Волшебница по распределению - Валентина Алексеевна Савенко

– У меня приняли документы! Завтра экзамен! – счастливо рассмеялась я.

– И кем ты будешь? – улыбнулся Винс, мгновенно забыв про злость.

Шевельнул рукой-крылом, алые перья вспыхнули магией.

– Специалистом по кулинарной магии… – Растопырив пальцы, я осторожно коснулась перьев.

Они были теплыми, мягкими и едва заметно подрагивали…

Винс отодвинулся, покрутил головой, осматриваясь, и тихо сказал:

– Тебе пора идти.

И начал исчезать.

– Стой! – Я поймала его за руку. – Как ты это делаешь?

– Словно отступаю от двери, – неохотно ответил Винс. – С обычными рисунками было по-другому. Там картинки возникали в воздухе, а тут я будто рядом с тобой…

Может, так и есть! Только я пока не понимаю, как сделать, чтобы он на самом деле оказался тут.

– Это просто рисунок, – отрезал Винс, угадав мои мысли. – Не странный путь. Для любого пути нужно четко видеть место, куда переносишься. Или нужен обряд. Твои рисунки дают нам возможность поговорить. И все! Иди к себе. Отдыхай.

И этот… пернатый просто исчез!

Вот вредный! Еще бы напомнил, что мне было плохо. Дамиан снял печать, и я больше не устраиваю пляски на полу, когда оказываюсь рядом с сильными артефактами.

Я сердито глядела, как пропадают оставшиеся разноцветные линии. Опять он меня защищает. Но, как говорила Эн, того, кого решила спасти ведьма, никто от нее не спасет! А я ведьма, хоть и волшебница.

Решительно вскарабкавшись по лестнице, я приступила к сборам на экзамен. Достала строгое закрытое платье с воротником-стоечкой под самый подбородок. Убрала волосы в пучок, от которого, казалось, даже мысли стянуло к макушке. Проверила доверенность на морду лица, оставила записки для феи, кобольда, Макс и Дамиана. «Почтовым голубем» после взятки в виде очередного портрета согласилась стать гидра. А я пошла будить доверенную морду.

Сонно зевнув во все клыки, Рэйнар насмешливо покосился на едва заалевший горизонт. Окинул меня взглядом и хмыкнул:

– У тебя такой вид, что даже мне хочется немедленно принять тебя в ученики!

– Вот и хорошо! Осталось только туда добраться.

И это проблема. Конечно, у меня куча амулетов пути, но кулинарный колледж я видела лишь с кухни.

Как выглядело здание снаружи, представляла смутно. Только часть крыльца отпечаталась в памяти, когда Макс утаскивала меня навстречу покупкам и нервным продавцам. Вряд ли экзаменационная комиссия будет в восторге, если я вывалюсь посреди кухни и отправлюсь на поиски нужного кабинета изнутри, так сказать. Что касается крыльца… Оно было совершенно неприметным. Так что я с равной вероятностью могу очутиться в любом городе королевства, но не в том, что надо.

– Рэйнар, а ты наш колледж видел снаружи?

– Конечно.

– Откроешь путь?

– А то.

Дракон опустил крыло, я взобралась ему на спину.

Нас окружило лиловое сияние, потом засветился золотом путь. Башня исчезла, и мы оказались над светлой крышей одноэтажного особняка.

Чтобы ее не снести, Рэйнар замолотил крыльями, подняв настоящий ураган. Еще одна дорожка пути, и я оказалась в облаке пыли у крыльца.

– Спасибо! – кашляя, поблагодарила дракона. – Далеко не улетай, ты мое доверенное лицо!

– Помню! – отозвался Рэйнар, нарезая круги в небе.

– Вечно ведьмы стараются выделиться, – недовольно прокашляли сбоку.

Потом донеслось лошадиное ржание. И насмешливое:

– А ты не стараешься, да, лошадиный мастер?

Пыль немного улеглась, и я увидела, что не только у меня бессонница. У крыльца стояло пять парней разной степени запыленности. Один гордо восседал на огромном жеребце. Судя по лицам остальных, не только я не понимала, зачем он решил стать кулинарным магом. Мышцы чудом не рвали его рубашку, а конь стоил дороже, чем наш с Эн дом.

– Господа абитуриенты? – На крыльцо вышла седая сухонькая леди в фирменном кителе колледжа. – Заходим по одному в порядке живой очереди.

«Господа абитуриенты» оживились, лошадиный мастер спешился. По очереди я оказалась последней.

Следующие несколько часов прошли в нервном топтании у крыльца.

«А вдруг они возьмут кого-то до меня?!» – мысленно спрашивала я каждый раз, когда дверь закрывалась за очередным парнем.

«Что-то мне подсказывает, что не возьмут!» – терпеливо успокаивал Рэйнар.

И правда. Примерно час спустя претендент вылетал из колледжа и, сердито зыркая по сторонам, терялся в потоке людей и карет. Последним с недовольным лицом запрыгнул на коня лошадиный мастер.

А я тихо, почти на цыпочках, поднялась по ступенькам и осторожно открыла дверь.

– Смелее! – Седовласая леди приглашающе махнула рукой.

Экзамен проходил в большом светлом фойе. За длинным столом сидела комиссия. Кроме уже знакомой леди, в нее входило еще восемь миссис разной степени свежести, причем самой молоденькой было явно за сто лет.

Напротив их стола имелся еще один, забитый всем необходимым для готовки.

Я шмыгнула за него и замерла в ожидании.

– Ариана Диммер, – прочитала седовласая леди, – прямо перед вами лежит лист с заданием. Прошу, приступайте.

Трясущейся рукой я взяла задание. И чуть не разревелась от радости. Там была морковка! И те самые способы издевательства… то есть ее обработки перед приготовлением, на которых меня натаскивала Макс.

Тихо выдохнув, я схватила нож.

Справилась быстро.

Члены комиссии внимательно следили за процессом, а потом изучили его результаты с таким видом, словно у меня в мисках была не морковка, а ядреное зелье с неизвестным науке действием.

Закончив с осмотром, они заняли места за столом, долго и тихо совещались. Я ждала вопроса, зачем мне нужно тут учиться? Но так и не дождалась. Комиссия замолчала, и седовласая леди сухо объявила:

– Благодарю, мисс. Но вы нам не подходите.

Мне вручили лист с отказом.

Будто во сне я вышла на улицу и замерла, держась за дверную ручку. Я им не подхожу. Перед глазами появились и исчезли лица девочек, Эн. Затем общая группа поварят, которая готовила морковный суп… Их взяли. А меня нет.

У меня осталось всего два дня. Потом сестер заберут, а мачеху отправят к предкам. И все потому, что я режу морковь чуть медленнее.

А вот и нет! Вчера на занятиях не все ученики были ловкими. И не у всех получалось с первого раза. Но их взяли. А мне дали задание, которое я уже делала, и не спросили, почему я хочу поступить к ним!

Стоп. Вот именно, что «уже делала»! Ну, Макс…

Повернув ручку, я распахнула дверь и решительным шагом вошла в фойе.

Члены комиссии что-то изучали в бумагах.

– Еще раз доброго утра!

Дамы недоуменно уставились на меня.

– Вы считаете меня избалованной девчонкой, которую пытается запихнуть в свой колледж старшая ведьма? – предположила я.

Все члены комиссии тут же сделали круглые глаза, только седовласая леди едва