Торжественное открытие (ЛП) - Майлс Эйва

— Со мной все хорошо, — сказала она, шмыгнув носом, потянувшись за кебаб. Бумажное полотенце соскользнуло с ее пальца.

Пегги шагнула вперед. Она не привыкла наблюдать жалостливые сцены.

— Вот, давай я помогу. Может ты пока присядешь?

— Нет, я пригласила тебя. Все могут сделать мальчики, а я буду ими руководить.

Ретт подтолкнул ее через кухню к фермерскому столу в углу.

— Я знаю, тебе нравится принимать гостей, но у тебя бо-бо. Я принес твое любимое вино, чтобы подбодрить. Давай налью тебе выпить. Мак, где у тебя штопор?

— Но у меня уже налит бокал, — запротестовала Эбби, но Ретт проигнорировал ее возглас.

Мак покачал головой и подошел, чтобы помочь своему другу. Пегги прокрутила ситуацию в уме. Ретт явно был влюблен в Эбби. Он, вероятно, снял коттедж, который Пег и Мак использовали как свое гнездышко, чтобы быть поближе к ней. И он больше не одевался как сумасшедший ковбой, чтобы Эбби чувствовала себя с ним более комфортно. Пегг сделала глоток пива, чтобы скрыть свое потрясение от открытия.

Эбби теребила бумагу, намотанную на палец, туфля постукивала по гранитному полу. Ее глаза следили за перемещениями Ретта по кухне, затем она прикусила губу.

Глаза Пегги расширились. Эбби была влюблена в Ретта, хотя не хотела влюбляться.

Что за ситком!

Пегги была полна сочувствия. Она, черт возьми, точно не стояла бы на кухне Мака, болтая о пустяках с его семьей, если бы не испытывала к нему каких-то чувств, хотя ей и хотелось стереть эти чувства, как компьютерный вирус. Она теребила этикетку пива, наблюдая, как Дастин помогает Киту насаживать много овощей на шампуры, в то время как Эбби суетилась вокруг, будто устраивала государственный ужин.

Мак подошел к ней, выглядя аппетитно в шортах — карго песочного цвета и черной футболке. — Пошли. Дмаю, что у этой банды все под контролем. Предлагаю проверить, не сбежали ли белки с нашими стейками.

— Ты оставил стейки на террасе? На улице восемьдесят градусов[19].

Он подхватил ее под локоть, поглаживая пальцем кожу, и вывел на улицу. Она чуть не выронила бутылку пива из-за пульсирующего заряда, пробежавшего по ее руке от локтя вверх.

— Хочу, чтобы они побыстрее разморозились.

Когда он закрыл двери патио, то очередной раз поразил ее. В угасающем свете горы казались пурпурно — зелеными, а небо отливало кобальтом, с розовым и персиковым. Сосны каскадом спускались по склону, словно катились на доске для серфинга.

— Убийственный вид.

— Мне больше нравится у Ретта.

Высота его голоса упала по крайней мере на два уровня, но тон был полон огня. С такой скоростью им не понадобится гриль. Видно, что он сдерживал себя, потому что разгорячился, и мог бы сам приготовить стейки на своем теле.

— Мне тоже, — ответила она, голос звучал хрипло.

— Я рад, что ты пришла, Пег.

Ей хотелось уткнуться лицом ему в грудь. Вместо этого она подошла к стейкам. Проткнула ножом обертку из прозрачной пленки.

— Я тоже, — с легкостью ответила она. Неужели он подмешал ей сыворотку правды в пиво?

Она смотрела, как он жарит шашлыки, которые Кит приносил ему на тарелке. Слушала, как он отвечает ее несмолкающему сыну, пока жарил стейки на гриле. Радость Кита могла бы привести в действие маяк. Часть ее беспокоилась о том, что Кит стал привыкать к Маку, учитывая все его замечания вчера вечером. Другая ее часть загорелась внутри, наслаждаясь этим моментом.

Если бы у них было совместное будущее, то у них оно было бы именно так?

Она пила пиво, прокручивая в голове различные сценарии их совместной жизни. Когда он поднял Кита, помогая ему перевернуть стейки на гриле, ее сердце перевернулось. Они выглядели… хорошо вместе.

Они ели за столом для пикника, установленным Эбби снаружи, при заходе солнца. Мак опрыскал Пегги спреем от комаров, когда она пожаловалась, что они обкусали ей лодыжки.

Он подмигнул ей.

— Счастливые дьяволы, — прошептал ей так, чтобы никто не мог услышать.

