Капеллан - Анатолий Дроздов

- А если комм попадет к русским?

- Уже нет. В конце разговора я активировала взрыватель.

Лицо Янга вытянулось.

- Не переживай так! - засмеялась Лиз. - Агенту снесло голову. Так ведь магия! Артефакт может взорваться, убив хозяина. Неправильно применил...

- Не хотел бы я быть твоим противником! - буркнул Янг. - Ладно. Что рассказал агент?

- Ночью русского вынесли из дворца. Тело укрывала простыня. Живых так не носят. Рядом шла девка вся в слезах. Та самая, что ломилась в дверь. Агент видел все собственными глазами. Во дворе тело погрузили в повозку и увезли. Он мертв, Дик!

- Надеюсь, что это так, - вздохнул Янг.

- Что с тобой? - подняла бровь Лиз. - Не узнаю.

- Эта операция... - Янг постучал пальцами по столу. - Весь на нервах. Два года подготовки, сколько усилий затрачено! А если провал?

- Нас ждет отставка?

- Это в лучшем случае. В Лэнгли не любят неудачников. Иногда они исчезают. Бесследно.

- У тебя есть алмазы...

- Это может помочь, - кивнул Янг, - но гарантий нет. Если случится шум... Поэтому и хотел убедиться, что русский мертв. Он мог помешать нам захватить Мерсию, но это половина проблемы. Вторая, куда более опасная, состоит в том, что русский мог о нас растрепать.

- Думаешь, он знал?

- Нетрудно догадаться. Он не дурак, к тому же хорошо подготовлен. Русские хорошо учат офицеров. Курс истории в военных университетах обширный. Сообразить, что ружья и пушки появились не сами собой, легко. Я рад, что ты справилась с заданием!

- Шид мой? - ощерилась Лиз.

- Разумеется. Но сначала возьмем Блантон. Сегодня даем старт вторжению.

- Лететь к Шиду?

- Отправлю Билла. Ты устала, а он сосредоточил армию на границе и теперь бездельничает. Пьет от скуки. Пусть развеется.

- Стоило дать Шиду комм!

- Чтобы ты активировала взрыватель? - улыбнулся Янг. - Не спеши. Он еще не исполнил задание. Отдыхай...

- Нашли возле трупа дворецкого. Никто не знает что это.

Шут высыпал из ладони мелкие, оскольчатые обломки. Они упали на стол почти бесшумно. Я взял самый крупный и повертел в пальцах. Пластик.

- Кто-то размозжил ему голову. Мозги разбросало по комнате, - Гливен фыркнул. - Удивительно, но дверь была заперта изнутри, окно - тоже. Никого в комнате не оказалось. Тем не менее, дворецкого убили. Кто?

- Амеры.

- Уверен?

- Это, - я бросил осколок на стол, - остатки комма. Устройства из моего мира, чтоб вам понятнее. С его помощью можно разговаривать на дальнем расстоянии. При использовании спутника - хоть с другого конца планеты. Это американская военная модель - окраска светлая. У наших она темнее. К тому же мы не пихаем в коммы взрывчатку. А вот у амеров принято. Если комм захватит противник, собеседник активирует взрыватель. Заряд небольшой, но разнести голову хватит.

- Дворецкого убили на расстоянии?

- Причем, очень большом.

- За что?

- Правильнее сказать: почему? Он служил амерам.

- Не может быть! - Этон хватил кулаком о стол. Осколки подпрыгнули и улеглись обратно. - Нид одевал еще моего отца.

- Не хотелось огорчать Ваше Величество, - сказал я. - Но он предатель. Иначе откуда у него комм?

- Может, нашел?

- И сумел включить? У армейской модели стоит защита. Комм активируется по отпечатку пальца, а они у людей разные. Двух похожих не существует. Дворецкому дали комм и объяснили, как им пользоваться. Он видел, как меня выносили?

- Да! - кивнул Гливен. - Болтался в коридоре. Хотя делать ему там ночью было совершенно нечего.

- Он был любопытным, - буркнул король, - и много знал. Для него во дворце не было тайн. Он докладывал о них мне.

- И не только тебе, - сказал шут.

- Что ты хочешь сказать?

- Нид получал деньги от Корпорации. Мои люди не раз видели, как он входил к магам. Возвращался довольным, с полным кошельком на поясе. Думаю, это он рассказал Гиллу о наших планах передать Корпорацию Гро. После чего Гилл приказал отравить мэтра. Это едва не случилось. Тот, кто предал раз, не остановится и перед вторым.

- Все равно не могу поверить, - вздохнул Этон.

- А вы пошарьте у покойника в сундуках, - сказал я.

- Уже! - хмыкнул шут. - Я озаботился этим первым делом. Обнаружено пять тысяч двести сорок два золотых, что составляет жалованье дворецкого за сто лет. Он ведь был моложе?

Король не ответил.

- А еще дом в центре Блантона, который не у всякого оэрха есть, богатый выезд, драгоценности жены... Трое взрослых сыновей, которые нигде не служат, но живут в роскоши.

- Отобрать в казну! - Этон стукнул кулаком по столу. - Все! Жену - на улицу, детей - на рудники!

- Вот это правильно, - одобрил шут. - Я не сторонник расправ с родственниками, но тут случай особый. Пусть другие задумаются. Мне непонятно одно: зачем амеры убили шпиона?

- Подчищали хвосты.

- Что?

- Так говорят в моем мире. Означает убийство свидетелей и пособников с целью сохранения тайны. Комм Нида мог стать доказательством присутствия амеров на Зоэ. Этого им допустить нельзя. А так нет пособника, нет и улики. Во всем этом радует одно. Они поверили в мою смерть. Значит, начнут.

- Уже! - вздохнул Гливен. - Ночью взят Ниш. Шидами.

- Откуда известно? - встрепенулся король.

- Почтовый чеглон. Прилетел из Лоды, ближнего к Нишу города.

- Как удалось взять крепость? - нахмурился король. - Там крепкие стены и опытный гарнизон. Осаду могут держать долго.

- Крепость не осаждали, - вздохнул шут. - Был огонь, гром, стены подпрыгнули и рассыпались.

- Взрывчатка...

- Мэтр?..

- Амеры дали им взрывчатку. Это огненное зелье, очень сильное. Один мешок может проделать в стене проем шириною в дорогу. А если мешков больше... Кто видел взрыв?

- Дозор. Его выслали в ночь контролировать проходы. Светало, дозор шел к крепости, как та вдруг вся осветилась и прогремел гром. Стены рассыпались, башня упала. Затем к Нишу хлынули воины. Их было много, и они несли черные знамена... - Шут помолчал. - Старшим дозора был опытный ветеран. Он не растерялся. Повернул гинтайра и поскакал в Лоду. А там, не медля, снарядили чеглона.

- Как быстро шиды возьмут Лоду? - спросил король брата. Ответить тот не успел.

- Они не будут ее брать.

Этон с Гливеном уставились на меня.

- Шиды не станут осаждать город. Это долго.

- А зелье? - спросил шут.

- Кончилось. Его не могло быть много. Они уничтожили Ниш, чтобы пройти в долину. На другой город у них взрывчатки нет, да и не нужна. Их цель - Блантон. Лоду легко обойти. Можно здесь, или вот так, - я провел пальцем по разложенной на столе карте. Ее я сделал сам: взял снимки, сделанные ботом при посадке на Зоэ, и распечатал. - Если шиды пойдут быстро, то появятся у столицы через десять дней.