Смерть Дракона - Эд Гринвуд

- Ничего из того, что имело бы значение сейчас, Кортил, - пробормотала она. - Ничего, что имело бы значение сейчас.

- О, - ответил он, затем добавил в порыве:

- Это хорошо. Как я уже говорил раз или два, если есть что-то, что я могу…

- Спасибо, Кортил.

- В конце концов, Ваше Высочество, мое мастерство в обращении с клинком до сих пор неизвестно во всем нашем прекрасном королевстве, однако уверяю вас, что все земли, деньги и замки, которыми я управляю, ничего бы не стоили, если бы…

- А они чего-то стоят? Я обязательно послушала бы про это, Кортил, - пробормотала Стальная Принцесса, - но не тогда, когда ты настолько мешаешь.

Наступила небольшая пауза, прежде чем Кортил Роумантл чуть не вскрикнул:

- Мешаю вам, миледи? Я вас раздражаю?

- Именно, - ответила Алусейр, поворачиваясь, чтобы показать ему приятную, и в то же время жесткую и напряженную улыбку. Девушка наклонилась к нему поближе, так близко, что он мог посчитать это приглашением на поцелуй, но тут же тихо прорычала:

- Разбудил во мне ярость, раздолбай, шумом, который ты издаешь в то время, как я приказала тихо продолжать в том же духе, иначе следующей жертвой этой войны станет Кортил Роумантл, казненный клинком принцессы, ибо ослушался королевского приказа на поле боя.

Указательный и большой пальцы принцессы очень нежно сомкнулись на горле Кортила. Попытка сглотнуть внезапно оказалась болезненной, из-за чего была неудачной, хотя Кортилу было нечего сглатывать, а сделать это его вынуждало непонятно откуда взявшееся резкое желание.

-Но… но…да…да, конечно, Ваше Высочество, - выдавил из себя парень, после чего замолчал, как будто клинок, о котором говорила принцесса, соскользнул в ножны, когда принцесса положила палец на губы Кортила, а затем медленно провела другим по горлу.

Без предупреждения она поцеловала его.

Кортил Роумантл все еще стоял ошеломленный, когда его внезапно накрыла тень.

Алусейр подняла голову и закричала:

- Дракон! - завопила она таким громким и резким голосом, что он едва напоминал её собственный. - Рассеяться!

Слова едва покинули ее горло, когда верхушки двух тёмных деревьев перед ней надломились, как сухие палки, которые лесник ломал об своё колено.

Налаварауфаторил Красная прорвалась сквозь них подобно лисе, ворвавшейся в курятник, ныряя вниз, не обращая внимания на ветки, которые могли нанести ей еще одну рану.

Темные капли крови все еще стекали по животу дракона, но он выглядел не настолько раненым, насколько надеялись увидеть его кормирцы. Когти Налавары были широко расставлены, чтобы хватать и сжимать, а челюсти раскрыты, чтобы выплёвывать потоки огня.

Когда Стальная Принцесса отчаянно отшатнулась в сторону, подальше от громких криков, она могла поклясться, что дракон усмехнулся.

И тут весь Фаэрун вокруг неё загорелся.

33

Дождь падал на крышу, обрушиваясь на железное покрытием с таким шумом, что Вангердагаст едва мог слышать свои мысли. Грохот грома время от времени прокатывался вдоль низкого потолка, разнося фреску тронного зала замка Гродд, отправляя её на землю. Еще одна молния пронзила комнату и разрушила маленькую колонну. Мраморные осколки разлетелись, подобно каплям, окатив своеобразным дождём полдюжины гоблинов и заставляя их сбежать из комнаты, дабы их кровоточащие раны не оскорбили нового короля.

Вангердагаст сидел на краю Железного Трона, рассматривая Роуэна из-под своего импровизированного укрытия-навеса.

- Я все более неохотно кормлю тебя магией.

- Ты знаешь, я ничего не могу поделать с этим, -  сказал Роуэн. Он казался простым силуэтом человека на фоне серого ливня. - И я расстроен. Таналаста увидела меня.

- Но только на мгновение, - Вангердагаст приходилось кричать, чтобы хазнеф мог услышать его. - И она не поняла, что это был ты.

- Почему ты так уверен?

- Если бы она думала, что ты стоишь здесь, рядом со мной, думаешь, у меня получилось бы сменить тему?

Гром немного стих.

- Хорошо. Как она выглядела?

- Удивленно, - Вангердагаст ответил коротко и попытался вложить в свои слова намёк на раздражение. Он действительно полюбил Роуэна, возможно даже начал восхищаться им, и последнее, что маг хотел, это обсуждать с рейнджером характерную тень на губе принцессы. Губа королевы Филфаэрил так же темнела во время всех трех ее беременностей. - Она ожидала услышать тебя.

- И у неё получилось, но как?

Вангердагаст едва услышал вопрос, потому что ему только что пришло в голову, что он наконец-то, пусть и смутно, но осознал время. Лицо Таналасты казалось утомленным и уставшим, но также гораздо более круглым, чем оно было во время их последней встречи, с разросшимся подбородком, что означало значительное увеличение веса. Она была близка к родам. Чтобы она встретила достойного молодого дворянина, который бы правильно за ней ухаживал, успела бы пожениться, зачать ребенка и проносить его около восьми месяцев ... долен был пройти, как минимум, год, да и то только если она отказалось от глупой затеи брака по любви.

- Что-то не так? - спросил Роуэн. - Почему ты побледнел?

Маг отмахнулся от вопроса, притворяясь озабоченным, пока придумывал правдоподобный ответ. Его мысли сразу же вернулись к Таналасте. Вангердагаст еще помнил детали видения Таналасты о любви, из-за которого она казалась твердой в своем решении выйти замуж по любви, а значит на знакомство, брак и беременность ей понадобилось бы не меньше двух лет. А еще женщине понадобилось бы время, чтобы забыть Роуэна, ибо только после этого она могла встретить кого-то и искренне полюбить снова. В первый раз на этот процесс ушло двадцать лет.

Тогда Вангердагаст понял. Если бы принцесса влюбилась в кого-то другого, она бы не искала Роуэна несколько лет спустя. Он посмотрел на хазнеф.

- Ты спал с принцессой?

Жемчужные глаза Роуэна округлились, а затем он отвернулся.

- Не думаю, что это дело.

- Конечно моё! – огрызнулся Вангердагаст. – Тебе не кажется, что это дело Придворного Мага Кормира, когда безродная, опозоренная собака так пользуется наследной принцессой?

- Пользуется? -  повторил Роуэн. Комната разразилась разбежаться по углам зала. - Если принцесса действительно должна рассказывать о таком тебе, то я уверен, что она упомянула и о своём желании, и о моём желании, хотя я искренне не понимаю, почему Придворного Мага касается то, чем занимаются супруги.

- Супруги? – магу начало казаться, будто его голова