Красная угроза - Бай Айран

 Наконец, я добралась до волчьего логова. Пробираясь сквозь ветки, я ощутила влажный аромат можжевельника и запах мокрой шерсти. Сердце отбивало дикий и безумный ритм. Руки дрожали от волнения.

 Взор упал на распластавшуюся по земле Ниллицу. По серой шерсти крупными алмазами скатывались голубые капли дождя, которые смешивались с темными рубинами крови.

VII Просьба

 «Их называли Предвестники Горя. Еще Гонцами Смерти. У них было много имен, и никогда никто не мог бы сказать, что то или иное имя им не подходит.

 Два Иных. Черный и Серебряный. Придут с неба и принесут в мир Всадников Ветра боль, разрушения и войну. Клубок серебра и угля – он выжжет все, что станет на пути.

 Таковы были пророчества древности, но с годами Авлонги перестали рассказывать их последующим поколениями, потому что данное явление перестало наблюдаться в жизни Всадников Ветра.

 Но однажды все изменилось».

 Из личных записей Авлонги Морпа.

 В моей груди болезненно сжалась душа, я кинулась к волчице, падая на колени в лужу воды, грязи и крови. Дрожащие пальцы легли на мокрую шерсть, надеясь почувствовать, что бока Нилли вздымаются. Но моя магия уже предупредила о том, что волчица мертва. Чья-то жестокая рука глубоко вспорола ее брюхо и для верности прошлась вдоль хребта, Нилли убивали жестоко, но быстро.

 Желтые глаза Нилли были открыты и неприятно мертво блестели, даже дождь не мог скрыть того, как потускнел их природный цвет. Пасть чуть приоткрыта, белоснежные клыки в паутине слюны и крови, судя по всему, волчица все-таки боролась за свою жизнь до последнего издыхания. Странная мысль посетила меня, ведь Нилли выглядела очень тощей, значит, она успела родить. Но где же волчата? И что здесь произошло? Я пыталась занять хоть какими-то мыслями свой болезненно пульсирующий мозг. Пала защита, что отделяла меня и Нилли, и волна паники накрыла с головой. Боль проникала под ткань платья, под кожу, все глубже и глубже, ледяной змеей пробираясь к сердцу, и обвивая его мертвой хваткой. Возникало такое чувство, что отмирает какая-то часть моей собственной души, черным пеплом она падала к моим ногам, пачкаясь грязью и кровью. Это не сравнить ни с каким другим ощущением. Думаю, я бы лучше искупалась в кипящем масле, чем испытала бы это снова.

 Моя волчица мертва. Кто-то хладнокровно убил ее, желая причинить боль мне. Ниллица пострадала из-за того, что была связана с девушкой, полностью погрязшей в королевских интригах. Жуткое чувство вины охватило все мое существо, даже в висках неприятно застучало, мне было тошно от самой себя. Если бы не вся та опасность, что окружает меня каждый день, Нилли бы была жива. Изменить что-либо было просто невозможно, быстро холодеющий труп волчицы лежал передо мной, глядя остекленевшим мертвым глазом в серое небо, которое, наконец, перестало плакать.

 Мокрые волосы липли к лицу, одежда туго обтягивала тело, я вся дрожала от холода и ярости, даже не знаю, что – боль или гнев – было во мне сильнее. Королевская магия настойчиво тянулась в мою сторону, но я желала отыскать только волка, до остальных мне дела не было.

 Алди! В отчаянии я послала этот крик по нитям своей неустойчивой магии, на удивление способности ответили мне, срываясь невидимой сетью с кончиков пальцев.

 Неотвергнутая… Хриплое, вновь звериное рычание в моей голове. Боль – это не то, что подошло бы под описание творившегося в душе моего единственного волка. Алди лежал где-то на территории замка, под добротным зерновым амбаром, решив, что это наиболее безопасное место во всей округе. Там было темно, но я отчетливо различала еще два теплых и влажных комочка под его могучим боком. Маленькие новорожденные волчата слепо тыкались мокрыми носами в грубую шерсть отца, надеясь отыскать там теплое материнское молоко.

 Нилли…

 Отправила меня спасать волчат, пожертвовав собой. Он грозно зарычал, серая губа поползла вверх, обнажая белые смертоносные клыки.

 Почему вы не позвали меня?

 Не могли, огрызнулся волк. Но тут же испуганно заскулил.

 Как это понимать?

 Ты словно окружила себя стеной, как в тот первый раз, когда была с Вожаком. Только мы понимали, что это сделала не ты, а поганая подлая человеческая тварь! Далее последовали грязные ругательства, которые перевести на человеческий язык просто невозможно.

 Щенки испуганно запищали, это могло говорить лишь о том, что они тоже были восприимчивы к магии Динео. Я ощутила некую злобу, словно Дарк и Лайт не могли уберечь этих крохотных существ от этой пагубной и разрушительной силы. Алди тоже это понял, и я услышала, как тяжело вырывался воздух из его больших ноздрей. Волк вел себя подобно человеку, и это пугало.

 Как они? Обеспокоенно оглядываясь, я могла различать только тьму, волк выбрал самую защищенную нору с ужасно узким лазом.

 Голодны, Страстная, и хотят к матери. Успокоившись, поспешил отозваться Алди. Его шершавый язык заботливо прошелся по серой мягкой шерстке головы одного из малышей, волчонок утробно засопел от удовольствия.

 Они выживут без Нилли?

 Я не отдам их! Ее последней просьбой было спасти их. Он зарычал и едва не вскочил на лапы, но в последний миг сдержался. Щенки ощутили тревогу отца и печально запищали, он начал успокаивающе их вылизывать. Теперь смысл моей жизни будет заключаться в том, чтобы давать эту самую жизнь им, Страстная. Кровь от крови, плоть от плоти. Я сам умру, нежели допущу, чтобы они не дышали.

 Невольная улыбка скривила мои губы, волк рассуждал о своих щенках так тепло и уверенно, чувствовалась правда в каждом его слове, и я не сомневалась, что дела так и будут обстоять. Алди будет отдаваться своим детям полностью и без остатка. Ведь его подруга была мертва.

 Я спрошу у нашей поварихи и принесу молока. Придется обойтись заменой, Алди.

 Ничего. Хоть что-то. Они еще слишком малы и слепы, чтобы я кормил их. Я опять услышала в этом звериной рычании какую-то усталость, он явно вымотался, и скорее всего, хотел забыть о своем предназначении и просто отправиться на дикую охоту, где быть зверем необходимо, а не желательно.

 Я решилась-таки задать самый тяжелый вопрос.

 Ты знаешь, кто убил Нилли?

 Конечно, у меня были подозрения, но, может, все же не только у злых сестер имелся повод мне досадить. Что если в Дейсте был еще один враг.

 Не знаю, Страстная, я ушел до того, как убийца там появился. В моей пасти было два щенка, особо прислушиваться к Динео я не мог. Тем более Нилли совершенно закрылась, и почему она это сделала, остается загадкой. Может, хотела сдержать от мести? Глупо.