Кос Тихий - помощник егеря (СИ) - Старожилов Игорь

— Я вижу, что могу вас поздравить с тем, что вы снова скоро станете счастливыми родителями.

— Ой, благодарим Вас, Мастер Кос. С того самого концерта у нас как второй медовый месяц начался. И все никак не прекратится, — Почтенная матрона Тилка мило позеленела от смущения, — Поздравляем с победой в забеге. Это было невероятно! Такая гордость за вас взяла! Жаль только что не получилось пробиться сквозь толпу и поздравить сразу.

— Пустяки! Уверен, что вы тоже не остались без наград на конкурсе свинок.

— Ах, да мы постоянно на этих конкурсах побеждаем. Каждый год одно и то же. И вот в этот раз снова…

Гоблин немного лицемерил, я же видел, что он невероятно гордится своими питомцами и рад их победам. Мы поговорили еще немного, и я откланялся.

Около полутора часов я с гостями крутился во дворе. Потягивая вино, угощаясь всякими изысканными закусками, общаясь со старыми знакомыми и заводя новые знакомства. Время пролетало приятно и незаметно, пока герольды не затрубили в трубы, и на балкон не вышел сам Его Милость барон.

— Добро пожаловать, дорогие гости! Прошу всех пройти в главный зал. Настало время пировать!

Почему-то мне казалось, что на пирах в средневековых замках должно быть темновато. Чадящие факелы, бегающие собаки, солома на полу и брутальные воины, режущие ножами огромных зажаренных кабанов, оленей и быков. Примерно так я себе все и представлял, но это все-таки Мир Фэнтези, а не суровое средневековье. Уверен, где-то в просторах Сети пиры в замках проходят именно так, но тут все было несколько иначе.

Зал был огромен и прекрасно освещен. Множество магических светильников и свечей всех цветов, позволяли во всех подробностях насладиться открывшимся зрелищем. Высоченные потолки, стены, увешанные невероятной красоты гобеленами, резные перила галерей и, конечно же, столы с угощением. Описать невозможно богатство блюд и яств, которыми были уставлены столы. В тронной части был стол для аристократов и других шишек, а столы для публики попроще были расставлены вдоль стен. Оглядевшись по сторонам, я направился к столу, возле которого собирались стражи и дружина. Пить и обжираться мне как-то лучше в компании без лишнего пафоса.

Барон Охтар поднял тост за гостей, дочерей и процветание баронства, все радостно заорали и пир начался.

Я придвинул к себе поближе целиком запеченного гуся, позаботился, чтобы рядом было достаточно зелени, соусов, хлеба и эля и приступил к их уничтожению. Стю рядом не отставал, правда, его хватило ненадолго — уже через полчаса он, по своему обыкновению, превратился в сонную мохнатую колбасу.

А пир шумел и блистал! Постоянно слышались тосты, музыканты играли не прекращая, выступали менестрели, всевозможные артисты-циркачи, танцоры и различные шуты-кривляки. Народ не сидел постоянно за столами — они танцевали, устраивали шуточную борьбу, хвастались, ухаживали за противоположным или своим полом. Я тоже выходил на перекуры на свежий воздух, но, все-таки, в основном веселье участия не принимал, по привычке из прошлой жизни, на вечеринках я предпочитаю наблюдать.

Я разговорился с сидящим рядом пожилым стражем. Еще с десяток лет как его отправили на пенсию, но на пир пригласить не забыли. Крепкий еще мужик прекрасно помнил дядьку Вита по службе в замке и юность барона Охтара, когда он еще совершал всякие боевые авантюры. Справившись о здоровье старого егеря, дед Муртон, а именно так он попросил себя называть, очень порадовался, что Вит избавился от травм и переживает вторую молодость.

