Академик: Дом, что мы защищаем. Академик. Глубина - Андрей Борисович Земляной

Я в два движения вывернул цепи из стены и, удостоившись укоризненного взгляда сержанта, усадил ушастого на лавку.

Первое, что сказал эльф после того как напился, было:

– Вода – дерьмо.

– Извини, другой нет.

Он с интересом оглядел меня с головы до ног, задержав взгляд на медальоне «Ока».

– А ты кто таков? Я вроде все расы знаю.

– Ну значит не все. – Я пожал плечами.

– А где я? – Он оглянулся. – Судя по форме солдат, я… пользуюсь гостеприимством короля Кая?

– Совсем ничего не помнишь? – Я присел к нему на лавку.

– Ну почему, – возразил ушастый. – Помню, как колдун собрал нас перед выходом в рейд и дал выпить какого-то пойла.

– И?.. Все?

– Ну да, – спокойно подтвердил тайо. Потом, переводя свои огромные глазищи с меня на солдат, неуверенно спросил: – Но я ведь не сделал ничего такого?

– За что его взяли? – уточнил я у начальника караула.

– Щас… – Тот достал замусоленную до крайности тетрадь. – Ага. Номер двадцать шесть. Был обнаружен нарядом внутренней стражи на крыше малого дворца с арбалетом. При задержании оказал сопротивление. Ранил стражника.

Ушастый с изумлением и улыбкой выслушал речь тюремщика.

– Да как я мог оказаться на крыше дворца? Что мне там делать?

– За последние две недели было совершено около девяноста попыток покушений. – Я полуобернулся к сержанту. – Девчонку сегодняшнюю доставили?

– Так. – Сержантский палец вновь уткнулся в бумагу. – Ага. Вот. Номер девяносто шесть. Нападение на короля с применением кинжала.

Тайо помотал головой, словно разгонял одурь.

– А остальные?

– Ну сам понимаешь. Их не в кабаке, с табуреткой в руках, брали. Кое-кто не выжил.

– Восемь тайо были убиты при задержании, – эхом уточнил сержант.

Ушастый сник.

– Ладно, ты тут подумай. О жизни там, о смерти. Не знаю. А я других проведаю. – И уже обращаясь к сопровождавшему меня караулу: – Показывайте остальных.

За два часа, что я ходил по камерам, мне удалось избавить от «подселенца» всех ушастых. Лишь трое умерли, не выдержав болевого шока, но надеюсь, моей вины в том не было.

Выживших согнали в самую большую камеру, которая в прошлом была пыточной. То, что камера, судя по всему, очень давно не использовалась по назначению, позволило мне поставить еще один плюс королю.

Помятые и оборванные, ушастые набились в камеру, вполголоса о чем-то переговариваясь.

– Кто из вас главный? – Я обвел толпу глазами.

После короткого замешательства в центр комнаты вышел высокий худощавый человек неопределенных лет, нервно растирающий сбитые в кровь запястья.

– Я глава семьи Ревадорн.

– Остальные – по камерам, – скомандовал я. – Еду принесут. Хотя я лично после всех ваших художеств, не кормил бы вас еще с неделю.

Как побитые, хотя почему «как», тайо расползлись по камерам.

– Присаживайся. – Я кивком показал старшему из тайо на небольшую табуретку а сам с относительным комфортом устроился за столом.

– Ну рассказывай, глава семьи, как вы до жизни такой докатились, – медленно начал я. – Столько лет в мире жили, как вдруг словно взбесились. И если можно на человеческом. А то у меня от вашего языка голоса скоро совсем не будет.

– Это старый ритуал, – нервно сглотнув, начал тайо. – Перед крупной войной все воины проходят посвящение у нашего колдуна. Только в этот раз все пошло как-то по-другому. Сначала я не обратил внимания, что воины после посвящения стали словно замороженные. Но ведь это магия. Мало ли чего там происходит. Кроме того, последнее Большое Посвящение было лет триста назад. Те, кто помнил, как оно было правильно, уже давно удалились в монастыри готовиться к Слиянию с Великим Лесом.

– А как же легенды, что живете вы по две тысячи лет? – удивился я, а потом сам себя схватил за язык. Какие к черту легенды. Это же совсем другой мир.

Но, к моему удивлению, тайо лишь усмехнулся.

– Ты правильно сказал. «Легенды». Мы ведь для людей на одно лицо. Кроме того, все, что знали родители, пусть не полностью, становится частью детей через ритуал инициации.

Теперь я усмехнулся.

– Очень экономит время на обучении и образовании?

– Еще как, – подтвердил тайо.

– Ну а зачем вы с людьми сцепились? Неужто старый рудник не поделили?

Тайо поморщился словно от боли.

– Это вообще-то идея колдуна. Сидел на своем острове несколько дней, потом выскочил словно ошпаренный и заявил, что в старом руднике может лежать одна из древнейших реликвий нашего племени. Зеленый Жезл.

– И во что вам обошлись притязания на эту рухлядь?

Я ожидал, что тайо вспылит, но он вместо этого лишь опустил ниже голову.

– Около двух тысяч солдат погибли при штурме рудника.

– Неужели ваши правители не понимают, что подданные – их главная реликвия?

Тайо молчал.

– Ладно. Пойду. – Я поднялся. – А завтра поедем к твоим братьям. Будем разбираться, что к чему.

Разминувшись по дороге с бойцами, тащившими в подземелье вкусно пахнущие фруктами и свежим хлебом корзины, поднялся в главный зал. Под красивую мелодичную музыку по отполированным каменным плитам скользили нарядно одетые пары. Я хотел было задать пару вопросов королю, но, увидев, как сияющее от удовольствия его величество попивает вино из высокого кубка, в окружении придворных красоток, решил отложить все вопросы на завтра.

Аккуратно двигаясь вдоль стены, я уже почти дошел до лестницы, как через шум толпы и грохот оркестра пробился голос короля.

– Мастер Рей!

Я немедленно обернулся и, придав лицу, соответствующее выражение, поспешил подойти.

– Мы тут как раз спорили. – Король лукаво улыбнулся. – Каких женщин предпочитают боевые маги.

Я на мгновение задумался, а оглядев окружение короля, улыбавшееся мне открыто и с радостью, словно старому другу, улыбнулся сам.

– Думаю, что боевые маги, как и любые солдаты, любят совершенно разных девушек. Предпочтения тут зависят не от профессии, а скорее от персональных пристрастий.

– Да? – игриво удивился король. – А вот графиня Кэсс, – он повел рукой, указывая на высокую стройную женщину в темно-синем платье, с длинными черными волосами, прижатыми небольшой диадемой, сверкавшей крупными синими камнями, – утверждает иначе.

Графиня слегка повела обнаженными плечами и, глядя прямо мне в глаза, произнесла неожиданно густым и теплым голосом:

– Мне всегда казалось, что солдаты предпочитают совсем юных девушек?

– А что говорят другие? – спросил я, с удовольствием осматривая роскошный образец женской красоты.

– А другие, – раздался тонкий нежный голосок справа, – думают, что боевые маги предпочитают как раз опытных и умелых.

Я медленно повернул голову и увидел совершенно очаровательное создание лет восемнадцати, в пышном белом платье, не скрывавшем, впрочем, ни тонкой талии, ни вполне округлых форм.

– Надо полагать, что опытная и умелая –