Когда зацветает пустыня - Лия Хиро

"Где я умру со стыда" — добавила про себя.

Всю обратную дорогу я сидела тихо, молча, чуть держась за него. И медленно, но верно, снова чахла, погружалась во всю ту же мрачную, черно-белую апатию, которая держала меня крепкой хваткой вот уже несколько недель. С того дня на Санта Каталине.

А ещё я мысленно прощалась с ним, с городом, со всем, что так любимо и привычно в Лос-Анджелесе.

Только теперь я сделала выбор, решила вопрос, мучавший меня на протяжении всё тех же нескольких недель.

Из трёх университетов я, наконец, выбрала один — Fashion Institute of Technology в Нью-Йорке. Подальше от Виталия. И его Джессики. Тоже на берегу океана. Но только другого.

*7

-

Eleven

— оператор крупнейшей сети небольших магазинов в 18 странах.

Глава 6

С того дня я старалась не попадаться на глаза Виталию. Настолько было стыдно. А ещё невыносимо обидно и тяжело. Просто до жжения в глазах каждый раз, когда я вспоминала его реакцию на мой глупый, спонтанный поцелуй.

Весь последний месяц, в те дни, когда Огановские приходили к нам в гости, я придумывала себе неотложные дела и старалась заранее сбежать из дома. А если приходилось встретиться лоб в лоб — поспешно здоровалась со своим взрослым, сексуальным соседом, а потом молниеносно ретировалась.

И я ждала. Очень сильно ждала приближения августа, когда смогу без обиняков, по самой что ни на есть, уважительной причине покинуть этот город.

— Дочка! Тебе не обязательно ехать так рано. Останься ещё на пару недель. Побудь с нами! — как-то вечером обмолвился отец.

Но я была непреклонна и решительна:

— Нет, папуль. Хочу капитально обосноваться, чтобы не бегать потом то за одним, то за другим по магазинам. Да и, пока не началась учёба, погулять по Нью-Йорку. Осмотреться, привыкнуть…

— И пофотографировать? — весело подхватила появившаяся из ниоткуда Джессика. — Пришлёшь мне пару снимков с Таймс-сквер? А Виталику виды статуи Свободы. Он от неё без ума!

— Пришлю. — тихо согласилась я, соскользнув взглядом на её, обтянутый плотным, бежевым платьем значительно округлившийся живот.

Всё! Я больше не могу! Не выдержу и минуты в её обществе!

Быстро выдумав крайне необходимые вещи, которые срочно должна забрать у Эмбер, я стремительно смылась. В который раз за последний месяц.

Отцовский "Cadillac" неторопливо и гордо приближался к аэропорту, оставляя позади милю за милей таких родных сердцу дорог, скверов, парков…

— Жаль, что мама не смогла поехать с нами! — первым нарушил натянутую тишину отец.

— Не страшно. Всё равно уже сто раз попрощались.

— Да. Сегодня у неё начинается работа над новым фильмом. Одного нужно загримировать в старика и прибавить двести фунтов. А ещё, помимо этого, состряпать пару монстров. Представляешь? — заулыбался отец. — Не понимаю, как она вообще это делает?

— Да, мама — большая молодец! — согласилась я. И добавила, чуть не всхлипнув: — Берегите друг друга, ладно?

— Эй! Что за слезливый настрой! Выше нос, милая! Не успеешь оглянуться, как семестр закончится и ты приедешь домой на Рождество!

— Конечно! — кивнула я, удручённо подумав о том, что все последние шесть лет Рождество мы встречали уже традиционно и неизменно вместе с Огановскими…

И тут меня чуть не подбросило!

— Папуль, пожалуйста… Скорей! Вернись домой! Я кое-что забыла! — затараторила я.

— Дочка! Мы же почти в аэропорту! Ты уверена, что это так важно? — удивлённо покосился отец.

— Очень важно! Очень! — а как может быть иначе, если кулон, подаренный Виталием остался мирно полёживать дома. Аккурат на столике в моей ванной. С фотографией дарителя внутри…

Не хватало ещё, чтобы эта бомба попала в руки к маме!

Выскочив чуть ли не на ходу из машины, я, как ураган, как засмотренный до дыр Джим Керри в "Маске", слетала за кулоном и так же вернулась обратно. Торопилась, как на пожар, чуть не сбив с ног Его.

— Злата! Ты куда так летишь? — усмехнулся Виталий.

— В аэропорт.

— Уже уезжаешь? А что ж не зашла попрощаться? — ну почему, когда он так улыбался, я теряла дар речи?

— Я… Мне пора. Извините!

— Злат, насчёт того вечера… — резко сменил он тему. — Я не сержусь. И ничего "такого" не думаю. Мне кажется, что можно всё списать на количество промилле в твоей крови в тот день. Я прав?

— Да. — коротко буркнула я, не сумев ответить ничего более вразумительного.

— Ну тогда пока? — расплылся он в ещё более широкой улыбке.

— Пока! — тихо проронила я и поспешила запрыгнуть в машину.

Массивный Cadillac тронулся, делая высокую, мускулистую фигуру в боковом зеркале всё меньше и меньше, пока она не превратилась в маленькую, расплывчатую, тёмную точку.

Ах, если бы можно было так же уменьшить его и в моём сердце, превратив в маленькую горошину, размером не больше бобового зёрнышка. Но нет! Чем дальше я уезжала, тем тяжелее оно становилось. Моё непокорное сердце… Будто, находившийся в нём образ любимого мужчины только увеличивался, заполняя собой всё свободное пространство.

Шесть часов на борту боинга United Airlines обернулись ещё большей тяжестью, неописуемой душевной болью и непрекращающимися слезами.

— Да не переживай ты так, дитя! Даст Бог ещё будете вместе! — не выдержала моих стенаний старушка справа от меня.

Если бы! Да разве же это возможно!?

Странно, но её слова напомнили мне предсказание гадалки в тот вечер…

Нью-Йорк встретил свою одинокую и заплаканную гостью весело, шумно и ярко.

Сердечно благодаря родителей за возможность жить в съёмной квартире, а не в общаге с сомнительным соседками, я, немного приободрившись, направилась прямиком домой. В небольшую, но уютную квартирку в высотке на углу 9-й и 52-й.

К