Не судите леди по одежде (ЛП) - Маклейн Сара

– Жизнь иногда подкидывает безумные повороты.

Джорджиана кивнула.

– Жизнь состоит из таких поворотов. Наша задача - не позволить ей свести нас с ума.

Пока Джорджиана смачивала отрез ткани в тазу с водой и смывала кровь со щёк и шеи Имоджин, они обе молчали. Тремли хорошо постарался. Сполоснув ткань и снова поднеся её к лицу графини, Джорджиану снова захлестнула вина.

– Нам не следовало вас впутывать.

Имоджин покачала головой и, протянув руку, заставила Джорджиану остановиться. Когда она заговорила, то её царственному виду могла бы позавидовать сама королева.

– Скажу лишь раз: я благодарна за приглашение. Оно дало мне возможность начать вести с ним борьбу. Найти способ его наказать. Я ни о чём не жалею.

– Если бы он был членом клуба, я... – опомнившись, Джорджиана замолчала, а потом начала заново: – Если бы он был членом клуба, Чейз бы его уничтожил.

Имоджин кивнула.

– Поскольку он не член клуба, можете себе представить, что он сделает всё возможное, чтобы уничтожить это место. Он велел за мной следить. Он знал, что я - член клуба.

Джорджиана встретилась взглядом с голубыми глазами женщины.

– Он знал, что ради членства вам придётся поделится с нами некими сведениями.

– Поскольку про себя мне было рассказать нечего... – Графиня отвела взгляд и прошептала: – Я слаба. Он сказал, что остановится, если я признаюсь.

– Нет. – Джорджиана опустилась на колени у ног графини. – Вы очень сильная женщина.

– Я поставила это место под удар. Мой муж - влиятельный человек. Он знает, о чём я вам рассказала. Какими сведениями обладает Чейз.

Теми же, что и Дункан.

Утром Дункан посещал Тремли-Хаус. Она заметила, что он встречался с Тремли на двух балах. Он имел в своём распоряжении сведения, которые могли уничтожить графа, но ещё ими не воспользовался.

– Вы должны предупредить мистера Чейза, – сказала Имоджин. – Когда мой муж... – Она замолчала. Передумав, начала заново: – Когда приедет граф, он сделает всё, чтобы здесь камня на камне не оставить, чтобы погубить всех, кто причастен к клубу. Он сделает всё возможное, чтобы заставить вас молчать.

– Думаете, вы первая, у кого муж ублюдок? Нас непросто уничтожить, – сказала Джорджиана с большей бравадой, чем чувствовала. Она окунула руки Имоджин в тёплую воду, отчего графиня зашипела от боли. – Он не первый, кто угрожает нам, и не последний.

– Как вы поступили с информацией? – спросила графиня. – Что с ней станется? Когда используете против него?

– Надеюсь, скоро, – ответила Джорджиана. – Если она не появится в "Новостях Лондона" в течение недели, я сама сделаю её достоянием общественности.

Имоджин застыла.

– В газете Уэста?

Джорджиана кивнула.

– Мы передали информацию Дункану Уэсту, чтобы он её опубликовал. – Графиня поднялась на нетвёрдых ногах. Джорджиана встала рядом. – Миледи, пожалуйста, посидите, пока не придёт доктор.

– Только не Уэсту.

В словах леди Тремли звучали потрясение и что-то напоминающее страх. Джорджиана обеспокоенно покачала головой.

– Миледи?

– Уэст уже много лет находится у него под колпаком.

Джорджиана замерла. Заявление леди Тремли поразило её до глубины души. Но, какой бы отвратительной ни была правда, Джорджиана ни на секунду не сомневалась, что графиня не лжёт.

После того, что рассказал Борн днём.

После поведения Уэста на балах у Уортингтонов и Бофетерингстоунов, где он стоял в стороне, потому что не умел танцевать и общался с графом.

Ей следовало догадаться. Надо было понять... Тремли и Уэст вели странную и извращённую игру.

Невероятно.

Хотя чему удивляться? Уже не в первый раз ей казалось, что она знает мужчину. И не в первый раз Джорджиана думала, что его любит.

Только на этот раз она так не думала.

А знала наверняка.

И поэтому предательство ранило гораздо сильнее.