Подпивая Муртон все больше ударялся в воспоминания:

— Может и тебе, Кос, крепенькой плеснуть? — Увидев мое отрицательное покачивание головы, старикан взохнул, — Ну, как хочешь, а я себе набулькаю. Я-то, как моложе был, тоже больше эль предпочитал, а теперь кости старые уже, до ветра так не побегаешь. Так что я тебе рассказывал? Да… Барон наш в молодости ого-го какой был! Вообще неугомонный. Когда его родители живы были, вообще в замке не задерживался. Все скакал везде. Да и я с ним скакал. Разбойники где-то завелись и бедокурят — мы туда, чудище какое-нибудь крестьян обижает — мы к нему. В своем баронстве дел нет, так мы и к соседям съездить помочь можем. Хе-хе. А там лужок, лесок, да хуторок, а то и деревушка к землицам и прирастает. А дерзкий-то какой был! Что ты, что ты! Дуэли постоянные! А на турниры вообще весь Лесной Край объездил. А один раз даже с дружиной небольшой в море ушли. Подвязались к торговой гильдии пиратскую вольницу разгромить. Ну, и что ты думаешь? Разгромили. Правда там и других отрядов хватало, да и флот не маленький был, но все же. Эх, добра я тогда домой привез…Все никак угомониться не мог молодой Охтар, а родители его уже совсем старенькие были. Старший брат зачем-то в паладины ушел, сестры, как замуж вышли, поразъехались, а баронство на кого оставить? Вот и сосватали они ему Элиану. Ой, как же он не хотел ехать знакомиться! Нравилось ему только то, что из далекого княжества она была. Но, ничего не поделаешь, надо ехать, значит едем! А на пути к княжеству, в соседнем, значится графстве, натыкаемся мы на деревушки разоренные. Его Милость обрадовался сразу. Еще бы! Можно отвлечься от пути в постылое княжество за незнакомой невестой. Разбойничков мы шустро выследили и догнали. Эта была банда гноллей, неясно как из своих степей к нам в Лесной Край добравшаяся. Они уже назад брели с награбленным, а тут мы. Бандитов раза в полтора больше нас было, да что нам с этого. Даже не размялись толком. И была среди пленников девица одна из благородных. Ох, и вредная же баба! С бароном они с первого дня собачиться начали, а как сказал он, что домой ее доставит, то вообще сносу ей не стало. Все удрать норовила. Когда командир наш ее после очередного побега притащил в отряд, что-то между ними поменялось. Стали они за ручку ходить да цветочки нюхать. Домом у нее, кстати, то самое княжество было, куда мы ехали. Короче, приехали мы к замку. Вышел тамошний князь на крыльцо и говорит: «Спасибо тебе, барон Охтар, что дочу мою спас, это и есть невеста твоя». Вот так-то. Крепкая любовь у них с тех пор, нерушимая. Правда, собачатся они иногда так, что все в округе попрятаться стараются. Плохо только, что не дали Боги Его Светлости сынишек-наследников. Ну, ничего! Зато дочки уродились на славу. Все лучшее от папки с мамкой взяли. Для того и решили смотрины эти устроить, чтобы дать им самим решать что да как. Так как у их родителей было, ведь только в балладах бывает. Старшая, как все выгорит, значится с за мужем своим отправится, а младшенькая тут со своим останется. А там и детки пойдут. Его Милость еще ого, какой крепкий — воспитает внуков себе под стать.

Устав от всего съеденного, выпитого и рассказанного, дед Муртон положил голову на руки и захрапел. Пир длился уже который час, и он был не первый, кого так коварно настиг сон. Слуги таких со всей почтительностью выносили вон и где-то укладывали, а многие гости и сами раскланивались и расходились по домам. Только молодежь никак не успокаивалась. Как говорится — им бы танцы до упаду, им бы песни до рассвета.

Я уже и сам начал подумывать отправляться на боковую, но тут от главного столо донесся нестандартный шум и ругань. «Дуэль! Сейчас будет дуэль!» — загомонили вокруг и, встав из-за столов, окружили площадку в центре зала.

Не знаю уж что не поделили два главных претендента на руки прекрасных невест, но что бы это ни было, наверное, повод подраться был достаточно меркантильным. На дуэльную площадку вышли немного недоумевающий рыцарь Лавант и принц королевства Плар Вультек. Принц психовал и пучил глаза от распирающей ярости, как по мне, несколько наигранно. Барон Охтар, который к этому времени уже остался без контроля супруги, довольно неплохо напился вином и, наверное, вспомнил свою боевую молодость. Только это, по моему мнению, и послужило причиной, что он не остановил эту довольно мутную дуэль.

Дуэлянты скинули камзолы и остались в рубашках. Каждый был вооружен кинжалом и длинным тонким мечом, похожим на саблю.