Потому что лень. Книга 2 (СИ) - Виталий Башун

Баронство Колор нельзя отнести к очень богатым владениям. Однако, для многочисленной дальней родни оно представляет собой довольно-таки лакомый кусочек. Имея за спиной стаю «любящих» родственников, можно даже не гадать - они сделают все возможное, чтобы мертвой хваткой вцепиться в любую, пусть самую прозрачно призрачную, возможность получить доступ к ресурсам и счетам баронства. Брату назначат опекуна, который моментально запрет его в дальней комнате гостевого крыла и полностью отстранит от дел. Сестру новый хозяин по-быстрому выдаст замуж за какого-нибудь престарелого «друга семьи», где у молодой жены окажется столько же свободы и надежд на будущее, сколько у ее несчастного брата, а сам будет потихоньку перекачивать средства на свои счета. И не только средства. Довольно скоро выяснится, что все имущество заложено, перезаложено и через некоторое время выкуплено по бросовым ценам тем же самым опекуном через подставных лиц. Сценарий, увы, заезженный, но до сих пор эффективно применяющийся в подобных ситуациях.

Король об этом знает, но... молчит. С его вершины все видится иначе и справедливость по отношению к сиротам склоняет голову перед целесообразностью. Стране нужны сильные и умные аристократы. Они — опора и будущее королевства, а из слабых и неудачливых получаются покорные жены или неплохие чиновники и младшие командиры. Сирот благородных кровей не оставят без государственной помощи и поддержки никогда. В том числе, королевский бал невест является одной из форм такой поддержки - помочь сиротам найти свою пару, дать пусть небольшое, но приличное, приданое девушкам и хорошую должность парням соответственно их талантам.

Ах, если бы на этом все замыслы короля и заканчивались. Увы, есть в этом празднике реального счастья второе дно. Что поделать — закон равновесия? Счастье одних компенсируется несчастьем других и улыбка одного ребенка часто базируется на слезинке другого.

Это — все! Полный крах! Отказаться мне теперь совесть не позволит, если есть возможность помочь своим спасителям. Мое участие принесет, если не спасение, то хотя бы отсрочку, за время которой можно будет найти выход из положения. Например, женить брата на какой-нибудь тихой и доброй девушке из благородной семьи с хорошей родословной. А то вдруг на балу попадется какая-нибудь ушлая дочка торговца, недавно купившего титул, да женит брата на себе, а он «такой дове-е-е-ерчивый, такой скро-о-о-омный, такой до-о-о-обрый...».

Угу. Я так и понял. Вдруг чистую породу разбавит дворняга? Баронесса не переживет такое крушение основ. Ясно, почему меня так настойчиво толкают на бал, где реально можно завести выгодные для дела знакомства.

Таким образом, моя задача, по словам баронессы, предельно проста - приехать на бал, зарегистрироваться, поприсутствовать на мероприятиях и, главное, не высовываться. Быть предельно незаметным и никому не интересным. По истечении указанного срока следует вернуться в замок за наградой. Всем необходимым для путешествия и на время пребывания в резиденции: деньгами, одеждой и охраной, - любезно снабдит баронесса. Щедро. В разумных пределах. Тем более, там предполагается полное обеспечение: жилье (ах, в настоящем королевском дворце), еда (ах, деликатесы королевских поваров) и развлечения (ах, королевские шуты, менестрели и танцы-танцы-танцы...). Кроме того (хи-хи!) на самом балу можно будет неплохо развлечься и по-другому. Для этого есть все условия, в том числе множество специально устроенных укромных уголков, где молодой человек, если не станет смущаться и теряться, сможет получить не только целомудренный поцелуй в щечку от красивой девушки, но и нечто большее - «Надеюсь, от скромной девушки вы не ждете подробностей?»

Циничные намеки «скромной» дэрини баронессы заставили меня слегка улыбнуться. Вспомнилось, как сорокарцы клеймят позором распущенность нравов в Галсоро, где (подумать только!) сохранение девственности до свадьбы не является обязательной, как возмущаются полигамией вампиров и отсутствием института семьи и брака у эльфов. А уж про орков не скривившись и слова сказать не могут. Как же! Женщина(!) может иметь гарем(!) из нескольких мужчин!! Тьфу на них! Единственные, кто вызывает уважение — гномы. Там женитьбы раз и навсегда. Как в Сорокаре, хотя в нем почему-то полно женатых по третьему, а то и по пятому разу.

А сами-то, что творят? Во истину простые запреты по приказу, не вросшие в структуру ценностных ориентаций личности путем воспитания и положительного примера старших, порождают самую настоящую распущенность. Ведь главное, для местных ханжей, чтобы на утро после свадьбы простыня на супружеском ложе была в крови (хоть куриной — все равно никто не проверяет), а то, что невеста через свою постель целый полк до этого пропустила, совершенно не важно. Понятно, почему многие красавицы на таких вот балах моментально уходят в скачок и сдвигают мозги набекрень. В своем замке с конюхами и гвардейцами под присмотром нянек, фрейлин, гувернанток и дуэний небось не очень-то разгуляешься. А запретный плод сла-а-адок.

Ехать мне предстояло под именем барона Франсора дэ Колор. Документы, временные конечно же, баронесса обещала предоставить в лучшем виде. Дескать, есть у нее знакомый маг, который ей немножко должен, он проставит нужную метку, точнее уже замагичил нужную область баронского патента. Осталось мне приложить руку, отпечаток спектра ауры зафиксируется и никто не усомнится, что я и есть брат девушки. «Мои» документы на имя Стригора дэ Корсел полежат пока у баронессы. Так надежнее. А то вдруг кто-нибудь, совершенно случайно увидит второй комплект на другое имя?

Эх. Что ж мне не живется, как всем нормальным людям? Наверное, только агенты тайных служб, да лицедеи меняют имена и титулы на дню по пять раз. Хотя титулов у меня как раз всего три. Один — простолюдин... а что же это еще такое, как не титул? Прозвище, кличка, клеймо, звание? Второй — виконт. Третий — барон. Никак до графа не дойду. А может сразу в герцоги? Чего мелочиться? Дважды барон и столько же виконт. Два раза - Хантаги, один раз — Корсел. Теперь — Колор. Из двух баронов и двух виконтов можно же слепить хотя бы одного графа? Ну пусть самого простенького, самого завалященького, самого меленького и захудаленького? Про захудаленького - это я в точку. Живот, с которым сроднился аж с младых ногтей, возвращаться, судя по всему, вовсе не намерен. Не сказал бы, что это мне не нравится.

М-да. Пора! Ой, пора-а-а-а... завести книжечку, в которую буду старательно заносить все свои имена и прозвища непременно с подробными пояснениями и комментариями, чтобы, к примеру, случайно не назваться Бером там, где меня знают как Ника, или Стригором там, где я буду представлен Франсором. Свое имя от папы с мамой тоже желательно не забыть. А то ляпну в родной деревеньке, дескать, Беролесс я — все так и ахнут. Посмотрят жалостливо, девушки расплачутся, мужчины ограничатся скупой мужской слезой. Ах, какой был парень! Какой повар! Какие надежды подавал и вот. Смотрите. Совсем в столицах тех проклятущих умом подвинулся.