Последний инженер - Павел Шабарин

Артур посмотрел на Гайку и впервые увидел в ее глазах, смотрящих на Джек-Джека, что-то наподобие одобрения. Затем он перевел взгляд на диковинный пистолет.

Гайка взяла оружие в руки.

— Полуавтомат, заводской сборки, несерийный, — констатировала она, разбирая пистолет быстрыми, отточенными движениями. — Такое впечатление, что это не ручная работа, слишком все хорошо подогнано… первый раз вижу что-то подобное. Даже гравировка, похоже, выполнена с применением какого-то автоматического станка. Слишком четкие линии для ручной работы…

— Присмотрись к гравировке повнимательней, вот тут, — указал Джек-Джек. — И ты тоже, Артур.

Рисунок на рукояти пистолета выглядел несколько хаотично, но при этом нес в себе некую элегантную и не сразу бросающуюся в глаза симметрию. Вначале казалось, что рисунок не изображает ничего конкретного, но затем вдруг глаза выловили среди многочисленных линий те, что образовывали силуэт крыла. Гайка, видимо, тоже увидела это — она перевернула пистолет, и оказалось, что с другой стороны было такое же крыло. На задней части рукояти эти крылья соединялись в изображении птицы-феникса на фоне римской цифры «два». Точно такое же изображение сейчас сияло на броне Артура.

— Символ второго эшелона, — произнес он.

— И одновременно символ мусорщиков. — Джек-Джек улыбался самой широкой своей улыбкой.

— Но откуда нам знать, что это именно из монастыря? — В Артуре все еще были кое-какие сомнения. Рассказ об этом жутком месте, Глотке, как-то не вязался в его голове с образом мусорщиков.

— Я не думаю, что у кого-то еще может быть достаточно знаний и ресурсов, чтобы создать что-то подобное, — высказала предположение Гайка.

— В крайнем случае, — пожал плечами Джек-Джек, — если даже это не остатки мусорщиков, ребята, кто бы они ни были, они как раз те, кого стоит спросить, где искать Храм.

— Я не думаю, что они нам просто так скажут…

Гайка сжала в руке уже собранный ей за время разговора пистолет и передернула на нем затвор.

— А мы их очень хорошо попросим.

РИНО вновь мчался по пустоши. Новый прицеп, который приобрел Джек-Джек, оказался куда меньше старого, но был оснащен такими необходимейшими вещами, как острые металлические шипы и укрепленная позиция стрелка на крыше. С такой оснасткой их машина мало чем отличалась от любой другой в этой местности. Вообще Гайку приятно удивило, как много в Июне грузовиков этой модели и, соответственно, запчастей к ним. С теми улучшениями, которых она смогла добиться, с этими новыми ресурсами машина шла на удивление мягко.

Маршрут, который для их поездки выбрал Джек-Джек, и правда оказался вполне безопасным. По его словам, как раз в то самое время, когда они покинули город, с другой стороны выдвинулся большой караван с грузом оружия. Естественно, что большинство бандитов, которые могли бы представлять угрозу, сейчас были там, на «большой охоте».

Сейчас и Гайка, и Джек-Джек сидели в кабине, она за рулем, он с картой, оба в полнейшем молчании. Их цель находилась в предгорьях большой каменистой гряды, невдалеке от окраин города. Там, среди камней, скрывался ближайший к Июню выход из подземной системы рек. По словам Берга, эта транспортная система выродков простиралась на сотни километров и была задумана такой изначально, еще до высадки. В Мае имелся специальный транспорт для путешествия по этим рекам, а в разных частях планеты — точки выхода на поверхность. Именно таким образом Мышка и Кузнечик планировали добраться до Июня.

— Так в чем твоя проблема, Анюта? — вдруг нарушил молчание Джек-Джек. — Я имею в виду, почему ты такая заноза последнее время?

Гайка посмотрела на него с холодом в глазах. Джек-Джек полусидел, полулежал в своем кресле, закинув ноги на приборную панель. Гайка была крайне недовольна тем, что Артур настоял, чтобы они поехали вдвоем. Это было разумно, так как сама она была хорошим водителем, а Джек-Джек знал, как избежать ненужного внимания со стороны местных бандитов. Но все равно такая компания была ей неприятна.

— Нет никакой проблемы, — пробубнила она, уставившись на дорогу.

— Не надо придуриваться, я все вижу.

— Я не хочу говорить об этом.

— Значит, проблема все-таки есть?

Настойчивость Джек-Джека бесила Гайку, но вместе с тем она понимала, что в его словах имеется какая-то доля истины. Они так много ругались за последнее время, что Гайка уже потеряла счет этим ссорам. И сейчас, вспоминая произошедшее, она вдруг поняла, что на самом деле уже не испытывает к Джек-Джеку той неприязни, которая была раньше.

— Дело не в тебе, — произнесла она тихо.

— Да? — с кажущейся искренностью в голосе сказал Джек-Джек. — Послушать тебя, так дело всегда во мне.

Гайка грустно усмехнулась:

— Но не в этот раз. Сейчас дело в… — Она запнулась.

— …в Артуре, — закончил за нее андроид.

