Сквозь пространство - Александр Вайс

Я же, окончательно устав с непривычки от жары, немного удивил людей своим следующим действием — создал вокруг почти сплошной и сделанный герметичным пространственный купол с отверстием сверху для вентиляции и дыма костра, после чего изрядно охладил пространство. Хоть к жаре уже начал привыкать, но всё же это не моё.

— И долго удержишь? — поинтересовался Эмиль.

— Пока в него никто не бьётся головой, топором или ещё чем, буду держать до сна. Кстати вызываюсь быть первым дежурным, как раз холоднее станет снаружи.

— Не бывал у экватора?

— Бывал пару раз, но тогда не было так жарко и не приходилось продираться через чёртов зелёный ад. — Сказал я устало.

— Ничего, через пару дней привыкнешь.

— У тебя одежда зачарованная?.. — проворчал я, не поднимаясь.

— Да… а у тебя нет что ли?

— У мага Пространства в кошельке до смешного пусто, — ответил я, обычно у пространственников кошельки толстые. — Не было у меня времени ещё и подрабатывать ей на одёжку.

— Будем страдать вместе. — Усмехнулся Матти.

Эмиль постукивал ножами меча в руке по земле.

— Только не привлекут ли колебание и излучение от этого щита кого-то крупного?

— Нет. Я минимизировал выброс энергии, Элизабет должна легко подавить остатки. Правда, щит хрупкий из-за такого слабого питания, но я могу его быстро усилить при необходимости.

— Он прав. Выброс маны от щита минимален. Мы заросли рубим с намного большим шумом. — Подтвердила Элизабет.

Сели ужинать. Матти приготовил тушёное мясо, добавив взятых с собой приправ. Пахло действительно замечательно. Слега прямо, щекоча нос.

— Ну как? — не скрывая гордости, ожидал он вердикта, глядя на меня.

— Отлично, ты хорошо готовишь, — одобрил я, немного охлаждая мясо криокинезом. Мороженку бы ещё на десерт. — В город не хотите? Я могу потом сюда вернуть.

— Нет, дай почувствовать немного духа путешествия. Да и нечего там делать, — сразу отказался Матти. Остальные тоже покачали головой.

— Заодно от суеты города отдохнём, — добавил Эмиль. Надо же, любители нашлись.

— Согласен. Тут спокойнее, — ответил я, а потом вспомнил об одной теме. Так и расспросил подробнее, поскольку это не моё дело, и я ничего в этом не понимаю, но всё же стало любопытно. — А куда мы направляемся? Там неисследованные руины?

— Да. Нашли гравюру со стилизованной картой местности, хоть сам язык не понимаем. Что там было не совсем ясно, но отметка достаточно явная и, кажется, там нечто важное.

Я нахмурился. Карта «стилизованная», «не совсем ясно» и «кажется». Он до того был крайне оптимистичен, но звучит это ненадёжно.

— Ты говорил, что экспедицию никто серьёзно финансировать не хотел, очевидно, считая, что там ничего нет. Разве карта — не достаточно весомое доказательство?

— Карта… немного неточная. Плохо соотносится с реальным положением найденных объектов, — замялся Эмиль. — А ещё сохранилась плохо.

— Ясно всё… Но как указано в контракте, если за месяц с подписания мы ничего не найдём, то я свободен, верно? К этому времени зону поисков должны обыскать.

— Они есть, — уверенно сказала Элизабет. — И примерно в той области. Это не ошибка, там действительно отметка о каких-то строениях. И судя по сохранившемуся значку, там хранилось что-то особо ценное для той цивилизации.

А вот это уже интересно, явно что-то с Сахат мутят. Ну да не стоит лезть, я тут прежде всего как транспорт и эвакуация.

— Хорошо, дело ваше. Теперь даже самому интересно, что там может быть.

— О, это станет большим открытием. Я даже представить себе не могу, кто жил в таких местах, — Эмиль был воодушевлён.

— Фон маны же может немного колебаться, а тут уже сколько времени прошло. Как думаешь, может быть такое, что в те времена тут был низкий фон?

— Нет, исходя из анализа залежей изменённых магией минералов и останков найденных костей древних существ, тут всегда было много маны. И от этого ещё интереснее.

— А ящерки? Сейчас они ушли южнее, где безопаснее, но, может, раньше там жили? Потеряли свою цивилизацию, ушли севернее. Я немного плохо с историей знаком, вечно только актуальными вещами и магией интересовался.

— Тоже нет. Мы не находили ни одного свидетельства, что они знали язык, используемый той цивилизацией. Тем более напомню, что они предпочитают тёплый климат. На север только те выбираются, кто умеет хотя бы направлять ману. А основное место жительства Древних было на Исудаане, да ещё и в горах.

— Которые Драконий Хребет называются. Я, безусловно, понимаю, что у вас на этот счёт теория есть, просветишь? — мне стало интересно, раз уж я тут с историком. Раньше так и не дошли руки поинтересоваться тематикой.

— Началось… — тихо вздохнул Матти.

— Кхм, буду краток, — кашлянул Эмиль. — Цивилизацию, которую за не имением других вариантов принято называть Древними или Предтечи, хотя профессор Алистер также предлагал… Я понял-понял, буду краток.

Матти на него очень красноречиво посмотрел, да и мне лекция на час не нужна. Особенно сейчас.

— Ладно, Артур, знаешь о том, что Древние были развитой магически цивилизацией? — продолжил Эмиль.

— В кратких справках читал, что там находили интересные артефакты, обгонявшие современников, но их метод работы в основном смогли проанализировать и восстановить формации для воспроизводства. Так они вошли в общую магическую традицию. То есть наша магия отчасти пошла от них.

— Да, так и есть. Мы предполагаем, что подавляющее большинство представителей, если не все, были магами и среди них чаще встречались маги Пространства, поэтому, несмотря на непроходимый рельеф Драконьего хребта или этих джунгли, их поселения столь разрознены.

Угу, или это всё же и были драконы, и они летать могли, да и магией владели хорошо…

— Предполагается, что они владели неким способом усиления себя через высокую фоновую ману. Поглотители внешней маны вовсе пошли от них и даже сейчас являются редкой и продвинутой функцией артефактов. То, что они были магами подтверждает и малое число некоторых предметов быта и инструментов ненужных магам. Либо они были весьма аскетичны. Самое интересное, что они явно были немногочисленны и жили компактно, плотными общинами, даже крупнейшее поселение вряд ли могло вместить и три сотни Древних.

Или же пары десятков и жили они свободно, драконы же…

— Кхм. Эмиль, я знаю,