Кровь ниори - Людмила Минич

– Прощай, Бритт. – Страж вскинул руки, и они коснулись ладоней друг друга.

– Может, еще встретимся. – Маг неожиданно улыбнулся.

Это тоже был крик, и Иллири его не услышал.

– Я надеюсь на это…

– Хотелось бы еще хоть раз побывать в Идэлиниори…

Не успели слова отзвучать, как маг нырнул в темноту. Иллири Дэйи застыл на месте, словно не решаясь тронуться в путь. Наконец он тоже вскочил на коня и растаял в темноте.

ГЛАВА 11

Как Инхио ни подгонял свой отряд, они плелись так медленно, что погоне играючи удалось бы их настичь. Если бы только была погоня… Скрепя сердце, Леки приходилось признать, что совет загадочного незнакомца оказался совсем неплох, даже спасителен для них. Ловушкой и не пахло. Но за полночи по темному лесу, да еще и с четырьмя женщинами и двумя ранеными, от королевских стражников все равно далеко не уйдешь. Уже на рассвете Леки принялся озираться, и увиденное всерьез его встревожило. За отрядом тянулся хорошо заметный след: отпечатки копыт, вывороченные комья земли, взрытый падолист, обломанные ветки. Тут даже следогляды не нужны. Простым глазом видать!

«Ох, поторапливаться надо!» – скреблось внутри каждый раз, как только он оборачивался назад.

И все-таки Инхио объявил короткий привал, как только развиднелось. Спорить с ним не приходилось: лекарь был совсем плох, он стонал и охал, то и дело сползая с «лежанки», устроенной для него на лошади стража. Лисс уже дважды или трижды окликал Инхио, но тот лишь отделывался непонятными Леки жестами, значившими, должно быть, что слышит, но помочь не может. Наконец, если судить по звукам, раздававшимся невдалеке, они прошли рядом с кромкой какого-то болотца, поднялись по высокому и скользкому пригорку и почти сразу же оказались в сухой и густой рощице, где страж и расщедрился на привал.

Ниэдэри и женщины сразу же кинулись к раненому. Инхио расхаживал, присматриваясь к ближним деревцам. «Носилки хочет делать», – догадался Леки. Тяжело сполз с коня и, неуклюже припадая на онемевшую левую ногу, поплелся к стражу. Не зная, как обращаться к нему, неловко окликнул:

– Инхио…

Тот обернулся.

– Ты в седле держаться можешь? До ночи выдержишь?

– Конечно! – Леки обиженно дернул здоровым плечом.

Тяжелехонько в седле, но прежней боли как не бывало. Только левая сторона все время немела, от злополучного плеча до самой ноги, да еще непрошеная слабость заставляла порой склоняться к шее Ста.

– Да я не про то хотел… Гляди, какой за нами след тянется! Как пахотная борозда!

Он махнул рукой, приглашая стража обернуться, но тот даже глазом не повел.

– Так нам далеко не уйти. От погони, – настаивал Леки.

– Погоня начнется не скоро. Когда следы найдут.

Страж снова двинулся вперед, оглядывая ветки. Леки тронулся следом.

– Да что тут такого-то? Следы сыскать? У них наверняка и псы хорошие есть… а то как бы они вас до самой Балоки выследили? Тут же глушь…

– Так и выследили, – наконец страж нашел то, что искал, – по следу.

Он оказался еще менее разговорчив, чем Дэйи. Если такое бывает.

– А теперь как же? – не выдержал Леки, как только топорик стража со звонким хрустом отделил нужную ветку от дерева.

Инхио шепнул что-то разлапистому тави, погладил ствол.

– И теперь, – снова покладисто согласился он.

И, словно чувствуя неудовольствие Леки, прибавил:

– Как только след найдут – кинутся в погоню. Если найдут. Время есть.

Хрусть! Молчание. Хрусть!

