечами Катерина. - Просто хорошо здесь.

- Я всегда знал, что на моей Родине великолепные джунгли, - с гордостью заявил кот.

- Какие там джунгли! - махнул рукой Валентин. - Вырубили все твои джунгли. Двадцать первый век не признает леса, или, признает только в качестве топлива. Я вообще удивляюсь, как мы набрели на такие заросли, вот не ожидал увидеть первозданный уголок природы…

Катерина, не дав Валентину договорить, прищурив глаза, с ехидством поинтересовалась:

- Юм, а с каких пор, джунгли стали твоей Родиной?

- С тех пор как я стал котом, - вскинув голову, заявил Юм.

- Когда встретишь своих теток, не зови на помощь, - с иронией улыбнулась Катерина.

И словно отзываясь на ее слова, где - то вдалеке прозвучали оружейные выстрелы. Джунгли замерли. Притихли птицы, до этого оглушавшие своими криками. Замерли кроны деревьев, прекратив качаться на ветру. Замолчали пираты, разбивающие лагерь, выпрямившись, они с напряжением вслушивались в тишину.

Снова выстрелы, теперь уже ближе. Через несколько секунд грациозным прыжком на поляну выпрыгнул пятнистый леопард с горящими яростью глазами. Сделав по инерции еще несколько шагов замер, уставившись желтыми глазами на оцепеневших людей.

- Какой красавец, - тихо прошептала Катерина, с восторгом разглядывая царственное животное.

Леопард напрягся, обнажив в немой угрозе клыки. Позади, в джунглях, снова раздались выстрелы, они словно подстегнули хищника. С вызовом, посмотрев, он крадучись, вышел на середину поляны. Зашипел, топорща усы, показывая свой оскал во всей ужасающей красе. Хвост нервно хлестал по бокам. Пираты словно проснулись. Защелкали затворы винтовок. Блеснули лезвия ножей, на поляну вышли еще люди, держа наперевес ружья с настороженными лицами. Они вышли с того места, откуда появился леопард, возможно пираты преследовали его. Увидев хищника, они остановились на краю поляны. Вскинули все разом ружья, прицеливаясь.

- Нет, - четкий голос прозвучал над поляной. - Нет, он мой.

Леопард, вздрогнув всем телом и резким движением развернулся к говорившему. Припал к земле, прижав уши зашипел. Юм, важно задрав хвост, шествовал к хищнику. Леопард заволновался, отпрянул назад, туда, где горели костры. Схватив горящие ветки, пираты криком попытались отпугнуть его в центр поляны. Леопард заметался по периметру, явно избегая сближения с Юмом. Наконец, по-видимому, сообразив, что выбор у него не велик, развернулся, угрожающе рыча.

Хвост подобно гибкому кнуту хлестал воздух. Юм не шевелился, молча, ожидая нападения. И оно последовало. Взвившись в воздух, расставив когтистые лапы, леопард летел всей тушей на него. Легко уклонившись в сторону и избежав когтей, Юм отступил. Дорога, ведущая в джунгли, открылась, но леопард, опьяненный жаждой крови, круто вывернувшись, снова кинулся на кота. Юм извернулся и невредимым ушел в сторону. Дикая пляска продолжалась. Зрители в немом восхищении наблюдали за представлением. Похоже, сам Юм получал удовольствие, играя с пятнистой кошкой, которая была гораздо больше его, соревнуясь с ней в ловкости и скорости.