От чужих берегов - Андрей Круз

Все напряглись, я положил правую руку на рукоятку "коммандо", скинув автомат с предохранителя, и рулил одной левой, готовый открыть ответный, причем заранее понятно, что совершенно безнадежный огонь. А то нам еще остается? Дрика тоже явно испугалась, закусила нижнюю губу, но ничего не произошло – нас проводили взглядами и свистом в ее адрес, не более. Может и не банда, а может у них другие планы. Ну и ладно, уточнять не будем, как проехали, так выдохнули разом в великом облегчении.

Все же путешествие по земле – не самолетом, тут всех встретишь, кто изволил на дорогу выехать, с каждым путями пересечешься. Можно сказать самому себе, что надо быть осторожней, да толку-то? Дорога ведь на самом деле одна, куда с нее денешься? Это как с подводной лодки.

Пока нам везло. Так везло, что дальше некуда. Нет, и шрам на морде от приклада никуда не исчез, чтобы я о нем забыл, и нога, простреленная в тот день, когда погиб Джефф, тоже дает о себе знать, и шрам на черепе от прошедшей вскользь пули остался внушительный, вроде как распахано, но все равно считаю – повезло. Нас не съели в первые дни, нам удалось вооружиться, нам удалось доехать до Порт-Артура, а оттуда до Хьюстона, и не быть съеденными целой стаей морфов, осадивших нас в конторке на пирсе. И то, что мы все же не попали на пароход – не к лучшему ли? Чем больше об этом думаю, тем больше же убеждаюсь в том, что могло случиться все, что угодно. Нас трое, столько всего полезного, и плюс наша главная трудность – хорошенькая молоденькая блондинка. Не зря же на нее повелся старый повадливый проповедник, создав нам очередную проблему. Хотя… не очень-то я верю в то, что нам грозило убраться оттуда без проблем. Не одно, так другое бы случилось, Преподобный Смит персонаж трудно предсказуемый и очень опасный.

Леса становились гуще, и я поймал себя на странном ощущении неуверенности. До этого момента где бы мы ни ехали, везде с дороги был полный обзор во все стороны, что в пустыне, что в прерии. И лес, вдруг закрывший мир с двух сторон и сузивший поле обзора до дорожного полотна с обочинам, выглядел чем-то враждебным. Теперь "видеть" было равно сильно понятию "ощущение безопасности".

А затем мы проехали Москву. "Москоу, Тексас", крошечный городишко, скорее даже крошечная деревенька, где и пары сотен людей не наберется, судя по всему. Однако "земляки" держались, мертвецов видно не было, а на улицах даже дети играли. Единственное, что изменилось в связи с наступлением новых и мрачных времен весь город был обнесен изгородью из колючей проволоки, а кроме того, в двух его половинах – город был разделен шоссе пополам – возвышались серьезные и мощные караульные вышки, из толстых бревен, с защитой из мешков с землей на площадках – без артиллерии и не возьмешь.

Не удержавшись, я приветственно побибикал, проезжая через город, и какой-то мальчишка пронзительно свистнул мне вслед. Никаких других здравиц в нашу честь не было.

Так все спокойно и мило было до города Лафкина, до которого мы добрались во второй половине дня. И въезд в город поразил своей фортификационной мощью – немалый опорный пункт, в котором нашлось место даже для танка М60, уставившего длинное бревно пушки на дорогу, не считая автоматических гранатометов и крупнокалиберных пулеметов. Что еще интересней – службу несли военные, в сероватых оттенков "арпатах" и в шлемах с креплениями под ночники. Не национальная гвардия, не резервисты, а вполне настоящие вояки их сухопутных сил. Подъезд к блоку был усложнен разбросанными тут и там бетонными блоками, а пока ты ехал, за тобой поверх стволов следило чуть не два десятка глаз.

Остановили. Грамотно страхуя друг друга, подошли, причем сразу к обеим машинам.

– Куда направляетесь, сэр? – спросил, заглядывая в окно, сержант с мексиканскими чертами лица и в черных очках.

Тут все в черных очках, даже я в них. И Дрика. Сем вот не носит, и Тигр с Соксом, а остальные – все повально. Уже привыкаешь. Что они здесь вместо глаз, всегда сам на себя смотришь.

Когда я в последний раз видел своего младшего, он любил разглядывать свое отражение у меня в очках, а я никак не мог понять поначалу, почему он так, сурово хмурясь, все время заглядывает мне в глаза, да еще и поочередно, то в левый глаз, то в правый. А теперь я сам себя разглядываю в очках сержанта.

– Дальше, – махнул я рукой куда-то вперед. – На Восточное побережье, почти к Канаде.

Он заметно удивился, затем сказал:

– Долгий путь. Думаете, что доедете?

– У нас выбора нет, надо ехать, – честно ответил я.