– Как же не найдут, – с недоумением и злостью опять подступил к нему Леки, – если за нами перекопано, будто целый тэйр проскакал?!

Хрусть! Это последняя.

– Иллири мне рассказывал о тебе, – непонятно к чему отозвался страж. – Ты прав, обученное зверье у них припасено. Но мы побывали накануне в Балоке, и нюх их псов теперь бесполезен. Жалко их… – вдруг задумчиво уронил Инхио. – Кому они теперь нужны, без чутья?

– А новых если доставят? Эгрос ведь близко, – сообразил Леки.

Несчастья искалеченных каким-то хитрым снадобьем псов беспокоили его куда меньше, чем безопасность их отряда.

– Когда приведут новых, поздно будет, – терпеливо объяснял страж, собирая срезанные ветки. – Сегодня дождь будет хороший.

– А откуда… – начал было Леки и осекся.

– Знаю? У меня что-то вроде дружбы с водой, – поднял голову Инхио.

– Я помогу! – Леки тоже ухватился за ветки, но страж отстранил его.

– Отдыхай, пока есть время. Лучшее, чем ты можешь помочь, – не отставать от нас.

Леки понуро плелся за ним. Неловкое приключение на большой дороге еще долго будет его донимать.

– А следы, – вдруг добавил страж, – они начнут искать только утром. И вокруг дома. А там и ложных хватает. Не самых свежих, но солдаты вряд ли разберутся. А разберутся – все равно не найдут. То, что мы оставили, когда на дорогу выбирались, они сами ночью и затоптали. Наверняка.

Он кинул свою добычу рядом с грудой меньших веток, натасканных Триго. Выпрямился.

– После того как проищут зря, начнут лес вокруг прочесывать. А Балока – последнее место, где следы найти можно. Там троп и тропинок вокруг – без числа. Полсела – охотники. Да еще чужие. Приходят-уходят. Оставь тревогу, нас непросто выследить. – Он посмотрел на Леки. – А если вдруг случайно наткнутся на след – то мы до заимки на запад идти будем. Уже оттуда на юг повернем. До той поры большой дождь и упадет. Но ты прав, – качнул он головой, хоть Леки и помалкивал, ни слова не говорил, – лучше полагаться на себя, а не на облака.

И он присел на корточки, деловито разбирая свои палки, словно показывая этим, что разговор закончен. Да Леки больше ничего и нужно-то не было.

Он развалился, опершись на крепкий ствол тарграба, наблюдая, как страж, Лисс и Триго споро мастерят крепкие носилки. А мысли вертелись все те же. Мысли вились вокруг незнакомца из снов, что книгу Виверры стащил. И почему-то от ночной угрозы избавил, хоть от него совсем иного ждать надо было. Что и говорить, вовремя упредил. Да и совет незнакомец дельный дал – через Балоку уходить. После слов стража сомневаться уже не приходится. За ночь Леки и так уже всю голову сломал. Что-то у него правое с левым никак в середине не сходилось.

Да кто же он такой? Тоже из ниори, теперь-то понятно. И по приветствию видать – Леки уже успел выучить загадочное «итэрэи», – и по тому, что их остерег. Свои все-таки. Как там Дэйи говорил? Ниори не воюют с ниори? Или как? Леки старательно копался в памяти, вытаскивая на поверхность малейшие подробности вчерашнего появления незнакомца.

Дэйи его знает, это точно, и знает хорошо, думал Леки. Ведь сказал же «да» – можно верить. Леки скрипнул зубами: до сих пор не мог этого Дэйи простить. Может, друг с другом они и не воюют, а Виверре не очень-то повезло. Он который раз прислушался к разговору Лисса с Инхио, надеясь уловить хоть пару слов о незнакомце. Тщетно. После отъезда из лесного домика они даже словом не помянули странного пришельца, будто так и должно было случиться. Будто и не удивился никто. Верно, плохие вести всегда так и приносят, вот они и свыклись.