Форма жизни - Михаэль Драу

Никому и в голову не приходило проверить, а не является ли этот голодранец самозванцем с поддельной визиткой, а его спутники — обыкновенными, хорошо загримированными «виниловыми». Йохан настойчиво приближался к своей цели.

Как же всё-таки ловко ему удалось выдать этих мертвецов за эвтанаторов Краузэ! Может быть, удастся даже убедить в этом его приятеля. Напомнить о вероломном налёте подосланных солдат… Должно получиться! Просто обязано!

Резиденция Эриха Резугрема. Мрачное обиталище бога смерти на окраине благополучного района в Верхнем городе, в самой тихой и малозаселённой его части. Господин Резугрем не любит соседства живых…

Как сюда добиралась толпа зомби под предводительством Хрома и Джейка, Йохану было не интересно. Вероятно, «крысы» знали какие-то тайные лазы. Как и подобает крысам. Он же, человек иного круга, хотел предстать перед Резугремом относительно легальным и приличным способом. Не мешало бы, конечно, помыться и перекусить. Но, чёрт побери, не таскать же за собой всю эту мертвечину! Кроме того, время слишком дорого.

Своего адреса Резугрем никогда и нигде не афишировал, но для правой руки Краузэ эта информация не была секретной. Остановив машину у массивных кованых ворот, велев всем зомби выйти и выстроиться шеренгой, Йохан сам выбрался из машины и подошёл к переговорному устройству на воротах.

— Я вас слушаю… — послышался приятный низкий голос. Очень знакомый. Но на голос Резугрема вовсе не похоже. — Назовитесь. А заодно поведайте, для чего пожаловали.

— Моё имя Драг. Йохан Драг. Я прибыл с деловым визитом к господину Резугрему. Прошу прощения за мой вид, но у меня совсем не было времени, чтобы привести себя в порядок.

Некоторое время ему не отвечали. Вероятно, Йохана и его молчаливый странный эскорт рассматривали через скрытую камеру наблюдения. Потом ворота медленно разъехались в стороны, и голос произнёс:

— Пройдите до дверей пешком, пожалуйста. И без вашей… гм… охраны. Уверяю вас, вашу машину никто не тронет, а вам самому не угрожает никакая опасность. Конечно, если вы пришли с миром…

Йохан несмело переступил низкий порожек и двинулся по вымощенной серыми плитами дорожке прямиком к массивному и мрачному дому. Настоящей крепости.

Если бы он пришёл «не с миром», то погиб бы, вероятно, на третьем или четвёртом шаге.

Едва Йохан приблизился к двери, как она сама сбой отворилась, и голос в динамике произнёс:

— Теперь прошу вас налево. Там в конце коридора лифт. Нажмите серебристую кнопку.

Йохан делал всё, как говорил приятный голос, направлявший его, словно голос ангела в полумраке невзрачных, строгих интерьеров.

И вот, наконец, оказался перед массивной широкой дверью, кажется, из самого настоящего дерева. Прикоснулся к потемневшей ручке. Голос продолжал вести, доносясь теперь из маленького динамика в углу косяка:

— Смелее же. Открыто…

Неужели так может говорить Резугрем? Или это автоматика? Или модифицированный компьютером голос? Словно зачарованный, Йохан толкнул дверь и замер на пороге.

— Сюда, сюда, всё верно, — послышался из мягкого полумрака приятный баритон. Казалось, это сама темнота говорила с Йоханом.

Он осторожно и с некоторой робостью шагнул в кабинет. Чувствовался тонкий, едва уловимый аромат пыли и чего-то пряно-сладкого.

— А свет нельзя ли включить? — спросил бывший директор «Танатоса» темноту, вытягивая шею и силясь разглядеть что-либо.

— Конечно можно, — ответила тьма. Сразу же зажглось электричество, синеватое и холодное. Совсем не такое, как в кабинете господина Краузэ.

Йохан моргнул пару раз, а потом глаза привыкли. Он смог разглядеть своего собеседника.

В кресле в углу кабинета, как раз между громоздким книжным шкафом и вытянутой напольной вазой примитивного, но стильного дизайна сидел невысокий, хрупкий на вид мужчина яркой и экзотической внешности. Темноглазый и темноволосый, в чёрном атласном френче и с таким же чёрным шёлковым платком на шее, намотанным до самых губ и слегка прикрывавшим его. Кожа мужчины была смуглой, как и полагается при подобной южной внешности. Но что-то было не так. Слишком мало природного в этой ровной, глянцевой смуглости. Йохан подумал, что такой оттенок напоминает о косметике, которую накладывают на мертвецов в ритуальных агентствах. А ещё ему показалось очень знакомым это лицо. Ну конечно же! Кто не знает этот проникновенный взгляд и едва наметившуюся, спрятанную в шёлке улыбку?

— Оу, — сконфузился Йохан от своего позднего узнавания, — Вы Дива?

