Умирающий свет (сборник) - Джордж Мартин

– Это была его идея, – ответила она. – Да, я сказала ему, что нервничаю от того, что увижу тебя снова. Он… он предложил поехать со мной для поддержки. Он говорил, что тоже хочет познакомиться с тобой. Понимаешь, после всего, что я рассказывала ему на Авалоне…

– А в тот день, когда вы с ним сорвались в лес… Ты помнишь, когда я столкнулся с Гарсом, а потом с Бретаном. Что вы делали?

– Аркин сказал… миграция жуков-броненосцев. На самом деле она так и не началась, но надо было проверить. Мы улетели в спешке.

– Почему ты не сказала мне, куда вы собираетесь? Я думал, что Джаан и Гарс избили тебя и прячут от меня. Накануне ночью ты сказала…

– Я знаю, но Аркин пообещал предупредить тебя.

– И он уговорил меня бежать, – сказал Дерк. – И ты… Наверное, он сказал тебе, что для того чтобы уговорить меня, ты должна…

Она кивнула.

Он отвернулся к окну. Последние лучи солнца исчезли с верхушек башен. На небе сияла горстка звезд. Дерк сосчитал их. Двенадцать. Ровно дюжина. Может быть, какие-нибудь из них – это целые галактики на другом краю Великого Черного Моря.

– Гвен, – сказал он. – Джаан улетел утром. Сколько отсюда до Лартейна и обратно?

Когда она не ответила, он повернулся и посмотрел на нее.

Стены комнаты заполняли светящиеся призраки, а силуэт Гвен колебался в их сиянии.

– Он должен был бы уже вернуться, не так ли?

Она кивнула и откинулась на матрац.

Город Сирен пел свою колыбельную песню, гимн последнего всеобщего сна.

Глава 11

Дерк пересек комнату.

Лазерное ружье стояло у стены. Он взял его в руки, снова ощутив легкую маслянистость гладкого черного пластика. Проведя большим пальцем по волчьей голове, Дерк поднял ружье к плечу, прицелился и выстрелил.

Тонкий луч света висел в воздухе не меньше секунды. Он слегка повел ружьем, и луч двинулся следом. Когда он погас и исчез его след, запечатлевшийся в глазах, Дерк увидел, что прожег неровное отверстие в окне. Ветер громко свистел в дыре, внося диссонанс в музыку Ламии-Бейлис.

Гвен выбралась из кровати и поднялась на слабых ногах.

– Что случилось, Дерк?

Он пожал плечами в ответ и опустил ружье.

– Что случилось? – повторила она. – Что ты делаешь?

– Я хотел попробовать, как оно работает, – объяснил он. – Я… я собираюсь уйти.

Гвен нахмурилась.

– Подожди, – сказала она. – Я найду свои ботинки.

Он покачал головой.

– Ты тоже? – Она скривила лицо. – Я не нуждаюсь в защите, черт вас всех побери!

– Не в этом дело, – сказал он.

– Если ты, как какой-нибудь идиот, собираешься изображать героя в моих глазах, у тебя ничего не выйдет! – крикнула она, подбоченившись.

Он улыбнулся:

– Нет, Гвен. Как какой-нибудь идиот, я собираюсь изображать героя в своих глазах. Твои глаза… твои глаза уже не имеют значения.

– Тогда почему?

Он неуверенно опустил ружье.

– Не знаю, – признался он. – Может быть, потому что мне нравится Джаан и я в долгу перед ним. Может быть, потому что я хочу сделать что-нибудь для него. Ведь он верил мне и назвал меня кетом, а я сбежал.

– Дерк… – начала Гвен.

Он остановил ее движением руки.

– Я знаю… но это не все. Возможно, я просто хочу добраться до Руарка. А может быть, потому что в Крайн-Ламии было больше самоубийц, чем в других фестивальных городах, и я – один из них. Можешь выбрать причину, которая тебе больше нравится. – Легкая улыбка скользнула по его лицу. – А может быть, потому что на небе только двенадцать звезд, понимаешь? Так что нет никакой разницы, не правда ли?

– Но что ты можешь сделать?

– Кто знает? И какое это имеет значение? Разве тебя это волнует? Волнует ли? – Он покачал головой, и волосы упали ему на лоб. Убрав их назад, Дерк продолжал:

– Мне все равно, волнует ли тебя это, – с усилием сказал он. – Ты сказала в Челлендже, вернее, в твоих словах подразумевалось, что я эгоист. Да, может, я им был. И может быть, являюсь им сейчас. Но я хочу сказать тебе одну вещь: что бы я ни собирался сделать, я не буду просить тебя показать твои руки, прежде чем сделать. Понимаешь, что я имею в виду?

Это было прекрасной прощальной репликой, но на полпути к двери он смягчился и, поколебавшись, обернулся.

– Оставайся здесь, Гвен, – сказал он ей. – Жди нас. Ты еще слаба. Джаан говорил о какой-то пещере, на случай, если понадобится бежать. Ты знаешь пещеру?

Она кивнула.

– Хорошо, если будет необходимость, отправляйся туда. Если все будет спокойно, оставайся здесь.

Внизу, на взлетно-посадочной площадке стены были обычными – ни призраков, ни фресок, ни свечения. Дерк в темноте наткнулся на аэромобиль, который искал, и остановился, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте. Эта машина была сделана не на Верхнем Кавалаане. Маленький двухместный каплевидный аэромобиль был сделан из черного пластика с отделкой из легкого серебристого металла. Брони, конечно, не было, и единственным оружием стало лазерное ружье, которое он положил себе на колени.

В машине жизнь едва теплилась, но и этого было достаточно. Когда Дерк коснулся кнопки подачи энергии, двигатель ожил, приборная доска осветила кабину бледным светом. Он торопливо съел протеиновую плитку и внимательно прочитал показания приборов. Запас энергии оказался мал, даже слишком мал, но его должно было хватить. Он попробует лететь при скудном свете звезд, не включая фар, и без обогревателя, раз уж у него есть теплая куртка.

Дерк взобрался в кабину и захлопнул за собой дверцу. Он включил гравитационный двигатель. Машина поднялась, неустойчиво покачиваясь, но все же поднялась. Он сжал рычаг, толкнул его вперед и оказался в воздухе.

На какой-то миг Дерк ощутил страх. Он знал, что, если гравитационная решетка окажется слабой, машина кувырком полетит вниз до покрытой мхом земли. Покинув площадку, аэромобиль задрожал и угрожающе наклонился вперед. У Дерка внутри что-то екнуло, но в следующее мгновение машина выпрямилась и начала набирать высоту, неся его навстречу поющим ветрам.

Дерк направил аэромобиль вверх, стараясь забраться как можно выше. Перед ним вздымалась стена гор, которую надо было преодолеть. Кроме того, ему совсем не хотелось встретиться с другим любителем ночных полетов. Двигаясь с погашенными огнями, он увидел бы любой другой аэромобиль, пролетавший под ним, но те вряд ли могли его заметить.

Дерк не смотрел назад на Крайн-Ламию, но чувствовал ее присутствие. Город гнал его от себя, освобождая от страхов. Бояться было глупо. Ведь ничто не имело смысла, и смерть меньше всего. Даже тогда, когда Город Сирен пропал из виду, музыка продолжала сопровождать его, постепенно стихая, слабея. Одна нота – тонкий переливчатый свист – звенела дольше всех. На расстоянии добрых тридцати километров он все еще слышал ее звучание в более низком свисте ветра. В конце концов он понял, что звук исходит из его губ.