Взрослые почти не общались между собой, потому что Кит засыпал всех вопросами. Мак и Дастин подтрунивали друг над другом, как это делали у нее в офисе парни, Ретт иногда присоединялся к ним. В основном, однако, он просто пялился на Эбби, держа свое сердце на замке.

— Почему ты не пьешь вино? — Ретт наконец спросил Эбби. — Я думал, это твое любимое.

Ее палец трижды постучал по ножке, прежде чем ответить.

— Так и есть.

Дротик был безошибочно направлен. Плечи Ретта поникли. Пегги чуть не похлопала его по руке, как сделала бы у себя в офисе. Очевидно, Эбби делала все, чтобы убедить Ретта, что он ей не интересен, но даже Пегги видела ее сожаление в напряженных плечах и мимики на лице.

— Ну, если ты не хочешь его пить, я выпью, мам, — сказал Дастин, явно пропустив напряженность между ней и Реттом мимо ушей.

— Еще чего, — чопорно ответила Эбби, сжимая бокал.

— Шучу, — заметил он, откидываясь на спинку стула.

— Тебе лучше осторожнее быть с этим, — предупредил Мак.

Кит наклонился ближе к Дастину.

— Тебе следует послушать Мака. Моя мама сажает в тюрьму тех, кому нет еще двадцать одного, но они употребляют алкоголь. Верно, мам?

Боже, ей нравилось, когда ее ребенок показывал, что знает закон.

— Точно.

Лицо Дастина вытянулось.

Заметив сейчас насколько по-дружески и ласково, он общается с Китом, она решила бросить ему кость.

— Но я уверена, что Дастин не сделал бы ничего подобного, так что тебе не стоит о нем беспокоиться, Кит.

— Уф! — драматично воскликнул ее сын. — У меня мало денег, чтобы вытаскивать его из тюрьмы под залог.

Все засмеялись. Уши Дастина покраснели.

Эбби подала свой особый десерт, о котором упоминала — Шарлотку, отчего Пегги задумалась, почему в основном все кулинарные рецепты носят женские имена. Когда они закончили есть, мужчины отправились на задний двор посмотреть, как Дастин собирался научить Кита новым приемам дриблинга. Мак побежал через лужайку, обернувшись, когда Дастин сделал ему сильный пас. Он остановил мяч ногой и отбросил назад, при этом управляясь с мячом как горячий футболист Чемпионата мира по футболу в Европе. Похоже этот человек обладал впечатляющими навыками во всем.

Через мгновение Эбби переместилась на стул рядом с ней.

— Они все очень хорошо смотрятся вместе, — прокомментировала она. — Мужское братство — не понимаю его до конца, но знаю, что это что-то серьезное, когда вижу их вместе.

Пегги потянулась за своим пивом, у нее опять зачесалась спина. Забавно, но какое-то время она не чесалась.

— Мужское товарищество — это я как раз понимаю. Девчачьи штучки, шоппинг и цветы, и другое барахло, заставляют меня нервничать так же, как я входила в свою первую дверь.

— Когда ты была ребенком? — Спросила Эбби, наморщив лоб.

— Прошу тебя. — Пегги улыбнулась. — Нет, как новичок в полиции.

— О.

Мак поднял визжащего Кита к себе на плечи. У нее отвисла челюсть, когда Ретт проделал то же самое с Дастином.

— Он сильный, — прокомментировала впечатленная Пегги.

— И упрямый, как бык. — Эбби подперла рукой подбородок. — Он влюблен в меня. Он планирует оставаться здесь столько, сколько потребуется, беря меня измором, хотя я и сказала, что мы не можем быть вместе.

Ее обиженный тон вызвал у Пегги желание рассмеяться.

— Ну, и как у него дела продвигаются в этом направлении?

Она вздохнула.

— До сегодняшнего дня у него было довольно хорошо. Сегодня не так хорошо. А как продвигаются дела у Мака?

Ее спина горела от чесотки. Проклятье. Она сглазила.

— У него нет плана, меня брать измором. — Боже, она надеялась, что, правда, нет.

— Мак не настолько хитер или очевиден. Он терпелив и последователен. Он покоряет тебя, делая себя незаменимым для тебя.

Потрясающе.

— А что мешает тебе быть с Реттом? Любому, у кого есть глаза, ясно, что ты его любишь.

— Почти то же самое, что и мешает тебе быть с Маком. Он игрок в покер. И должна сказать, что даже павлин с его тысячами глаз на хвосте не смог бы сказать, что ты чувствуешь к моему брату.