Тень Прошлого - Алекс Боле-Таубе

— Спасибо.

Утром пришёл посыльный из управления городской стражи. Он принёс письмо и список того, что требуется сделать. На словах, посыльный передал, что начальство хочет получить хотя бы примерную оценку стоимости в течение ближайших двух-трёх дней.

Пообещав выполнить просьбу, я позвал остальных и мы приступили к изучению списка. Как выяснилось, ничего экстраординарного от нас не хотели. Всё, в чём нуждались стражники, мы делали и не раз — амулеты отвода стрел, работающие за счёт телекинеза, амулеты 'Ясный Глаз', позволяющие выявлять мороки и иллюзии… Ничего особенного.

По броне всё оказалось куда интереснее. Тут уже требовалось сделать серьёзную антимагическую систему, позволяющую простым стражникам эффективно справляться с магами. Это было уже серьёзное дело.

— В принципе, это выполнимо. Но делать целый поток… Это уже нечто. Мы можем и не потянуть, — выдал своё мнение Каин.

— В списке указано, что такие доспехи нужны в течении месяца-двух. Количество — сотня. Для офицеров.

— Что-нибудь ещё?

— Да. Ещё им нужно оружие. Артефакты-мечи и всё тому подобное. В том числе и арбалетные болты и стрелы. Всё это должно пробивать защиты магов.

— Интересный заказец… Этот Рихлон, похоже, собрался государственный переворот делать. Иначе бы ему такой заказ не потребовался.

— Знаешь, это не наше дело, — ответила ему Даяна, — Нам дали заказ. Денежный заказ. Мы вполне можем на этом заработать. Вот и будем зарабатывать.

— Как бы не влипнуть в очередные неприятности, — проворчал Кан.

— Не влипнем. Этот офицерик в нас нуждается, — ответил Тевир, — Вряд ли он станет потом от нас избавляться. А если избавятся от него, то у нас будет документ — договор. Согласно которому мы просто выполнили заказ городской стражи. Вот и всё.

— Видите ли, — сказал я, когда диспут уже начал меня утомлять, — нам сделали предложение, от которого не стоит отказываться. Если сейчас мы откажемся, то потом начнутся проблемы со стражей. Вот в чём беда. Другие маги города не станут этого делать, опасаясь за собственную жизнь. Им есть что терять и кроме неё. А нам кроме собственных жизней и свободы нечего терять. У нас почти ничего нет. Одни лишь артефакты, большую часть которых мы так и не изучили. И вряд ли изучим в ближайшие дни. Так что смысла отказываться от заказа нет в принципе. Отказ только создаст проблемы.

— И что?

— Ничего. Просто выполним заказ, возьмём деньги и будем сидеть тихо. Ясно?

— Да, командир, — усмехнувшись, вскинул руку к виску Братислав.

Решив не откладывать дело в долгий ящик, мы сразу начали активные действия. Вампиры и Братислав принялись делать амулеты, а мы с Даяной пошли к оружейникам — в списке указывался и тип брони со всем конструктивными особенностями, предоставленный на отдельных листах. Каин же пошёл закупать сырье для амулетов, которого у нас для изготовления нужного их количества не хватало.

— Похоже, что тут скоро будет весело, — произнесла Даяна, когда мы отошли от своего обиталища на несколько кварталов.

— Да. Главное не попасть под раздачу. Мне уже надоело мотаться из одного конца континента в другой. Пора бы и на месте усесться.

— Здравая мысль. Весьма здравая. Я бы даже сказала, что зрелая. Ты даже рано к ней пришёл. Обычно, мужчины это понимают годам так к тридцати-сорока.

— Смотря как жизнь допекла. Со мной у неё, видимо, какие-то счёты. Возможно, личные, — попытался я пошутить.

Услышав мои слова, девушка улыбнулась, но о чём-то задумалась. Похоже, что нечто не давало ей покоя.

— Скажи, ты уверен, что кроме Астель у тебя нет других покровителей?

— Уверен. А что?

— На тебя постоянно направлен поток внимания какой-то Силы. Могущественной Силы. Чего-то гораздо более сильного, чем боги. И она тебя ведёт. Меняет и учит. Я не знаю что это за Сила, но ей от тебя что-то нужно…

— Ты уверена? И с чего ты это взяла?

— А ты внимательно на тени посмотри, — хмыкнула она, — Они же танцуют вокруг тебя.

— Не обращал внимания…

— А ты обрати. Вообще, чаще изучай детали. Часто оказывается так, что общая картина лжива, но детали всегда это выдают, даже если в целом всё выглядит реально и правдиво.

В начала я хотел сказать, что не всегда, но вспомнил иллюзию павшего всадника и лошади, под которой был паук-переросток с щупальцами вместо жвал и не маленьким набором зубов в пасти, которого повстречал в Пустошах и понял — девушка права. Если бы я не обратил внимания на отсутствие запаха, неподвижность лошади и странное состояние бессознательного всадника, то имперский автономный страж меня бы просто разорвал на куски. Вздохнув, я согласился с Даяной. Девушка вообще во многом права.

Кроме того, был её один нюанс, о котором я вспомнил лишь сейчас. Зеркала. Периодически, краем глаза, я замечал, что отражения реагировали на движения с задержкой. Более того, один раз я вообще заметил колыхание своего зеркального изображения, словно оно было простой иллюзией. Правда, сразу говорить об этом не стал, желая более внимательно изучить происходящее.

Впрочем, мысли о зеркалах вылетели сразу же, как только мы вошли в оружейную лавку. Несмотря на название, в этом чудесном заведении продавалось всё, в чём нуждались воины. Броня, оружие, амуниция и средства по уходу за всем этим — точильные камни и брусья, точильные круги и машины на ножных приводах, ремни и шкурки для полировки, масла и кислоты для борьбы с ржавчиной при восстановлении брони, заклёпки для замены, ремённые замки… Увидев всё это богатство, у меня начали чесаться руки. Опыт службы в дружине и полевых походов, выявивший явный пробел в моих знаниях и опыте, взревел в полный голос, требуя скупить половину увиденного.

Впрочем, я довольно быстро пришёл в себя, вспомнив о цели нашего появления тут. Найдя глазами продавца, я направился к нему, осторожно обходя стеллажи с товаром, большая часть которого была предназначена для убийства.

— Чем могу помочь? — спросил седой жилистый мужчина в облегающей одежде чёрного цвета со знаком гильдии оружейников.

Несмотря на явное несоответствие веса и роста, он не казался излишне худым — бугры жёстких мышц чётко говорили, что он не купец, а борода и отсутствие шрамов о его уровне подготовки и мирной жизни — воины не носят бороды, поскольку в бою они мешают. А наличие таких зарослей на лице, согласно здешним традициям, показатель достатка. Если бы продавец был гладко выбритым или его борода оказалась меньше обычной для торговцев или оружейников, то я бы с ним не связался. Только купцы и оружейники в этих краях носят бороды, доходящие до середины груди, остальным же приходится довольствоваться короткой, с чётко очерченными границами в том числе и на лице. Усы же в этом королевстве имеют право не сбривать лишь маги и жрецы.