— Да, кажется, меня так называют, — чуть усмехнулся Лорэлай, поднявшись из кресла и приблизившись. Подал руку для пожатия. Но Йохан медленно прикоснулся губами к тонким пальцам, сам не понимая, почему решил поприветствовать певца именно так — подобная галантность была ему чуждой.

Лорэлай мягко и сдержанно улыбнулся, принимая этот жест как должное. Любой простой смертный, увидевший Диву так близко, да ещё и заговоривший с ним, поступил бы так же. Но причина была ещё и в другом. Зачарованность кролика удавом. Йохан прекрасно знал, кто, точнее, ЧТО перед ним. И он помнил рассказ Хрома о нападении на окраине. Неужели это прекрасное элегантное существо могло рвать живую плоть голыми руками?…

— Присаживайтесь. Мой хозяин, — вампир выделил это слово, — скоро придёт.

Йохан немного заторможено прошёл к предложенному креслу напротив обширного письменного стола. Сел.

— Я вас не смущаю? — спросил тем временем Лорэлай. Йохан даже вздрогнул от неожиданности. Чуть обернулся, но это оказалось излишним — вампир подошёл сам и присел на край стола.

— Эм… Нет, не смущаете, — чуть нервно улыбнулся Йохан, всем сердцем желая, чтобы Резугрем пришёл как можно скорее. Уж лучше сумасшедший учёный, чем его смертоносное создание. Хотя, если Резугрем и вправду живой мертвец, то ещё не известно, что хуже.

— А то, знаете ли, скучно всё время одному, — вздохнул Лорэлай. — У Эриха всегда так мало времени…

— Я не отниму много, — проговорил Йохан.

— Всё в порядке, не беспокойтесь, — Дива вдруг наклонился и положил свою холодную ладонь поверх ладони Йохана. Тот даже дёрнулся.

Дива чуть улыбнулся, не показывая клыков. Йохан мельком глянул в его лицо, стараясь представить на нём звериный оскал. Нет, не получается. Абсурд. Может быть, вся эта история с оживлением — просто удачный имидж? Романтика, запретный плод и всё такое… А обыватели и верят. Но гладкость кожи, похожей на шёлк, обтягивающий поролоновое нутро куклы, холод и лёгкий, призрачный, кружащий голову, аромат смерти — всё это говорило об обратном. Йохан на секунду похолодел. А вдруг Резугрем не торопится сюда специально? Подарил своему домашнему любимцу мышку для игры…

Против своей воли бывший директор «Танатоса» судорожно прикоснулся к своей шее. От Дивы не ускользнул этот жест. Усмешка.

— Вы боитесь меня? Напрасно. Не думайте, что я бросаюсь на каждого живого, — сказал Лорэлай, а потом тише добавил. — Тем более, я сыт.

И рассмеялся. Очень похоже на удачную шутку. Но ирония ситуации заключалась в том, что шуткой это могло и не являться. Йохан криво усмехнулся.

— Как вас зовут? — неожиданно спросил Лорэлай. Йохан назвался.

— Хммм, — вампир был похож на мурлычущего кота, — красивое имя. Древнее. Сейчас так никого не называют. Эрих — тоже древнее имя…

Никакой логики. Будто просто размышляет вслух. А холодная рука всё лежит на ладони Йохана. И Йохану страшно пошевелиться. Ужасно, мучительно вдруг захотелось курить.

— Извините, что задержался. Не мог оторваться от работы, — послышался глухой хриплый голос, и Резугрем, длинный и сухопарый, размашисто прошагал к столу. Лорэлай встрепенулся и отскочил от Йохана. Тот пришёл в себя только через пару секунд. Приподнялся, протянул руку Резугрему для приветствия. Тот сел на своё место, будто не заметив. Лишь кивнул немного задумчиво. Ах, ну конечно, как Йохан мог забыть? Никаких прикосновений к живым людям…

— Здравствуйте, — Йохан натянул улыбку. Изо всех сил старался не пялиться на «некроманта», но против воли отмечал серовато-бледную кожу и стеклянный взгляд. Йохан довольно насмотрелся на эвтанаторов, и безошибочно определял не-жизнь.

«Эти чёртовы панки не солгали», — подумал Йохан.

Что ж, тем лучше. С живым Резугремом не о чем было бы говорить. А вот мертвец может оказаться весьма удобен для исполнения задуманного…

Йохан улыбнулся ещё шире.

— Что вам нужно? — вежливостью «некромант» не отличался. Не терпится выпроводить незваного гостя? Или просто не любит долгих предисловий и взаимных реверансов?

— Деловой разговор, — со значением ответил Йохан. — Вас это заинтересует.

Ничего не выражающий взгляд в ответ. Йохан подумал, что Эрих смахивает на вяленую рыбину, причем явно залежавшуюся вне холодильника. Йохан отогнал неуместные ассоциации, поерзав в кожаном кресле — дьявол знает этого Резугрема, вдруг он мысли читает.