Стражи Армады. Умереть вчера - Владимир Андрейченко

Парняга пришел в себя окончательно и принялся сыпать угрозами:

– Ты это, сы-ышишь, сявка, распеленывай меня быро! Или потом добрым словом твои потрошки некому вспомнить будет! В натуре, за мной сила, мля…

Рекс ухмыльнулся.

– Я как штаны с тебя снял, так и дивлюсь – в чем же здесь сила? Может, мне микроскоп взять, чтобы силушку твою разглядеть?

– Да я…

– Заткнись, урод, и слушай! Вопросы здесь задаю я, а ты отвечаешь! Причем, перевод блатняка делать будешь в своей голове, а со мной начнешь общаться на нормальном русском языке! В противном случае я даже говорить с тобой не буду, просто удалю и так немногое, что у тебя есть! Без наркоза и твоим же ножичком! После этого ты всю оставшуюся непутевую жизнь с тоненьким голоском будешь либо задницей на пропитание зарабатывать, либо просить, сидя возле бара, милостыню жалобными песнями: «Как там несладко, за колючкой». Все понял?! Предупреждаю только раз, больше «буду не предупреждать»! Расклад такой: я задаю один вопрос – ты даешь один подробный ответ. И ничего лишнего! Время работает на тебя. Чем меньше его останется, тем меньше останется от твоей силы!

– Ты это… дай прийти в себя…

Рекс с ножом в руке пододвинулся к парнишке вплотную. Увидел, как от страха расширились его глаза, а живот напрягся, провалившись частью куда-то вовнутрь хозяина.

– Подожди, сы-ышишь? Все скажу как на духу! Только нож убери, пожа-алуйста, страшно ведь…

По лицу парня потекли слезы. «А ведь молод совсем… Поди, с “малолетки” только, а уж как чужими жизнями распоряжаться научился… Ну, в своре все храбрые. Посмотрим, с чем тебя в одиночку едят на завтрак, пацан!» – подумал сталкер и продолжил:

– Так зачем ты Михея убил, подонок?

– Засветил он нас!

Рекс воткнул нож в кресло, у паха паренька. Тот резко вжался и поспешно поправился:

– Он заметил, как мы в комнату Рекса вломились, нам свидетели не нужны…

– А что это ты, щенок, обо мне в третьем лице говоришь?

– Как это, о тебе?..

– Рекс – это я!

– Во, блин, фуфло какое… Я еще балакал Битому, что наводка не в тему. Но вещь-то фартовая у того была!

– Ты опять?! – терпение Рекса начало иссякать.

– Все, молчу, молчу! Спрашивай! – связанный заревел навзрыд.

– Значит, вы приняли Плаксу за меня, так? Кстати, а кто это – «мы»?

– Я сам не знаю, в чем соль, но Дятел сказал, что нужно доставить его… то есть тебя, куда-то к Лесхозу. А там вроде за хороший барыш мы должны отправить тебя в какой-то портал. А вот куда – не знаю…

– Ясно. Не первый раз уже про этот портал слышу, надо бы глянуть, – что за диковинка. А то портал, портал… Что за чудо? Дальше идем. Где напарник мой?!

– Битый с Дятлом его на опушку Чащобы потащили, а мне сказали здесь все прибрать и следом двигать.

– Живой он хоть?!

– Да жив, жив! – скороговоркой затараторил паренек, не сводя глаз с вращающегося между пальцами ножа. – Просто по голове ему малость ударили…

– Кто бил?! – Рекс начал закипать и крутанул нож резче. Парень вжал голову в плечи и захныкал:

– Ты это… не пугай меня больше… я все скажу… А хочешь, друга твоего помогу вызволить? Только не убивай…

Сталкер взял себя в руки и глубоко вздохнул.

– Конкретное место, где тебя должны ждать подельники? Условные сигналы или что там еще у вас есть? Быстро!

– Да какие сигналы… Орешь во все горло: «Братва!», – и все…

– Значит так, идешь со мной! Штаны отдам, но броника не дождешься! Любое движение в сторону, или мне что-то покажется подозрительным, и ты труп. Так что твоя дальнейшая никчемная жизнь зависит от того, понравишься ты мне или нет! Усек?! Так что придется тебе очень постараться. Я ж, как говорят армейцы, где нормальный, а где и беспощаден! Врубился, чувырло?!

