Гнилое яблоко - Ната Фокс

Леон решил промолчать, надеясь, что это просто очередная «странность» второкурсника. Или он вновь решил подшутить.

Чтобы не тратить драгоценный вечер только на болтовню, Ярико вытащил из своей сумки пару контейнеров с едой. В одном лежала жареная рыба и варёная картошка, от которых всё ещё пахло теплотой и специями, а в другом салат и пара ломтиков хлеба. Ярико хорошо подготовился, зная, что уйдёт сюда на всю ночь. Леон сел на один старый, но сухой тюфяк, его собеседник – рядом, не ближе расстояния вытянутой руки. До него или до его еды невозможно было дотянуться, пока Овин сам не пододвинул контейнер с рыбой и картошкой поближе к Лео, чтобы угостить.

– «Не доверяет, – сразу промелькнуло в голове инженера. Хоть иномирец был спокоен и беспечен на лицо, некоторые действия выдавали его с головой. – Как хвост ходуном ходит. Волнуется».

– Так, значит, ты из другого мира? – чтобы больше не нервировать своего собеседника давящим молчанием, Леон начал разговор первым. И так же, чисто из вежливости и лёгкого чувства голода, взял попробовать кусочек рыбы. На вкус она была восхитительна. – И… Ты всегда угощаешь всех, с кем знакомишься?

– Нет. Мы долгое время жили по соседству с народом Иридори, а они имеют обычай проводить переговоры, как важные, так и простые, за обедом. Вполне неплохой способ, учитывая, что у них так же есть строгое правило не вносить в столовую оружие – переговоры всегда проходят в мирных и равных условиях, – Ярико вздохнул, откусывая кусочек от хлеба. Прожевал и только потом продолжил, – И, не из «другого мира», а «других миров». Там, откуда мы родом, мы можем путешествовать по всем мирам, через которые ведут порталы.

– То есть, хочешь сказать, что помимо планеты Земля, есть ещё и другие планеты, населённые жизнью?

– Совершенно точно, – кивнул он, – но только не «планеты», а именно «миры». Одни могут принимать форму космических тел, вроде планет, звёзд, метеоритов, или даже космических осколков и существовать в таком виде многие тысячелетия. Другие же могут быть простым сгустком облака среди огромного неба одной из «галактик» и иметь внутри себя настоящую жизнь. А третьи и вовсе создались не сами, а… «искусственно», с определённой целью и имеют… Ну, что-то на подобии «стен». Например, Столица всего Межмирья – это определённо созданный мир, имеющий границы. Пойдёшь ты по одной дороге из города, пройдёшь два или три дня, и вернёшься по этой же дороге обратно в город.

– Миры больше чем… Галактика?

– Ну, фактически. Некоторые огромные миры и представляют из себя одну большую галактику.

Он остановился, чтобы закинуть ещё одну ложку салата в рот и с наслаждением похрустеть овощами, а заодно посмотреть на удивлённое лицо человека. Мозг изобретателя, всегда опирающийся только на научные факты, начал активно противоречить сказанным парнем словам. Звук работающих шестерёнок в голове слышал даже иномирец.

– Ну… Допустим, я смогу поверить, что «миры», населённые жизнью, могут не иметь форму, хорошо, – так и не дождавшись отклика в своём сознании, он согласился с этой теорией. – Но что на счёт переправы между всеми этим мирами? – Леон остановился, спешно вспоминая все фантастические рассказы, которые он читал в перерывах между изобретательством и парами, и то, что в них было написано. – Вы используете какие-то телепорты? Переправы?

– В точку. Именно порталы связывают между собой тысячи, если не миллионы миров. Самый большой из всех узлов порталопортов, или по-иному, вокзалов, находится в Столице. Оттуда можно попасть практически в любой крупный узел, связывающий другие, более мелкие узлы переходов или отдельные, самые отдалённые от Столицы миры. Если не знаешь направления – точно запутаешься и забредёшь Хорос знает куда.

Не будь Леон в какой-то степени учёным, то, наверное, с восторгом слушал бы рассказы «человека» о чём-то внеземном. Но он не мог поверить в то, что существуют другие, помимо нашего мира, планеты Земли. Не просто другая жизнь, а целые «миры». Это противоречило всем знаниям и тысячелетнему опыту человечества о космосе и галактиках. Если взглянуть с точки зрения науки, то всё, что говорит это парень – чушь сумасшедшего шизофреника, пересмотревшего боевиков. Но, чёрт побери, прямо перед ним сидел парень со звериными ушами и хвостом. Прикасаться к ним не разрешал, но не будет обычный картонный макет хвоста так правдоподобно извиваться у ног своего хозяина, подрагивать кисточкой. Как такому не поверить?

Мозг переполнялся от всей новой информации, и Лео решил оставить сортировку её по полочкам на потом. Просто поговорить с этим нечто и утолить своё грызущее чувство любопытства уже до конца. Хотя, возможно ли это? С каждым новым ответом появлялось лишь больше вопросов.

– Если ты не с Земли… То, кто ты? И что забыл на нашей пла… Кхем, в нашем мире? – Лео трудно было не сравнивать родной мир с планетой, но он старался поправляться при иномирце.

– Мы – путешественник, – с готовностью ответил тот, поправляя круглые очки и откладывая в сторону пустой контейнер. – Мы путешествуем по мирам, чтобы их изучать. Их необыкновенную флору и фауну. В каждом мире останавливаемся и зарисовываем всех и всё, что сможем найти, догнать и по возможности, поговорить с ними, узнать получше. Классифицируем и записываем в книгу.

– Книгу? – удивлению землянина не было предела.

И вместо ответа, Ярико достал из своей сумки увесистый, толстый блокнот форматом А4. Приятный на ощупь переплёт и обложка из тёмной, наспех прошитой кожи, а по бокам выглядывали смятые и полностью исписанные куски разных материалов – бумага, кожа, береста, и несколько других, которые не были ему знакомы. Но это только обложка. Глаза юноши, похожие на два больших блюдца, в который раз удивлённо распахнулись, увидев, что таила в себе эта с виду невзрачная, но толстая книжка: страницы были наполнены умелыми цветными рисунками, набросками и множеством записей о существах, которое могло бы создать только самое безумное, или самое талантливое человеческое воображение. Переворачивая страницу за страницей с долей аккуратности, будто они могут в любой момент порваться в руках, Леон с жадностью пытался вычитать несколько строк описания существ, но письменность была ему неизвестна. Сказать больше – она не была похожа ни на одну из земных. Так же замечал, что некоторые записи написаны аккуратным и красивым почерком, а другие быстрым и «врачебным», как будто на бегу. В голове сразу возникла картинка, как путешественник бежит от какой-нибудь двухметровой птицы с