В разговорах с людьми, которые могут в тебя выстрелить, и им за это ничего не будет, лучше всего быть доброжелательным и откровенным. Особенно тогда, когда эти люди в сущности ничего против тебя не имеют, а просто выполняют свою работу. Тогда зачастую вроде как человеческий контакт налаживается.

– Все равно далеко и долго, – сказал тот. – Собираетесь остановиться в Лафкине, или едете дальше?

– Гм, – задумался я. – Мы это не обсуждали. А что, можно здесь остановиться? Здесь безопасно?

– Здесь есть мотель, он работает, – сказал сержант. – Можно остановиться там. Если вы не резиденты города, то с автоматами лучше по улице не гулять, оставляйте в номерах.

– А с пистолетами?

– Пистолеты разрешены, всякое случается.

– Часто?

– Что часто?

– Случается.

– Нет, теперь не часто, – покачал головой тот. – Город очищен от зомби и входы в него контролируются.

– А платить чем?

– В основном – патроны. А так – как договоритесь. Патрон М193 – один доллар, так сказать.

Тут ничего удивительного, уже в Юме патроны быстро входили в оборот как валюта. Я почесал в затылке, затем сказал:

– Нам бы посоветоваться надо.

– Ничего проще, советуйтесь прямо здесь, – сдержанно улыбнулся собеседник,и я даже не понял, то совет ли это, или он нам обозначил рамки дозволенного.

Машины мы отогнали на площадку перед блоком, в стороне от дороги, и устроили импровизированный военный совет.

– Мы же собирались проехать дольше сегодня, – сказала Дрика.

– Верно, но мы даже маршрут не разработали, – возразил я. – Пока едем так, куда дорога приведет. А надо бы посидеть над картой. И еще надо пристрелять новое оружие.

– В городе? – ехидно спросила девушка.

– Нет, мы можем отъехать назад, – показал я рукой куда-то в ту сторону, откуда мы только что прикатили. – Если спешки нет, и мы наем, что будет нормальный ночлег, в комнате с ванной, то спокойно можем потрать час-полтора.

– Это верно, – согласился Сэм. – Сто пятьдесят миль мы сделали, но и выехали поздно. И у вас день с приключений начался.

Дрика сначала собиралась возражать, но я заметил, что фраза про "нормальный ночлег в комнате с ванной" сбила ее с толку, вроде как в больное место попал. Нормально мы уже не спали несколько ночей, и ванную заменяли нам то влажные детские салфетки, то полив воды в ладони ковшиком, то безумный ливень. Один раз удалось искупаться в каньоне в Нью-Мексико, да и все.

– Вообще-то в ванну неплохо бы…, – мечтательно протянула она. – Нет, правда было бы здорово.

– Вот и я о том, – вполне честно сказал я.

Ладно ванна, мне и душевая кабинка с льющейся на голову горячей водой вполне сойдет за филиал райских кущей в городе Лафкин, округ Анджелина, что в штате Техас.

– Ну что, – спросил Сэм, – остаемся на ночлег?

Проголосовали единогласно.

Чтобы чего не вышло в будущем, честно предупредили сержанта о том, что вернемся через час-два, заодно поинтересовавшись, где можно пристрелять оружие.

– Первый поворот направо видите? – указал он затянутой в перчатку пыльно-зеленого цвета рукой. – Там строительная площадка, которую успели только расчистить и разровнять. Лучше места не найдете, мы сами там практикуемся.

– Спасибо.

Сержант не обманул. Полкилометра по дороге, потом еще столько же по грейдеру, и мы оказались на большой глинистой площадке, окруженной немалыми кучами земли. Прямо стрельбище, что еще нужно? Осталось только мишени придумать, но и с этим проблем нет, вон сколько досок валяется.

17 апреля, среда, вечер. Лафкин, округ Анджелина, Техас, США.

Мотель "Экспо-Инн Лафкин", добротный, чистый и на сто процентов американский, находившийся на другом конце города, был настоящим, с номерами, с кроватями, обтянутыми свежими простынями, со светом и горячей водой. Цивилизация. Нечто невероятное в наше новое странное время. У меня даже сначала не получилось осознать, в какую невероятную роскошь я попал. Горячая вода, в самом деле льющаяся из трубы. Откуда? Как такое вообще может быть? Самый настоящий город, с самой настоящей жизнью внутри.

Нет, понятно, что все не просто так, и город ужался в границах кольцевой дороги, огородившись от внешнего мира, бросив пригороды. И спасает его то, что он и сам небольшой, и близко больших городов вообще нет, и местность труднопроходимая для мертвецов, и ездить здесь можно только по дорогам, которых немного, а это значит, что даже банды не смогут здесь разгуляться, все дороги под контролем. Но что-то я еще упускаю из виду, как мне кажется.