Слова сталкера дошли до ушей пленника и, видимо, проникли в его голову. Временно онемев, тот интенсивно закивал. На сборы ушло не более десяти минут, затем «неразлучная парочка» отправилась на выручку попавшему в беду Плаксе. Еще несколько минут ушло на небольшую экскурсию к Скворцу. Сообразительному торговцу не надо ничего объяснять. На вопрос Рекса: «Он?» – Скворец утвердительно кивнул. Уже на выходе сталкер обернулся и напомнил хозяину:

– Этот беспредельщик Михея – того… Как с ним поступить, решим вместе, позже. Мы пока прогульнемся до Чащобы, а ты, Василий, проследи, чтоб в конторе порядок навели, да Михею надо должные почести отдать.

– Не переживай, все будет в лучшем виде, я еще пару ребят вам в помощь отправлю – на всякий пожарный.

– Вряд ли кого найдешь после вчерашнего… А посты бросать не будут, – Рекс скосил глаза на бандита, – если бы я вовремя не успел, Варежки с Верстой тоже в живых уже бы не было. Они там, – у Варежки в комнате, спят.

Вытолкав впереди себя малолетнего убийцу, сталкер вышел на улицу.

Два часа ушло, чтобы добраться до вагончика Мохнатого. Сам отшельник приторговывал разной мелочовкой, в основном, – продуктами, а на перекрестке дорог продажа шла достаточно бойко, и товар дельца пользовался спросом. Живущий у вагончика в собачьей конуре псевдоволк лежал бездыханным. В зубах его находился кусок кевлара, вырванного из чьего-то комбинезона. Уж как попал зверь к Мохнатому – никому не известно. Некоторые утверждали, будто пьяница спас его щенком, вытащив из аномалии. Но всех удивляло, что совершенно дикий и злобный мутант служил человеку верой и правдой.

В любом случае, зверя было жалко. А представшая взору картина натолкнула на недобрые мысли и о судьбе хозяина. Дверь в вагончик болталась на одной петле, изнутри не доносилось ни звука. Рекс покосился на попутчика, заметив, как тот резко вжал голову в плечи. Кивнув на вход, сталкер спросил:

– Что с ним?

Паренек затравленно пожал плечами. Тогда Рекс, толкнув его вперед, направился внутрь. Самые худшие опасения оправдались – посреди помещения с застывшим ужасом в мертвых глазах лежал Мохнатый. Из-под тела в угол успела набежать кровавая лужа. Подсобка для товара оказалась вскрыта и выпотрошена, часть вещей раскидана по полу.

– Ах, ты… – захлебнулся в бессильной злости Рекс. Бандит обхватил голову руками и, осев у стены, захныкал.

– Это не я, клянусь… Когда мы уходили отсюда – все были живы. Может, они его убрали на обратном пути?

– Запомни, падаль, если с моим другом что-либо подобное случится, тебе точно не жить!

– Я понял, понял… Все сделаю, как скажешь…

– Смотри, я предупредил! Вставай, пошли дальше. И лучше тебе поторопиться!

К ночи на горизонте отчетливо проступили корявые древесные стволы с сильно заметными искривлениями воздуха над раскидистыми кронами. Лес, словно паутина шелкопряда, опутывали разросшиеся пряди «волос» и «стеклотоков». Кое-где искрили «энерго» и ядовито зеленели фосфорно-кислотные «кисели». Страшное место, что ни говори… Решившийся сократить дорогу через аномальные дебри сильно рисковал, поэтому большинство сталкеров предпочитало обходить Чащобу стороной. Проигрыш во времени, но явный шанс продлить жизнь. Безопасные тропы знал лишь хозяин здешних мест – Егерь. Но дозваться полумифического деда мог не каждый. Уж бандитам такое не светило точно, поэтому Рекс был уверен – в глубь леса подонки не сунутся ни за что. А значит, остановятся на ночевку у окраины.