Перед её глазами промелькнуло воспоминание о той ночи, когда он пришёл в клуб и узнал в Анне Джорджиану. Когда она начала с ним пререкаться, и он ей пригрозил.

"Я открою миру ваши секреты".

Она не хотела верить, что Дункан может так поступить, но внезапно поняла, что совсем его не знает.

Кто же он?

Она скрестила руки на груди, борясь с желанием схватить леди Тремли за плечи. Борясь с неумолимой болью, которая вспыхнула у неё в груди.

– У вас есть доказательства?

Имоджин издала резкий и неистовый смешок.

– Они мне не нужны. Граф хвастался этим много лет. Ещё до нашей свадьбы. Он рассказывает всем и каждому, что Уэст - его мальчик на побегушках.

Всё в Джорджиане воспротивилось этому определению. Мальчик на побегушках.

Совсем не похоже на Дункана. Она не могла себе даже представить, чтобы он под кого-то прогнулся, не говоря уже о таком чудовище, как Тремли. Тайный сговор с графом означал бы, что Дункан знал обо всём, о предательстве Тремли, о склонности бить жену, о его чёрной душе.

Что-то здесь не так.

Но сейчас перед ней сидела графиня, вся в крови и синяках, у неё была сломана не одна кость, в этом Джорджиана не сомневалась, и утверждала, что Тремли и Дункан - сообщники.

Она мысленно перенеслась в ту ночь, когда встретила его на балконе, он тогда вытащил из её волос пёрышко и провёл им по её руке, по нежной коже локтя, заставив Джорджиану пожалеть, что на ней надето столько одежды.

"Вы бы не хотели знать точно, с кем имеете дело?"

Вопрос был таким откровенным, что она поддалась сиюминутному порыву. Поддалась ему. Джорджиана говорила себе, что в состоянии отличить факты от вымысла, правду от лжи.

Хорошего человека от плохого.

А потом он появился у неё в клубе. Проследив за Джорджианой.

Нарочно? Её охватил ужас. Возможно ли, что он за ней следил? Неужели он с самого начала знал о маскараде? Знал, что она была одновременно и Анной, и Джорджианой?

Неужели он с самого начала намеревался её использовать, чтобы заполучить досье Тремли? Мог ли он использовать графиню? И это всего лишь сопутствующий ущерб от войны с графом?

Боже!

Дункан целовал Джорджиану. Ласкал её. Чуть ли не пообещал совместное с ним будущее.

Хотя, на самом деле, он не обещал ей никакого будущего.

На самом деле, когда он раздел её и занялся с ней любовью, Дункан сказал, что у них нет будущего.

"При моих обстоятельствах... у нас ничего не выйдет".

Она похолодела при этом воспоминании.

Господи. Да кто же он? Как у него получилось обманным путём завладеть её сердцем? Она ведь обладала всеобъемлющей властью... Как он сумел подчинить себе Джорджиану?

"Какие отношения тебя связывают с Тремли?"

"Какие отношения тебя связывают с Чейзом?"

Их секреты были равноценны.

Внутри неё что-то треснуло... Джорджиана и не подозревала, что с тех пор, как она была ребёнком, её сердце вновь билось. Что, когда она была ребёнком, оно не разбивалось вовсе.

Джорджиана не любила Джонатана. Теперь она это знала точно.

Ведь теперь она не сомневалась, что любит Дункана Уэста. И эта всепоглощающая любовь её уничтожит.

Она встретилась взглядом с графиней.

– Это моих рук дело, – призналась Джорджиана. – Из-за меня вы оказались здесь, я подвергла вас опасности. – Она покачала головой. – Он...

Раздался стук в дверь, не дав Джорджиане закончить предложение. Но, проходя через комнату, она мысленно прокрутила слова в голове дюжину раз.

"Он солгал мне".

Но почему?

Она повернулась к графине, сжав кулаки, как будто ей предстояла битва.

– Наверняка, приехал врач.

Леди Тремли кивнула. Джорджиана открыла дверь и обнаружила за ней Бруно, чьё лицо выражало настороженность. Она вопросительно наклонила голову, его взгляд скользнул поверх её плеча, задержавшись на графине.

– Прибыл Тремли, – тихо сказал он.

Джорджиана встретилась с ним взглядом, мгновенно перевоплотившись в Чейза.