— Как ты…

— Для этого достаточно иметь глаза и уметь ими видеть.

— Ну, у нас не так уж все и плохо…

— Да, это я по вечерам слышу хорошо…

Гайка на секунду отпустила руль и отвесила Джек-Джеку оплеуху, а сама залилась багрянцем.

— Заслужил, — произнес Джек-Джек, потирая щеку, — извини.

— Просто со всеми этими делами, — продолжила Гайка, — с этой нашей миссией, с поисками Храма… мы как-то отдаляемся друг от друга.

— Тебе это просто кажется.

— А вот я так не думаю.

— Дело в другом, — настаивал Джек-Джек.

— Ну а как же наши споры? Ты хоть раз видел, чтобы он заступился за меня? Да он ни разу тебе слова поперек не сказал.

— Это потому, что я всегда прав, — самодовольно улыбнулся он.

— Это потому, что он тряпка и не может заступиться за свою жену.

— Вы пока еще не женаты, — уточнил Джек-Джек.

Что-то кольнуло в груди Гайки, и она замолчала.

— Так в этом все дело…

— Да… наверное. Мы почти все время в дороге или в каких-то важных делах. А я бы хотела, чтобы это стало каким-то важным событием.

— Тогда почему ты молчала? Я могу в любой момент вас поженить.

— Ты? — чуть ли не рассмеялась Гайка.

Джек-Джек тяжело вздохнул:

— Анюта, мне несколько тысяч лет от роду, и шестьсот из них я брожу по этой проклятой планете. Я трижды был священником. Если хорошенько напрячься, я даже могу вспомнить подходящий ритуал.

— Это все равно не то…

— Знаешь, я, конечно, не помню, где находится Храм, но помню, что когда-то там была часовня. Если сейчас она не населена опасными мутантами-каннибалами или чем-то подобным, то я не знаю лучшего места, чтобы сочетать вас браком.

— Ты правда это сделаешь?

— А почему нет? Найдем Храм, будет тебе свадьба твоей мечты.

Впервые за долгое время у Гайки появилось желание сказать Джек-Джеку что-то хорошее, но как раз в этот момент она разглядела впереди очертания небольшого бункера, который они искали.

Джек-Джек остался снаружи. Древний бункер, который когда-то возвышался метра на четыре, не меньше, сейчас почти полностью ушел под землю. Так что, сидя на краю его крыши, Джек-Джек совсем немного не доставал ногами до серого грунта. Складывалось впечатление, что это попросту какая-то землянка, но впечатление это, конечно, было ошибочным. Пролом в крыше бункера вел в большой зал, из которого уже можно было попасть в лабиринт внутренних помещений насосной станции, а затем к подземной реке. Этот комплекс был возведен много лет назад теми немногими древними машинами, которые сохранили свою программу. Вполне возможно, что они до сих пор где-то рядом, спят под толстым слоем земли, ждут, когда кто-то даст им новую работу, новый смысл существования. И вполне возможно, что этим «кем-то» станет Артур. Джек-Джек искренне надеялся на успех их «маленькой авантюры». Как бы он ни разочаровался в этом мире и людях, в нем живущих, андроид все-таки желал им всем добра. Он не знал, было ли это следствием заложенной в него программы. Но поскольку программа эта позволяла ему убивать людей, Джек-Джек полагал, что доброе отношение к ним есть следствие его сознательного выбора. Эти мысли его радовали.

Вот что его не радовало, так это то, что Гайка задерживалась. Джек-Джек уже битый час сидел, болтая ногами в воздухе, и начинал откровенно скучать. Пейзаж вокруг был крайне уныл — с одной стороны пустыня, а с другой — скалы. Выиграв у себя самого все без исключения партии в «метни камушек», Джек-Джек решил переключиться на что-то более продуктивное. Расстегнув рукав рубашки, он сосредоточился на своей искусственной руке. Конечно, на самом деле обе его руки были искусственными, но только свою левую, сделанную из тонких полосок энерговолокна, Джек-Джек считал таковой. Рука слушалась его хорошо, что касалось нормальных движений, и это уже само по себе было замечательно. Но ему оказалось этого недостаточно. Его сознание, состоящее из миллиарда программ и подпрограмм, написало для новой конечности еще одну программу. Если бы Джек-Джек был простым человеком, рука его выглядела бы как сотня безвольно болтающихся ленточек — программа же сплетала их, придавала им форму руки. Это происходило за счет того, что микроскопические волокна все время находились в напряжении. Человеческий мозг на такое был неспособен. Однако программа поддерживала только стандартные движения, которые могла бы совершить обычная рука, и Джек-Джек рассматривал это как недостаток, ограничение. Сейчас он пытался усилием воли отслоить от своего запястья парочку тонких ленточек. Первые секунды у него это получалось — две полоски отошли и, повинуясь его командам, слегка изогнулись. Этого было достаточно, чтобы во время игры в покер подцепить карту из рукава. Теперь оставалось лишь слегка изогнуть полоски, чтобы воображаемая карта оказалась у Джек-Джека в ладони. Он напрягся, дал команду… и в этот момент его рука взорвалась.