Каллгира. Дорога праха - Рут Хартц

— В Талси, — ответил Вег и глянул на Ариана, ожидая решения, как быть дальше.

— Так и сделаем. — Ан выглядел на удивление бодрым и свежим. — Дакин — ищи гостиницу. Клаудия — корабль. Каз, Вег — со мной.

Казимира подалась вперёд.

— Может, я пойду в порт? Здесь, конечно, моряки из разных стран, но гастинцев больше, сторгуюсь…

— Нет, — отсёк Ариан. Возвращался командный, княжеский, тон. — Город большой, повсюду толпы, шумно, грязно. — Он проводил взглядом очередного крикливого торговца, что предлагал «Лучшие самоцветы из Роццы и Кастеллы!». — Кто угодно может подкрасться. Вы оба идёте со мной.

Казимира встретила взгляд Вегарда, не выражающий ничего, когда она ждала слишком много.

Выкинь. Это. Из. Головы. Сама хотела, чтобы ничего вас не отвлекало. Никаких улыбок, намёков, подбородков на твоём плече. Может, он тоже посчитал это неуместным, поэтому теперь сторонится. Может, Ариан указал на этот непрофессионализм. Может Вегу надоело твоё ребяческое поведение. Если ты не умеешь сдерживаться, пусть тебя сдерживает Вегард.

Каз подсказала Дакину хорошую гостиницу — «Гретта и Фелике». Условились встретиться там через пару часов. Клаудия отдала Ариану кошель, себе оставила два десятка монет, чтобы хватило на бронь мест на корабле. И каждый направился по своему поручению.

Когда Ариан, Вегард и Казимира проходили мимо кафе, из которого доносился запах свежей выпечки и поджаренного бекончика, желудок Ариана взвыл так громко, что все вокруг услышали.

— Может, у нас есть время на завтрак? — спросил Ан, ни к кому конкретно не обращаясь.

Каз прикусила язык, когда чуть не сказала «я знаю место получше». Даже если пекарня отца Ньяла всё ещё стоит на том же месте, даже если там всё ещё готовят самые вкусные булочки и заваривают тот чай с имбирём, мёдом и лимоном… Нет, Казимира не приведёт туда Ариана Валлета. Она бы предала Ньяла, приведя туда любого из Валлетов. Любого из резистентов.

После двух дней на диете из фруктов, сыра и нескольких кусков вяленого мяса, ни Вегард, ни Казимира не возражали против полноценного завтрака. Они сели на веранде небольшого кафе. Высокие здания вокруг спасали от поднимающегося солнца и закрывали от морского бриза. По этой улице почти не ездили телеги, машины, конные повозки, не сновали крикливые торговцы. Единственный шум издавала кухня заведения, где то кто-то кричал, то гремел посудой. Салданский мат перебивал гастинский.

Спешно поели, обсуждая возможные маршруты и риски. До Талси можно было бы добраться и по суше, но идти через Адвену — соседку Каллгиры — опасно. Двое бойцов защитят его светлость от нападения убийц, но от армии другого князя нужно побольше наёмников.

— А у кого ещё есть доступ к твоему счёту? — спросила Казимира, шагая позади Валлетов, когда они выдвинулись дальше. — Ан, уверен, что банк не заморозил его или ещё что?

Ариан до этого подрагивал от нетерпения, тарахтел что-то, но теперь оглянулся на Каз. Посмотрел из-под полуопущенных век, лицо — каменное изваяние.

— Не начинай.

— Вы не рассматривали такие варианты? — Казимира глянула на Вега. Тот не оборачивался.

— Есть запасной план, но… — начал Вегард.

— Мы не хотим к нему прибегать, — подхватил Ариан.

Шутливый тон и открытость Ана в последние дни заставили Казимиру забыть — она часть свиты, но не часть их команды. С ней не делятся всем, что они обсуждают. Перед ней не станут раскрывать все свои карты, потому что всё ещё не до конца доверяют. Да и с чего бы? Ариан почти поверил, что она могла убить его, о каком доверии идёт речь?

Плетясь следом и не рискуя больше задавать вопросы, Казимира смотрела им в спины. Шпала-Ариан был выше даже рослого Вегарда, но отставал в размахе плеч. Интересно, что Ан рассказал ему о нападении в лесу? И как объяснил, с чего вдруг у нас перемирие?

Отвлекись, посмотри на крыши, прислушайся. Ты здесь для того, чтобы следить за сохранностью его светлости, а не за мыслями его телохранителя.

Небо над их головами рассекали то чайки, то разноцветные флажки, то праздничные ленты. Казимире было почти жаль, что в Ирам, день смерти Алги, она уже будет далеко. А в траурном белом цвете этот город так красив.

Забавно. Всю жизнь Каз с пренебрежением относилась ко всему гастинскому, а за это путешествие будто заново влюбилась.

В отличие от Ярмарки, которая всё время перестраивалась, а здания исчезали и вырастали заново, будто военачальник переставлял фигуры на карте, Мехшед только расширялся. Он уходил всё дальше от побережья, расползался, грозясь снова влезть на территорию Ханаби.

Порты — всегда самый лакомый кусок для завоевателей. За годы существования Мехшед переходил из рук в руки — то к Оссиру, то к Ханаби, а когда-то даже к пакранскому княжеству Вирзу. И весь Мехшед иллюстрировал эти разные периоды своей истории. Каждый район был отдельным островком со своей архитектурой, языками на вывесках, стилями. Даже дорогу здесь укладывали по-разному. По-гастински спрессованный песок под ногами или мелкий закатанный гравий по-коригрански. Крупные неровные булыжники по-пакрански, или деревянные настилы по-хидонски. Балкончики с фигурными балюстрадами, приземистые чёрно-белые домики без окон, круглые строения, выкрашенные зелёной и синей краской, жёлтые стены из крупного кирпича и внутренние дворики. И, что удивительно, переходы от одного к другому были почти неуловимы. Будто горный ручей перетекал в широкую реку, а та впадала в море. Ты шёл вдоль берега и замечал только, как течение успокаивалось.

Ярмарка славилась своим разнообразием, но там соседние культуры теснились и спорили друг с другом. А тут традиции передавались из поколения в поколение, и не важно, земляк ты мне или нет, вот, посмотри, научись чему-то, сделай по-своему.

Казимира вдруг остановилась посреди улицы. Ноги утонули в мелком гравии тротуара. Она не могла заставить себя сдвинуться с места, не могла вдохнуть. Что? В чём дело?

— Каз? — позвал голос Вегарда.

Она подняла голову, разглядывая жёлтую стену, балюстрады балкона, водосточную трубу. Ладонь заныла от воспоминаний, как железяки царапали кожу.

Особняк семьи Бофорт. Краску освежили, чтобы скрыть следы гари, сменили деревянные ставни. Наверняка, и крышу перестелили. Казимира стояла перед стеклянной двустворчатой дверью с железными цветами. В ушах звенел визг Елизаветы.

Каз отшатнулась, вдохнула поглубже. Ну чего ты, будто мертвеца увидела. В нос забился запах дыма и палёной плоти.

— Казимира?

Её взгляд сфокусировался на хмуром лице Вега. Ариан стоял здесь же, посматривал на дом, которого так испугалась Казимира.

— Что с тобой? — спросил Вегард.

Она прочистила горло, мотнула головой.

— Воспоминания. Херня, идём дальше.

Каз припустила вперёд, пока