Побег - Вадим Денисов

Да, в природе есть настоящая белокочанная капуста и прочие слоеные растения, но они не бегают, не прыгают и не ползают…

А вам придется.

Так что лучше иметь одну удобную, тихую и легкую теплую куртку с вентиляцией и мембранами, а под ней хлопчатобумажную фуфайку с длинными рукавами, которые всегда можно подвернуть. На случай погоды похолодней советую просто надевать другую куртку и, наряду с освоением современных тканей, не забывать о свитерках шерстяной вязки. У шерсти есть одно уникальное свойство — она греет, даже когда вымокнет полностью.

Окно кухни, выходящее во двор, было открыто настежь, но запахов готовки не чувствовалось, горячая мартеновская фаза прошла. Над ним и чуть сбоку была видна чуть приоткрытая балконная дверь нашего номера, я специально попросил такой, с видом на тенистый садик.

Завтрак закончился, постояльцев в гостинице мало, хотя в заведение заходят и солидные завсегдатаи. Ресторан до обеда закрыт. Повариха — жена владельца отеля — и ее сынок-кухрабочий орудовали тяжелыми углеродистыми ножами-шефами, размеренно стуча клинками по шикарным торцевым разделочным доскам из масличного дерева. Увидев эти чудесные доски ночью при воровском набеге на кухню, я тихо взвыл от зависти — всегда, оказывается, хотел видеть такие на собственной кухне в далеком Норильске…

Вот хозяйка оторвалась от работы, вытерла краем фартука пот со лба и приветливо махнула нам рукой, одновременно что-то крикнув.

— Сухпай готов, ур-ря! — расслышал Лешка, обрадованно соскакивая с борта машины и потирая руки. Он всегда очень хорошо слышит все, что касается жратвы. Желудок молодой, вечно голодный. — Командир, пошли со мной, поможешь принести!

Хорош сухпай, там чего только нет!

— Не, прихвати Винни. Не хочу возвращаться, — сказал я, осторожно опуская капот. Машина готова.

Черный ход закрыт, за приготовленными в дорогу заказными припасами придется идти на кухню через главный, обходя здание, в окно ведь не полезешь… А я опять прячусь от шерифа, на этот раз местного. Мудрый мужик, уже понял, что деваться нам некуда, разве что оставаться здесь. На постоянное место жительства, чему лично он только обрадуется — прямо сказал. И даже в этом случае мы бездельничать не будем, так ведь? Ну вот, все закономерно: мыло и мочало, начинай сначала. Вчера на ужин приходил, беседовали… Настойчиво уговаривает меня опять заключить контракт на проводку конвоя до Батл-Крик! Пока что я ответа не дал. Что, нам век тут челноками мотаться между американскими городишками? Сам не знаю, что делать.

Одной из причин, по которой я согласился поехать к этому чертовому басмачу Саиду, стало мое желание на обратном пути завернуть в Форт-Диксон, пообщаться с тамошним хозяином Блейком Бруксом по прозвищу Скиннер. Поболтать с ним по душам, осторожно попытаться разузнать, что будет, если мы поедем в Стамбул? Человек он знающий, поживший, информации поднакопил, наверняка сможет что-то посоветовать. Или отсоветовать. На Земле турки — цивилизованные, почти светские люди. А тут как? С Ираном, будь он неладен, все ясно, тамошнее общество четко структурировано и мобилизовано на борьбу с неверными. Не сунешься. А Новая Турция насколько нервно относится к посторонним странствующим гяурам? Или у них свои басмачи на границах шастают? А что, морские контрабандисты есть, значит, и общий криминал имеется.

Между прочим, я поговорил с шерифом и о Саиде, мельком. Шериф, присмотревшись, вообще хотел его поначалу выгнать, как Рэмбо, но они тут придерживаются правовых норм. По большому счету, этот мутный тип, после того как добровольно отправился на выселки, его не интересует. Мало того, шериф убежден, что Рыжий Саид, не очень-то желающий вливаться в славное сообщество жителей Доджа, вскоре свалит в Стамбул.

А для нас путь на запад скрыт в тумане неизвестности.

Из рассказов о турецкой инфраструктуре мне известно следующее: автодорожного сообщения с Большой землей через перешеек Стамбул не имеет. Можно предположить, что мы сумеем проехать вдоль водной артерии и без дорог, но это зыбкий допуск. Значит, даже если группе удастся на какое-то время, требующееся для подготовки продолжения маршрута, встроиться в тамошнее сообщество, дальнейший путь на запад будет возможен только по воде, по тому самому Евфрату-Гангу. Машину придется продавать и покупать там какую-то посудину, а потом еще и умудриться доставить ее к реке.

Зараза, как же все это сложно!

Тогда уж лучше купить катер здесь. Мы хорошие речники, но ни я, ни мои друзья не имеем опыта плавания в открытых водах. Разве что бережком, бережком… Ага. Так и поплывем, совершая типичную ошибку новичков, наивно считающих, что возле берегов моря безопасней. Топливная проблема, выбери я хоть сухопутный, хоть водный вариант, просто сводит с ума. Где брать горючку, дадут ли ее гяурам в Турции? На очередном вялом разборе возможных вариантов движения Лимонов предложил воспользоваться парусной яхтой. Логично, можно держать подвесной мотор исключительно для аварийных или вспомогательных целей. Только мы еще те яхтсмены, напомню! Я со своей милой «Клавой» не мог порой совладать!

Плохо мы попали, неудачно.

Влетев через мерцающий Прорез в дебри Аракары, я, ошалевший от животного страха, неожиданности и полного непонимания происходящего, тем не менее скоро понял, что попал на Платформу-4 во вполне удачном месте! А на что жаловаться? Удачно нашел заботливо подсунутое соотечественниками депо, которое, кстати, выполняя служебные обязанности, позже сам же неоднократно пополнял. Без особых приключений спустился по течению до грандиозной Леты и таким образом оказался на торном водном пути, найдя вскоре Бриндизи — поселение правильных людей.

Еще и яхтой разжился по пути! Фарт!

А здесь нас не спасет даже волшебное нахождение еще одного корректирующего Портала, ведущего обратно на Кристу! Один бог знает, куда выкинет группу после перехода. Машину не перетащишь, об этом можно и не мечтать. Есть вариант, конечно, попробовать проскочить на байках… Но вдруг на той стороне группе вскоре понадобятся не мотоциклы, а лодки? Допустим, нам удастся быстро определить свое примерное месторасположение на Кристе по счислению, и что? Выясним, что находимся за пару тысяч километров от Леты, и привет семье, попробуй продерись к цели через непроходимые джунгли, по которым шастают зорги, а может, кто-нибудь и похуже!

Ну почему портал у водопада не перетащил нас западней?!

В те места, где, как выяснилось, и кипит-бурлит основная жизнь Платформы-5?

Пока я размышлял о невеселом, мужики уже вернулись с кухни, неся в руках маленькие корзинки, глиняные судки-горшочки с крышками, туго перетянутые полиэтиленовой пленкой и веревочками.