Счастливчик Ген - Геннадий Ищенко

— А собак пробовали пускать по следу?

— Это как? — не понял дознаватель.

— Обычно дают понюхать какую-нибудь вещь преступника или просто место преступления и приказывают вести по следу. У вас что, нет охотничьих собак?

— Охотничьи собаки у нас есть, но я ни разу не слышал, чтобы их использовали таким образом.

— Вы можете доставить сюда хоть одну? И учтите, Смел, что это нужно сделать быстро. Чем больше мы с вами будем терять время, тем сильнее выветрятся следы.

— У одного моего знакомого есть охотничий пес. Сейчас я распоряжусь, чтобы его сюда быстрей доставили.

Смел ушел за собакой, а я подошел к Маркусу.

— Вы сумеете объяснить собаке, что от нее требуется? — спросил я. — С ларшей вы, насколько я помню, общались.

— Ларши это разумные создания, Ген, — задумчиво ответил Маркус. — У них даже есть нечто вроде своего языка, крайне примитивного, правда. А у собак больше образное мышление, к тому же очень хаотичное. Некоторые могут после длительной тренировки понимать отдельные слова. Но для такого собаку надо развивать. На охоте срабатывают охотничьи инстинкты, но люди для собак добычей не являются.

— Это еще, как сказать, — мне вспомнились овчарки, которыми фашисты травили заключенных. — Собаку можно воспитать так, что она вообще ни на кого, кроме людей и охотиться не будет.

— Неужели такое в твоем мире практикуется?

— Не то чтобы повсеместно, но кое-кто использовал. Нам с вами найти бы какую-нибудь вещь, принадлежащую убийцам.

— Я на эту тему со Смелом не разговаривал. Надо пойти, узнать у стражников, может быть, они что нашли.

Я вышел на крыльцо и рядом с телом охранника увидел знакомого стражника с наглой мордой. Впрочем, сейчас она была не наглая, а растерянная и бледная.

— Подойдите сюда! — приказал я ему. — Как именно убиты охранники?

— Один задушен, а другому перерезали горло, господин барон.

— Какие-нибудь вещи напавших найдены?

— Нет, они никогда ничего не оставляют.

— А посторонние следы? Надо внимательно здесь все осмотреть. Возможно найдем отпечатки чьих-то ног, которые не сойдутся с отпечатками обуви наемников. Только осторожно, чтобы самим не натоптать.

Он посмотрел на меня с недоумением, не понимая, чем нам могут помочь какие-то следы, но спорить не посмел. Некоторое время мы с ним и еще одним охранником осматривали все участки с мягкой землей. Наконец, поиски увенчались успехом: на заднем дворе на краю одной из грядок Клары мы нашли отпечаток узкой подошвы. Нога самой Клары была гораздо меньше, а подошвы погибших стражников — шире.

— Никому здесь пока не ходить! — предупредил я. — Будем ждать дознавателя. Вы не знали погибших?

— Знал, господин барон, один из них раньше служил в страже, а второй был его другом.

— У них остались семьи?

— Они редко создают семьи при такой профессии. У Гора, по-моему, где-то осталось мать, а про Гурда, извините, вообще не знаю.

— Скажите своему начальству, чтобы узнали, если можно. Они погибли у меня на службе, и я должен позаботиться об их близких.

— Сделаю, господин барон, — парень бросил на меня уважительный взгляд, при виде которого у меня мелькнула мысль, что, возможно, он не так уж и плох, как можно судить по лицу.

На улице уже совсем стемнело, когда к нашей калитке подъехал экипаж, из которого выбрался дознаватель и еще один мужчина средних лет с крупным псом на поводке. Я ждал их вместе с Маркусом у крыльца рядом с телом.

— Здравствуйте, господа! — обратился к нам человек с собакой. — Я чиновник магистрата Мал Халк, а это мой пес по кличке Нэш. Что мы должны сделать?

— Надо пройти за дом. Там мы нашли отпечаток ноги убийцы. Надо заставить пса взять след. Возможно, он приведет нас в их логово.

— Попробую, — неуверенно сказал хозяин пса, когда мы подошли к отпечатку. — Нюхай, Нэш, нюхай!

Пес обнюхал грядку и в недоумении уставился на хозяина, явно не понимая, что от него требуется.

— Попробуйте поработать с ним, Маркус, — попросил я мага. Надо передать ему, что необходимо найти человека, которому принадлежит отпечаток ноги и заставить стать на след.

Некоторое время у Маркуса ничего не получалось, затем пес, казалось, понял. Он опустил к земле нос, сделал несколько кругов по двору, таская за собой за поводок своего проводника, а потом устремился опять на задний двор, где остановился у высокого забора и начал громко лаять.

— Будем ломать забор? — спросил подошедший Смел.

— Скорее всего, они проникли на наш двор из соседнего, — предположил я. — Давайте пройдем с псом по параллельной улице, возможно, он там возьмет след.

Так и получилось. Едва мы прошли шагов двадцать, как пес учуял след и быстро повел нас вдоль улицы, никуда не сворачивая. Мы с Маркусом в темноте ориентировались неплохо, а вот Смел и хозяин пса бежали почти вслепую. Больше я никому следовать за нами не разрешил. И так шума было достаточно. Пробежав минут десять по прямой, мы свернули один раз, потом другой и, наконец, остановились у большого одноэтажного дома. Пес подбежал к калитке, попробовал открыть ее лапой и, когда не получилось, вознамерился залаять.

— Заткните ему пасть! — прошептал я. — И вообще, касается всех: чтобы не было никакого шума! Смел, у вас сколько стражников владеет ускорением из тех, которые околачиваются у нашего дома?

— Трое.

— Тащите их сюда. Но только их, Смел! И пусть захватят побольше факелов. Вы поняли, где мы сейчас находимся?

— Да, я знаю этот дом. Хозяин умер, наследников нет, а его уже год, как выставили на продажу.

— Вот и приведете сюда своих ребят. Только сами не суйтесь, ради бога! И пса отсюда заберите. Свое дело он сделал, а, если вдруг поднимет лай, может нам все испортить. Жаль, что нет Лонара, одному мне будет трудновато.

— Почему одному? — удивился Маркус, извлекая меч. — Я еще не разучился этой штукой махать, а в темноте вижу получше тебя.

— Тогда подождем стражников и начнем.

— Умнее было бы вообще дождаться утра и подтянуть сюда больше стражи. По светлому времени им тогда и ускорение не поможет.

— Ты прав, но я хотел бы взять хоть одного из них живым, а в твоем варианте их, скорее всего, просто изрубят на куски.

— Не слишком ли ты самоуверен?

— Маркус, я просто не могу дождаться утра! Я весь сгорю изнутри!

Послышался негромкий шум шагов и бряцанье оружия.

— Так, всем слушать меня! — сказал Маркус. Сейчас мы все, кроме Смела, который убежит отсюда без оглядки, зайдем во двор. Там вы рассредоточиваетесь и приготавливаетесь зажечь факелы. В дом идем я и Ген. Как только услышите шум драки, зажигаете факелы и куда-нибудь втыкаете, чтобы освободить руки. Дальше рубите всех, кто выбежит из дома, кроме нас, конечно. Всем все ясно? Тогда начинаем.