Солнечный Остров - Илья Сомов

- Есть, - резко сказал Лео. – Можно пройти.

 Ормат выронил винтовку. Лео первым скользнул в проем, острые края срезали с пиджака несколько жемчужин и те звонко стукнулись о ребристый пол. Ормат рванулся следом. Протиснувшись до половины, он понял, что застрял и испуганно выругался. Ушедший вперед Лео быстро обернулся, бесстрастные синие глаза спокойно оценили обстановку.

- Проход снова слегка сузился, - сказал он. – Но это не критично.

Князь ухватил Спутника за плечи и потянул, уперевшись ногой в переборку. Вскрикнув, Ормат вывалился в коридор, оставив за собой клочья одежды и кожи.

Когда беглецы поднялись, из щели потянуло знакомым морозным дурманом. Зажимая носы, они кинулись прочь по душным коридорам. Лео взмахами руки указывал путь. Через несколько поворотов за их спинами загрохотали тяжелые сапоги.

Ормат повернул голову к Леомиру, замершему на пересечение проходов, на переносице князя появилась глубокая складка.

- Туда! - решительно кивнул Лео.

Ормат побежал следом, искренне надеясь, что князь не ошибся. Каблуки преследователей стучали все ближе, если испам удастся их окружить…

- Вот оно! – крикнул Лео, указывая на дверь, помеченную большим алым кругом.

По команде напарника Ормат со всей силы ударил по утоленной в переборку панели. Дверь  стремительно открылась, выдохнув облако смешанных с воздухом консервантов. Кашляя, беглецы кинулись в гладкий наклонный коридор.  Скоро они оказались в круглой, как тыква комнате. Лео нажал что-то на стене и проход в капсулу скрылся за зеркальной мембраной, которая почти сразу загудела от частых ударов.

Князь указал на торчащий из стены большой красный рычаг. Они вдвоем вцепились в него и потянув на себя. Ухнув, рычаг подался. Уши немедленно затопил низкий гул, Ормату показалось, что капсула будто падает в колодец. Он еще успел одной рукой поймать поручень, а другой обхватить поперек груди Лео.

Оба провалились в бездну.

Глава 8

Скребущий порыв ветра, вырвавшегося из-под брюха  взлетающей баржи, обдал Алвиада облаком горячей пыли и метелью  опаленных хлопьев. Регент смахнул с плеча угольно-черные комочки. Все, что осталось от легендарных княжеских знамен из бесценных перьев радужных птиц.

Пожалуй, самая малая потеря из тех, что понес дворец за одну страшную ночь.

Багровые лучи восходящего солнца заливали дворцовую площадь недобрым тревожным светом, тени охранников окружали регента неподвижным частоколом. Скосив глаза, Алвиад незаметно поморщился. Непривычно было видеть вокруг вместо княжеских телохранителей дочерна загорелые лица южан.

Как же быстро они сюда добрались. Быть может, их отряд был поблизости? Но для чего…

Частокол расступился, пропуская новую тень. Не успев додумать беспокойную мысль, регент кивнул так и не снявшей броню Дамире. Вдоль лба женщины тянулась полоска сажи, гладкие щеки ввалились, как после тяжкого голода, но сапфировые глаза смотрели по-прежнему твердо.

- Вы все еще настаиваете на вашем предложении, генерал? – тихо проговорил Алвиад, следя взглядом за исчезающей в небе точкой корабля.

- Да, регент. – Гнездо слишком уязвимо. Наилучший для вас вариант – отправиться в расположение южных армий. Мы сумеем обеспечить вашу безопасность.

Усмехнувшись, Алвиад пригладил бородку:

- Но что скажут другие высокородные? Это ведь будет выглядеть так, словно регент бросил их в тяжелую минуту. Сбежал на далекий полуостров.

- Наша каста – яма со змеями, - пожала плечами Дамира, - что бы вы ни делали, они будут шипеть, а неосторожно коснетесь – укусят. Это рефлекс.

- Верные слова, но неверное решение.

Алвиад увидел Раздвигающего Тучи, идущего через засыпанную мягким пеплом площадь Раздвигающего тучи.

Большинство высших иерархов, как только появилась возможность, отправились домой вместе с малолетним воплощением божества. В свите Раздвигающего их заменили вооруженные единоверцы. Крепкие воины с закрытыми черной тканью лицами подозрительно оглядывали окрестности. Следом за взглядами поворачивались стволы тяжелых винтовок.

Регенту очень хотелось поставить на место Демигаса, без спросу притащившего своих бойцов в цитадель княжеской власти. Но первая заповедь хорошего правителя требовала не отдавать приказов, которые не исполнят. Поэтому Алвиад «не заметил» этого вызывающего нарушения. В последнее время ему многое приходилось не замечать.

