Сокровище для ректора, или Русалочка в боевой академии (СИ) - Вин Милена

— Целительница ведь внутри, да? Вместе с лордом? — без единого намека на подчинение спросил демон. — Риан велел немедля прибыть во дворец. Пропусти.

— Мне такого приказа не поступало. Напротив — король запретил пускать внутрь вас или… кого-либо еще.

Страж слегка склонил голову набок, и мне вдруг показалось, что наши взгляды встретились. Невозможно!

— И вы уверены, что приказ поступил от короля? — рыкнул Вигмар, похоже, с трудом сдерживая гнев.

— От короля, — подчеркнуто повторил страж и предупредительно сжал рукоять спрятанного в ножны меча. — Уходите.

Я уловила, как демон глубоко втянул раздувшимися от злости ноздрями воздух. А затем произнес твердо и уверенно, глядя прямо в глаза стража:

— Хорошо. Найди их. Тронный зал или лазарет… Беги!

Он сильно толкнул меня в спину, и я чуть было не споткнулась. Выпрямилась, почувствовав на себе множество удивленных взглядов, и ломанулась к запертым воротам. Ничего умнее в голову не пришло, кроме как со всей силы толкнуть двери в надежде, что они раскроются. Но этого не понадобилось: сильный поток воздуха внезапно ударил в спину, почти сбивая с ног, врезался в ворота. Двери распахнулись, сбив околачивающихся поблизости стражников.

Вбежав, оглянулась: Вигмар вступил в схватку, встав спиной к воротам, не пропуская ни одного стремящегося погнаться за мной стража. Мысленно поблагодарила его, даже и не ведая, услышит ли он меня с такого расстояния, и побежала что есть сил по ступенькам ко дворцу. В голове билась одна-единственная мысль, заглушая тяжелый стук сердца:

«Тронный зал или лазарет. Тронный зал или лазарет…»

Глаза застилала какая-то пелена, и, только оказавшись внутри и буквально врезавшись в стражника, я поняла, что это пелена слез. Совершенно не контролируя их, я позволила им обжечь лицо.

— Что вы…

Резко толкнула его, не давая договорить, и, несмотря на его внушительные размеры, он пошатнулся. А затем, устояв, вытащил из ножен меч.

Я бросилась вперед, по широкому коридору, под его громкий возглас:

— Стоять! Остановись немедленно!

Тронный зал. Король… Нужно предупредить его. Но как?..

Я добежала до конца коридора, до огромных раскрытых дверей, пропускающих в большое светлое помещение. Здесь было так много стражей, сторожащих один вход, что и навело на мысль: это и есть тронный зал. Сбавила шаг, а когда несколько стражей обратили ко мне взоры, совсем остановилась.

Они двинулись на меня практически одновременно, отчего сердце заметалось в груди перепуганной птицей. Будь у меня меч… Но даже если бы был, осмелилась бы я вступить в бой с дюжиной обученных и вооруженных воинов?

Да. Осмелилась бы.

Иначе я не могла объяснить, почему бросилась им навстречу, а не помчалась назад.

Мне необходимо было идти вперед. Только вперед.

Увернувшись от стража, я кинулась другому под руку, уходя от прямой атаки еще одного. И почувствовала вдруг себя рыбкой, пытающейся избежать пастей акул и стремящейся в лес водорослей, чтобы скрыться от страшно острых зубов.

Я почти нырнула в тронный зал, почти шагнула в эту залитую солнцем комнату… Но внезапно передо мной поднялся дым — едкий и густой — и ударил по лицу. Я застыла, зажмурилась. А когда, откашлявшись, разлепила саднящие веки, встретила его взгляд.

И меня на мгновение словно перенесло в прошлое, в тот день, когда мой плавник пронзила его сабля и сверху вниз на меня смотрели пылающие огнем глаза — злобно, свирепо и раздраженно. Но нет… Их не было — этих эмоций. И я бы в эту секунду предпочла увидеть на его лице обращенную ко мне злость, чем не видеть ничего, кроме холода и равнодушия.

Пустота. Неузнаваемая пустота.

«Риан», — шепнул внутренний голос. Я тяжело выдохнула, но ни один мускул не дрогнул на его бесстрастном лице. Ничто не сказало мне, что он узнал меня, что он все еще помнит. Что он не причинит мне вреда…

Сильные пальцы, раньше касающиеся ласково и осторожно, неожиданно вцепились в запястье — грубо и до пульсирующей боли. Мужчина дернул меня за собой, и мы оказались в огромном зале.

