Сорок дней спустя - Алексей Доронин

- Видал. Боятся, - хохотнул Телега. - Хорошо им кровь пустили тогда.

- Ну выйди к ним, посмотрим, как они тебя испугаются.

- Сколько их тут вокруг живет? - спросил Саша.

- Ху ноуз? - пожал плечами Илья. - И разве ж это жизнь...

- Одного не понимаю, - задал Данилов давно занимавший его вопрос, когда пришельцы исчезли. - Как возле ямы может быть ниже уровень радиации, чем здесь? Там же эпицентр под носом, а тут целых 5-6 километров от него.

- Было два удара. Один по центру, аккурат по вашему Тупику. Другой к северу от города. Гораздо мощнее. Там раньше ракетные шахты были... двадцать пять лет назад. В девяностые их демонтировали и порезали, только бетонные площадки остались. Но там за океаном решили подстраховаться. Я ведь не только физру, я еще и ОБЖ вел... А ты думал, наш город был никому не нужен, да?

Наконец, Илья сменил Телегу, а потом, через показавшийся Данилову ничтожным промежуток времени, сдал свой пост Саше.

Время шло. Сидя, как в коконе, в своем теплом анораке, Саша то и дело вглядывался в темноту. И в какой-то момент уснул - но так, как спят настоящие часовые - сидя.

Проснулся Александр от грома. В первый момент это его даже не удивило. Ну, гром и гром. И только когда затряслась земля, и яркая вспышка резанула по глазам, он понял, что это не гроза. А через минуту его окутало забытое ощущение рушащегося мира.

Есть такое блюдо, хотя его рецепт и раньше было не найти ни в кулинарных книгах, ни в сети. "Котлеты по-прокопьевски". В советское время их, поджаренные до хрустящей корочки, подавали в единственном ресторане городе.

Она появилась с северо-запада. Подвижная, низколетящая, она была надежно скрыта от людей на земле пологом пыли и сажи. Если бы не тот, она напомнила бы им комету или падающую звезду.

Люди не слышали ее приближения - она летела быстрее звука. Люди замечали ее уже тогда, когда она пролетала над ними. И если им не свезло находиться слишком близко, акустический удар рвал им барабанные перепонки, а тех, кто послабее и вовсе валил с ног.

На секунду вспышка прорезала темноту, и то место, где стоял кинотеатр "Орбита" стало видно издалека. Там распустились огненные цветы, вихрь обломков поднялся над площадью на полсотни метров. Затем через пару секунд, которые понадобились зажигательной смеси, чтоб распространиться, высокотемпературные искры от циркониевого кольца подожгли ее, и половина площади превратилась в море огня. Зацепило и "Мерлин", и "Китайскую стену" с "Потемкиным".

Не прошло и пяти минут с момента взрыва, а к месту падения ракеты начали стекаться люди. Теперь их было еще больше.

*****

Еще во время пути Александр наблюдал такие свары с безопасного расстояния. Начиналось со словесной перепалки и демонстрации силы. Часто этим и заканчивалось. Но иногда война нервов заканчивалась разборкой стенка на стенку. Они не обходились без жертв, хотя и до полного истребления не доходило. Но когда две оравы понимали, что разделить несколько ящиков соевой тушенки по-братски не получится, это было страшно.

Даже если и было оружие, стрелять начинали не сразу. Сначала в ход шли кулаки, потом кого-то, обыкновенно самого слабого, сбивали с ног и начинали избивать ногами. Сильных, правда, если они перли на рожон, тоже вырубали скопом. Кончалось тем, что чья-нибудь рука тянулась к ножу. А дальше начиналась резня.

Со стороны осатанелая толпа напоминала ощетинившегося черного зверя - голодного, лютого, бешенного. Когда победители и побежденные удалялись, на сером снегу оставалось десяток-другой изувеченных трупов. Иногда на поле бойни можно было найти кое-что интересное - забытые в пылу драки консервы, зажатые в окоченевших руках или придавленные распростертыми, втоптанными в снег телами упаковки. Но у Александра хватало ума не оказываться в гуще такой разборки.

Здесь все было иначе. Резня началась сразу, и добыча была тут не главным.

Физрук остался в развалинах коттеджа, падающее стропило пробило ему голову. Данилов жалел, что не успел подобрать его винтовку. Но остановиться означало умереть. Он мгновенно сообразил, что к чему. Даже удивлялся на себя - откуда вдруг? Разум был тут явно не при чем.

- Саня. Помоги!.. - услышал он крик за спиной.

Сборщик тележек напоролся в темноте на забор и упал. Теперь он барахтался в снегу как жук. Данилов прибавил скорость что было сил. Как к ним приближались недавние ночные гости, бедные беззащитные копатели. Но теперь они двигались быстро, очень быстро и совсем не походили на тех, кто боится каждого шороха.

