Пепел и пыль - Анастасия Усович

— Вроде того. Кинжал просто у неё особенный: четырёхгранный стилет. Последний в своём роде. У него в сплаве столько всего намешано, что если я начну перечислять, мы тут до заката сидеть будем.

— И где она такой достала?

— Украла у Дмитрия.

— Что? Как?

— Да прямо из-под носа! — восклицает Бен. — Вот смехотища-то, — говорит он, опустив взгляд на засовывающего свои вещи обратно в рюкзак Ваню. — Капитан и его сын — одноглазый пират.

— Ага, обхохочешься, — ворчит Ваня в ответ.

Он швыряет в Бена охлаждающим пакетом. Тот успевает уклониться, и пакет летит в болото под мостом.

— Успокойтесь оба, — устало просит Нина.

Я слежу за Ваней. В его рюкзаке все вещи не только плотно загерметизированы и разделены по назначению, но ещё и подписаны. Замечаю откатившийся в сторону красный рулон и поднимаю его с земли, чтобы передать Ване.

— Это что, мусорные пакеты? — спрашиваю я. — Зачем?

— На всякий случай, — отвечает Ваня.

— Ты ещё много чего найдёшь в рюкзаке, — говорит Нина. — Он потому-то и такой тяжёлый, что туда складывается всё самое необходимое, плюс ещё ерунда «на всякий случай», вроде этих пакетов или швейного набора.

— Я посмотрю на тебя, когда вдруг понадобится в экстренном порядке зашить рану, а под рукой будет всё, кроме иголок и ниток! — возмущённо произносит Ваня.

— Но зачем он каждому из нас? Лежал бы у тебя, и дело с концом!

— А если мы разделимся? Об этом ты не подумала?

— Да я всё равно не умею зашивать эти чёртовы раны!

— Вот поэтому я предварительно выложил свой швейный набор и заменил его на ещё один пакет конфет, — с довольной улыбкой сообщает Бен.

Похоже, это радует только его одного. Ванин же глаз расширяется, а щёки краснеют от возмущения.

— Без меня вы помрёте, — шипит Ваня, вставая. Тычет пальцем в каждого, даже в меня. — Все вы. Серьёзно. Вам стоит беречь меня. Пылинки сдувать. На руках носить, если придётся.

Бен хохочет, не воспринимая слова Вани всерьёз. Между ними снова начинается перепалка, переходящая в рукоприкладство.

Хочу разнять их, когда Нина хватает меня за локоть и слегка встряхивает.

— Как думаешь, почему она тебя отпустила?

— В смысле? — недоумеваю я.

— Из-за Магдалены артефакты Единства, находящиеся в Старом мосте со времён подписания пакта, были переданы в другие миры на временное хранение до тех пор, пока Дмитрий не усовершенствует систему охраны нашего хранилища. Магдалена настолько жадная до наживы, что лишилась ноги, но пробралась туда и достала этот стилет. А тут она мало того, что спасла твою шкуру, так ещё и рюкзак не тронула. Это странно.

— Возможно, у неё была цель получше, нежели походный рюкзак, набитый всякой ерундой, — отвечаю я. — Да и она предупредила, что в следующий раз себе такого не позволит.

Нина кивает, надеюсь, удовлетворённая таким ответом.

— Ты извини, — говорит Нина. — Просто я немного на взводе из-за всего происходящего.

— А кто нет?

— Да уж, — Нина оборачивается на парней.

Те уже успокоились и теперь стоят на крохотном мостике, перекинутом через речку, и что-то разглядывают вдалеке.

— Даже хорошо, что Магдалена была там, когда на тебя напала химера. Они могут быть очень опасны. Славно, что ты цела.

— Это точно, — подтверждаю я, а сама, поправляя капюшон, незаметно провожу пальцами по шее и стираю все следы ранения о внутреннюю сторону ветровки. — Кстати, кто они? Жители ещё одного мира?

— Эй! — кричит Бен, не давая Нине шанса ответить мне. — Вам нужно это видеть!

Он машет рукой до тех пор, пока мы с Ниной не равняемся с ними. Объект, который вызвал у Бена такую реакцию, заметен сразу. Над следующим после моста домом идёт дождь.

Точнее, только над ним.

— Дайте угадаю, — говорю я. — Магия.

— В яблочко, — подтверждает Бен.

Переходим через мост, обходим дом и оказываемся со стороны чёрного входа. Тут, похоже, когда-то был небольшой садик. Теперь же одни лужи и сплошная грязь.

— Ни у кого случайно в рюкзаке не завалялось пары резиновых сапог? — спрашивает Бен.

Нина бьёт его кулаком в плечо. Прежде чем он отвечает ей, она шипит, приложив указательный палец к губам. Нам стоило быть тише ещё на том берегу, до всех перепалок и споров. Теперь я уже не уверена, что мы до сих пор не замечены. Но ребята продолжают на это рассчитывать, а я не хочу всё портить, поэтому молчу.

И только тихо мокну. По крайней мере, в этот раз достаётся не мне одной.

Крайнее к двери окошко оказывается распахнутым настежь. Светло-голубые занавески разлетаются во все стороны от поднимаемого дождём ветра и даже умудряются ударить по лицу Ваню, который встаёт рядом с окном.

Прижимаюсь спиной к каменной стене. Прислушиваюсь. Внутри кто-то общается между собой, и голоса определённо принадлежат девушкам. Они говорят приглушённо, и тут два варианта: либо они поняли, что мы караулим их снаружи, либо это их слепая мера предосторожности.

Возможно, по округе бродит ещё кто-то?

Бен отцепляет от рюкзака арбалет. Раньше, чем он достаёт стрелы, Нина хватает его за кисть.

— Погоди, — произносит она.

Беглая улыбка на мгновение растягивает её губы.

— Что? — спрашивает Ваня.

— Кажется, я знаю, кто это.

Она уже не прячется, выпрямляясь во весь рост. Зачем-то распускает волосы, собранные в хвост, и быстро взбивает их у корней. Мы с парнями переглядываемся. Не я одна удивлена резкой смене настроения у Нины.

Она подходит к двери и стучится раньше, чем мы соображаем. Голоса стихают.

— Открывайте, — громко произносит Нина.

— Кто это? — доносится в ответ.

— Вы же уже знаете, кто.

Не сразу, и всё-таки металлическая дверь со скрипом распахивается. Но на пороге никого нет.

— Ты чего тут делаешь? — вопрос из дома звучит уже далеко не полушёпотом.

— Это так ты встречаешь старую подругу? — ухмыляется Нина.

— Подругу? Ты себя ни с кем не спутала?

Нина рукой показывает нам, что можно выходить. Мы собираемся за её спиной, и я вижу в доме двух девушек: миловидные блондинки, вполне похожие на обычных людей. И они бы наверняка не вызвали во мне никакой бурной реакции, если бы одна из них не контролировала с помощью лёгких движений кистью сковороду, парящую в воздухе, и они не были бы идентичными близняшками.

— Мне казалось, мы расстались друзьями, — говорит Нина, проходя в дом.

Она снимает рюкзак и куртку и кидает их на диван в гостиной зоне. Сама же присаживается на табурет. Скрещивает руки на груди, осматривает блондинок. На одной из них, той, у которой волосы чуть ярче отливают золотом, её взгляд задерживается немногим дольше.

— Хватит на меня так