Стражей здесь было в два раза больше, чем снаружи у ворот. Но все они были спокойны и даже не шелохнулись при виде нас. Между окон на возвышенности в три ступени, обтянутые алым сукном, стоял трон, на котором сидел король. Я ни разу не видела короля Аркуса, но разве можно было спутать человека, облаченного в богатые одежды, обшитый золотой нитью плащ и с короной на голове, с кем-то еще?..

Сердце чуть не пробило в груди дыру, когда я увидела по одну сторону от короля Миранду и Хелию в моем обличье. Правитель встретил меня безразличным взглядом, в то время как женщины, оторопев, напряглись и оглядели меня с головы до ног.

— От тебя не так-то просто избавиться… — ошеломленно начала эльфийка и спустилась со ступенек. — Жива, с ногами. — По ее тонким губам заскользила улыбка. — И рвешься в бой.

Я снова посмотрела на короля, глупо надеясь, что он остановит Миранду, прикажет схватить ее и Хелию. Но он молчал. Не двигался. Почему?

Миранда проследила за моим взглядом и, замерев, усмехнулась.

— Впечатляет, не правда ли? Это все вы. Ты и сирена. Голос, внешность… Вы способны на столь многое, когда ваши способности сливаются.

Он под чарами? Все они?..

Я осмотрела неподвижно стоящих стражей с ужасающим чувством внутри.

— Я не хочу становиться узурпатором, — точно угадывая ход моих мыслей, продолжила Миранда. — За таким правителем люди не пойдут. К чему мне восстания и всеобщее недовольство, когда можно оставить болвана на троне, захватив лишь его разум?

Я взглянула на сирену, но она старательно избегала моего взгляда.

Она ее использует. Ее и ее силу. Но почему Хелия продолжает слушаться ее? По своей ли воле она согласилась на эту авантюру?

«Риан, — позвала, подняв на него глаза. Но он смотрел только на Хелию. Отчего-то только на нее. — Ты должен очнуться. Должен вспомнить. Прошу…»

Я будто билась в запертую дверь. Никто не слышал меня. Никто в этом зале не слышал моего крика, моей правды. Никто не хотел прислушаться.

— Несложно было влюбить его, да? — Миранда одарила меня улыбкой. — Перед чарами русалки никто не сможет устоять. Сложнее противостоять врагам. В особенности, если они делают тебя своим орудием. Орудием против всего королевства.

Она сделала еще один шаг ко мне, облизнула губы.

— Знаешь… У нас не так много времени, но я, пожалуй, позволю себе насладиться этим зрелищем. Ты умрешь. Сейчас. От его руки.

Она посмотрела на Риана, после снова на меня, отчего меж лопаток пробежал холодок, и бросила злобно:

— Прикажи ему убить ее.

Я заметила, как вздрогнула Хелия от ее приказа. Как заметался ее взгляд между мной и Рианом. Как ее охватила нерешительность. Совсем ей несвойственная…

«Что же с тобой, Хелия? — спросила неожиданно для самой себя, и ее глаза впились в мое лицо, будто она услышала обращенный к ней вопрос. — Что тебя заставляет подчиняться ей? Страх? За себя или за других сирен?»

Слух, ставший четким до безобразия, уловил ее тяжкий вздох. Неужели она меня слышит? Или просто сомневается?

«Ты ведь не этого желала. Разве я не права? Тебе нравится скрываться под моей внешностью. Скрывать свою суть. Хочешь быть свободной от бремени сирен? От прозвищ, которыми наградили нас люди? От навязанного мнения?»

Хелия прикрыла глаза, и мне показалось, что она сейчас ответит, что вот-вот согласится со мной. Но Миранда резко обернулась к ней, сотрясая возникшую в зале тишину звонким голосом:

— Я сказала: убей!

Сирена крепко сжала кулаки, заглянула мне в глаза, в самую суть, и решительно мотнула головой.

— Я не стану.

— Что?

— Кхела не простит мне смерть принцессы. Я не буду ее убивать.

Похоже, подобное непослушание так поразило эльфийку, что она не сдержала смеха — мелодичного, как и ее голос, но слегка нервного.

— Ты все еще надеешься получить ее благословление? Она ненавидит тебя. Тебя и всех сирен. Вы ее позор. Ее проклятие, которое она загнала в темные моря. Она отреклась от вас. Пора бы уже это понять.