Где-то позади раздался дикий захлебывающийся вопль - человека, который знает, что его будут резать живым. Данилов бежал, не останавливаясь.

Один из преследователей вырвался вперед и почти настиг его. Александр остановился, присел на одно колено, прицелился по силуэту и выстрелил. Мимо. Вытащил "Осу" и с расстояния пяти метров всадил обе пули в бегущего к нему человека с монтировкой.

Тот перекувыркнулся как каскадер и упал на спину, скорее выведенный из строя, чем мертвый.

Где-то со стороны "Мерлина", крыша которого горела как новогодняя елка, послышались выстрелы.

Данилов кинулся было туда, помня о своих вещах в подвале. Но не успел он добежать до дверей, как понял, что уже поздно. Они были всюду.

Когда он увидел злосчастного стрелка, у того уже выбили оружие. По куртке из полированной кожи - понтовой, но не теплой - он узнал Николаева. Трое чужаков насели на него и били методично, со страшным ритмом молотобойцев. Криков было уже не слышно. Потом один из них почти в упор выпустил в неподвижное тело три или четыре пули из его собственного пистолета.

Но Данилов в этот момент уже бежал в сторону фонтана.

Где-то там в подвале могли оставаться живые, но он не мог ничем им помочь, да и вряд ли хотел. Его ничего с ними не связывало. Двойным предательством это нельзя было назвать.

*****

Из темноты выплыл высоченный силуэт. Двигаясь по инерции, Данилов чуть не налетел на него. Человек просто сгреб его в охапку. Парень уже простился с жизнью, когда знакомый голос произнес.

- Живой? Дальше хочешь? Пошли, блядь. Делай, как я говорю!

Перед ним стоял Мясник, а у его ног лежал труп незнакомца, который был так же высок, как Саша, и в похожей куртке, разве что засаленной посильнее. Внезапно Старший сдернул с мертвеца лохматую шапку, осклизлую от крови и мозга. Сорвал с Данилова его ушанку и протянул ту ему.

- А ну одень, на хуй.

С разных сторон к ним приближалось еще трое.

Сам Мищенко присел, укрывшись за сугробом, который когда-то был автомобилем. Развалины небольшой гостиницы "У фонтана" не заслоняли их от пожара, хорошо освещавшего все вокруг.

- Серега, что стоишь? Че там такое?

Данилов боялся увидеть знакомое лицо. Но нет, незнакомые.

Простите, сограждане.

Не успели глаза человека расшириться от удивления, когда он увидел, под знакомой шапкой совсем другое лицо, как сзади ему на голову опустилось что-то острое. Хлюпающий звук, сдавленный крик.

Темный силуэт налетел на них, сразу сшибив с ног одного и отоварив предметом, в котором Александр узнал саперную лопатку, другого.

С запозданием они взялись за оружие, но в темноте Мясник резал их как забравшийся в овчарню волк.

Кто-то выматерился, но сочное ругательство оборвалось хриплым вскриком. Видимо, кромка у лопатки была заточена очень остро. Мясник имел привычку часами править на бруске все вплоть до столовых ножей.

Дважды отрывисто рявкнул "Макаров". Но, видимо, мимо. Когда все закончилось - а заняло это едва ли больше пяти секунд - Мясник стоял как ни в чем не бывало, а рядом лежали три трупа с раскроенными головами. Вернее, даже четыре.

*****

Маленький отряд продвигался к спасению.

Теперь, сравнивая свои ощущения, Данилов пришел к выводу, что в драке один на один страшнее, чем в бою. Когда вокруг тебя убивают друг друга по нескольку десятков или даже сотен человек, воспринимаешь все как безумный спектакль, в котором твоя роль - третий план.

Сражения в темноте обходились без рукопашной. Обычно перестрелка была только завязкой. На практике он понял, что нож не самое лучшее оружие, как и топор. С первым надо быть докой, иначе не поразишь нужное место, когда враг не стоит столбом, а сопротивляется. И, даже нанеся смертельную рану, можешь быть убитым; ножевому бою, читал Данилов, и в армии не учат, разве что в спецвойсках. А у топора большая инерция. С безымянным мародером и Костей ему просто повезло.

Гораздо лучше делать лоботомию в полевых условиях как раз чем-то вроде саперной лопатки. Что-то на его глазах Мясник и демонстрировал. Сам он не убил пока никого.

Мясная неделя продолжалась.

Преследователи вошли в раж, сводя давние счеты с теми, кто "приватизировал" всю городскую еду. Они шли плотной цепью, чтоб не упустить никого. У них было столько фонарей, что, если бы не пепел, беглецы были бы у них как на ладони. Достаточно света давал и догоравший костер кинотеатра.