- А у вас, как я понимаю, другое видение проблемы? – вежливо склонил голову регент, краем глазом заметив, как нахмурилась Дамира.

- О, да, - Раздвигающий взмахнул белым крылом рукава. – Полуостров Фарас действительно слишком далеко. Зато в Седой гавани вы были бы куда ближе к центру событий. И к тому же наша крепость способна выдержать самую отчаянную атаку.

Алвиад устало поморщился. «Это, уже ни в какие ворота не лезет. Генерал и Раздвигающий перетягивают меня, как канат! Регент – самодержавный правитель планеты, но почему так получается, что я вынужден зависеть от других людей? – Алвиад медленно сжал и разжал кулаки. – С другой стороны, если бы я остался с кем-нибудь из этой парочки наедине, все было бы куда хуже. А так…»

- Я понимаю вашу озабоченность, госпожа генерал, - мягко улыбнулся регент. – Так же, как и вашу, смиренный Демигас. Мне кажется, есть решение, способное удовлетворить все заинтересованные стороны. У верховного князя с давних пор имеется резервная крепость в отрогах Хрустальных гор. Расконсервировать ее – дело одного дня. Там я буду в полной безопасности и при этом останусь в коренном Тавискароне.

Усмехнувшись, Раздвигающий поклонился:

- Что ж, если этот вариант устраивает регента, я не смею настаивать. Полагаю, госпожа генерал тоже снимет свое предложение?

- Могу лишь молиться, что регент не совершает ошибки, - проворчала женщина.

- Мы все молимся об этом, - улыбнулся Демигас.

Взгляды жреца и генерала скрестились, едва не зазвенев.  Регент спрятал в усы довольную улыбку. Первая победа, хоть и маленькая. Но надо ковать железо пока горячо. Кашлянув, Алвиад напомнил этой парочке о своем присутствии:

- Я так и не получил отчета о том, как дворец перенес нападение.

- Сравнительно неплохо, - ответила женщина, быстро стерев с лица недовольную гримасу. – Потери среди высокородных не такие большие, как мы боялись или надеялись.

- Что, простите? – поднял бровь Алвиад, а прислушивавшийся к разговору Демигас тихо фыркнул.

- Похоже, испы не хотели пока жечь все мосты, - продолжала женщина, словно не услышав вопроса. – Видимо, они намеревались только уничтожить руководство планеты. В этой связи особенно подозрительной кажется смерть верховного князя. Врачам удалось что-нибудь установить?

Алвиад независимо заложил руки за спину. Пытаетесь перехватить инициативу, госпожа генерал? В этом деле нужна практика.

- Увы, пока доктора не смогли сказать ничего определенного, - вздохнул регент. – Что насчет Палестры?

- Здание сильно пострадало – Дамира неохотно вернулась к докладу. - Среди защитников большие потери, многие пропали без вести. Почти все дети, которых нам удалось отследить, покинули Гнездо на транспортах высокородных. В основном, родственников или земляков.  Мы установили местонахождение примерно половины воспитанников.

- Это очень важное дело, генерал, - решил нажать Алвиад, - я бы хотел…

- Не сомневаюсь, но есть дела просто неотложные, - резко перебила Дамира.

Князь с трудом удержал в узде взбрыкнувшее раздражение. Всего лишь еще одна вещь, которую придется не заметить. Пока не заметить.

- Внимательно вас слушаю.

- Анклавы пытаются собрать свои силы в кулак. Мы обнаружили крупную группировку испов на Великой равнине. С этим нужно немедленно разобраться. Я до сих пор удивляюсь, почему еще не выступила Иоскеха, но нам нужно воспользоваться такой рассогласованностью. Я подготовила план…

Алвиад сосредоточенно кивал. Пусть генерал ведет свою войну, а он поведет свою. Им еще всем предстоит понять, кто правит Вилерой.

Лучи восходящего солнца ощупывали рыжую холмистую долину. Ветерок, еще не успевший раскалиться в небесной топке, сгибал высокую ломкую траву, перенося дрожащие облачка янтарной пыльцы.

- Где мы, как думаешь? – спросил Ормат, поворачиваясь к лежащей на боку спасательной капсуле.

- К западу от Гнезда, довольно далеко, - донесся спокойный голос Лео из открытого люка. - Пролети мы чуть дальше, и увидели бы вершины Оссарских гор.

С такими же безжизненными интонациями мог бы ответить робот. Ормата даже передернуло. Что, во имя Всеблагого, творится с парнем?

Князь на секунду прервал возню в капсуле, из распахнутого люка высунулась тонкая рука, и к ногам Ормата шлепнулся безразмерный серый комбинезон, шелестящий множеством длинных регулирующих ремешков.