Остров вчерашнего дня - Антон Валерьевич Леонтьев

«Три альбатроса заметили вдруг льва, он сожрал нерасторопного, и их осталось два»

Случайность или нет?

– Чем ты там зачиталась? Новый детектив Ариадны Оливер, что ли? Лучше помоги мне!

– А ты Ариадну Оливер знаешь? – спросила она Тони, просматривая энциклопедическую заметку о львах. Ну да, очередной «альбатрос» должен стать жертвой именно льва.

То есть или Тони, или она сама.

– Эту болтливую зануду? Она тебя до смерти заговорит, причем все вертится вокруг одного: какая она гениальная писательница. Не люблю зацикленных на себе теток!

Гм, самокритичность была далеко не самым ярко выраженным качеством Тони Марстенс.

А если Eu. R. Dudd – это и есть Тони? Тогда, выходит, следующая жертва – или сама Нина, или…

Миссис Олдрин!

Нина выронила страницу.

– А где она? – спросила она, вдруг уставившись на разбрасывающую страницы по библиотеке Тони.

Та ведь, заранее набив карманы драгоценностями и только делая вид, что намерена забрать их, вернулась раньше ее – кто сказал, что такого быть не могло? Ведь самая богатая невеста Британии вполне могла, взлетев по лестнице и затаившись за углом, увидеть, как Нина поднялась наверх и по другому коридору направилась в противоположное крыло.

И наведаться на кухню к миссис Олдрин!

На то, чтобы совершить очередное убийство, мистеру Eu. R. Dudd, уже отточившему за последние часы свое кровавое мастерство, потребовались сущие секунды, от силы, пара минут.

Ну, или мисс.

– Да черт с ней, дорогуша! Давай поджигать!

Она чиркнула зажигалкой Ломбарда, а Нина, задув пламя, строго сказала:

– Сначала разберемся с миссис Олдрин, а потом подожжем дом, это понятно?

Но если мистер Eu. R. Dudd, вернее, выходит, мисс, нанес за последние десять минут новый удар и ликвидировал еще восьмого «альбатроса», то он практически достиг своей цели: оставалось расправиться с предпоследним, точнее, конечно, последним, не считая себя.

С ней – с Ниной, то есть Верой Клейторн.

– Да что ты заладила одно и то же! На что тебе старая ведьма? Сказала же я, пусть горит синим пламенем…

И снова чиркнула зажигалкой.

Нина вырвала у нее зажигалку, и самая богатая невеста Британии зашипела:

– Отдай, это мое!

– Неправда, это мистера Ломбарда, а не твое. А ты у него украла.

– Не украла, а позаимствовала!

Тони попыталась вернуть себе зажигалку, но Нина не намеревалась ее отдавать.

– И вообще, это я ему ее подарила, так что забираю свой подарок обратно!

Он же сам сказал, что это презент Веры Клейторн, а если она и есть Вера Клейторн, то у нее бесспорное право на зажигалку.

– Когда это ты успела ему подарить? Врешь ты все!

Самая не зная когда, Нина выскочила в коридор, а оттуда рысцой направилась на кухню, сопровождаемая истерящей Тони Марстенс.

– Миссис Олдрин! – крикнула она, входя на кухню.

На плите, пузырясь, в большой кастрюле бурлило что-то темное и наваристое – ведьмино зелье, не иначе. На столе лежала разделочная доска с мелко порезанной зеленью, а около нее – большой-пребольшой нож.

Но никакой миссис Олдрин на кухне не было.

Зато имелись кровавые брызги – на стене, кухонном столе и стоящей на нем посуде – причем брызги явно свежие.

И многочисленные.

– Что ты с ней сделала? Отчего тут свежая кровь? Где она? – произнесла Нина, оборачиваясь и пристально всматриваясь в лицо Тони, а та, пожав плечами, кажется, отнюдь не удивившись факту отсутствия на кухне миссис Олдрин, парировала:

– Откуда я знаю? Тот же вопрос я могу задать тебе, дорогуша – где она? И кровь, может, курицы?

– Замороженной и выпотрошенной? Ты убила ее, это факт!

Так, словно дуэлянты перед решающей схваткой, обе девушки стояли друг против друга у клокочущей на плите кастрюли, и каждая с большим подозрением таращилась в напряженное, перепуганное лицо своей визави.

Если Тони и разыгрывает смятение, то она не только самая богатая невеста Британии, но еще и великолепная актриса.

Ну, тот, кто совершил уже восемь убийств (а с учетом двух сбитых ребятишек – целых десять!), безусловно, должен обладать завидными актерскими качествами.

Или та.

– Чего ты на меня так пялишься, дорогуша? – буквально выплюнула ей в физиономию Тони Марстенс. – Ты меня в чем-то подозреваешь?

– А должна? – спросила Нина и выключила плиту, однако ведьмино зелье в кастрюле все еще продолжало пускать пузыри.

Тони завопила:

– А я тебя должна? Ты не понимаешь, что это ее проделки? Старая ведьма заставляет нас подозревать друг друга, наблюдая откуда-нибудь из-за угла.

Нина не могла не признать, что и такой вариант развития событий не исключен.

– Ты могла никуда не ходить, а, убив старую ведьму, подняться по боковой лестнице прямо отсюда наверх и, пробежав по коридору на втором этаже, спуститься по центральной, делая вид, что была у себя! – продолжила она, и Нина, ощущая, что ей становится тяжело дышать, сказала:

– Ну и ты могла точно так же, дождавшись, пока я не скроюсь из вида, прошмыгнуть на кухню и…

Она красноречиво замолчала, а самая богатая невеста Британии завизжала:

– Да откуда я вообще могла знать, что ты тоже пойдешь наверх? Ты могла все время там стоять и ждать меня!

Нина совершенно спокойным голосом ответила:

– Ты сама мне это предложила сделать. И вообще, если бы я и осталась стоять, никуда не отлучаясь, ты бы точно так же могла со второго этажа спуститься к кухне по боковой лестнице, убить миссис Олдрин, снова подняться наверх и спуститься по центральной лестнице, делая вид, что забирала цацки, которые ты с самого начала таскала с собой в кармане.

Тони, вдруг резко сбавив обороты, мило заметила:

– Могла. Но не делала этого. И вообще, ты что, читала слишком много романов Ариадны Оливер?

Не, не Ариадны, а Агаты!

Тони же тем временем продолжала:

– Но если я убила ее, то где тело?

Нина резонно предположила:

– Там, где львы. А единственные львы тут, как мы узнали, на террасе.

Кивая, Тони отчего-то радостно потирала руки.

– Вот туда сейчас и наведаемся, а потом подожжем дом. Или прямо сейчас! Не хочешь отдавать зажигалку – сделаю это по-другому!

Она схватила с полочки большой коробок со спичками.

Что-то для убийцы Тони вела слишком беспечно. Хотя и этому было вполне