Ходок – 13 (СИ) - Тув Александр Львович

Правда, пропадали мальчишки время от времени, но, тут уж ничего не поделаешь — от хорошей жизни на такую работу не пойдешь — значит выхода другого у парней не было. Виртуоз об этой статистике прекрасно знал и последнюю часть путь немного дергался. Вроде бы не похож этот Арамис на извращенца, с одной стороны, а с другой — кто их, извращенцев, разберет — можно было бы по роже определить — никто бы им в лапы и не попадался. Так что повод для тревоги был.

— Пасут нас, — хмуро сообщил пацан, переминаясь с ноги на ногу.

— Много пастухов? — ухмыльнулся Денис.

— Не считал, — недовольно буркнул Виртуоз, уже жалея, что начал этот разговор. Слежку он почувствовал, но определить количество следящих не смог, вот и злился.

А вот старший помощник, в отличие от чичероне, не чувствовал, а точно знал, сколько людей за ними присматривают.

— Четверо, — улыбнулся Денис. — Двое из местной стражи — третий день за мной ходят, а еще двое утром появились, когда Джола пропала.

Про то, что не удалось определить, кто именно из многочисленных прохожих являются новыми филерами, говорить старший помощник не стал — зачем допускать падение своего высокого реноме? — мало ли пригодится когда. С другой стороны, вины Дениса в этом не было — просто подготовка у свежих шпиков была превосходная — как только он резко поворачивался, чтобы засечь соглядатаев, так сразу же ощущение липкого взгляда пропадало. Этим новички резко отличались от местных агентов, личности которых удалось срисовать сразу же, как только они приступили к работе.

— Вот оно чё! — уважительно присвистнул мальчишка, пораженный способностями своего нового знакомца по части точной диагностики количества шпионов.

«А мужики то и не знают!» — продолжил про себя старший помощник.

«А про Михалыча не сказал…» — упрекнул парня внутренний голос.

— Держи гонорар, — Денис протянул Виртуозу золотую монету, которая мгновенно исчезла где-то в глубине одежды пацана. — Пройди вперед, — начал инструктаж старший помощник, — метров… тьфу ты — вардов двести-триста, зайди в лес и пережди тарк-полтора. Когда будешь возвращаться, постарайся прибиться к каравану… ну, или еще куда… короче — чтобы быть в толпе.

— Зачем? — бесстрастно поинтересовался парень. Старший помощник даже позавидовал его хладнокровию. Он, в его возрасте, был тюфяк тюфяком и молча бы сделал все, что ему сказано.

— В башне, или около, — Денис кивнул в сторону щербатых развалин, возвышающихся над лесом, — найдут трупы. Власти заинтересуются, могут выйти на тебя. Тебе оно надо?

— И так уже с тобой видели, — вздохнул Виртуоз. — По-любому найдут…

— Заныкайся где-нибудь, — пожал плечами старший помощник, — дней на десять, лучше на двадцать и о тебе все забудут.

— А жить на что!?

— У тебя золота мало!? — поразился Денис.

— Ага… — покивал Виртуоз, — золота… — он зло ощерился. — Как достану — мигом зарежут!

— Тоже верно, — согласился старший помощник. — Держи, — он извлек большую пригоршню серебра. — И проваливай! — Дважды предлагать не пришлось — у мальчишки будто реактивные ускорители включились — через пару мгновений он скрылся за поворотом и из поля зрения исчез, ну, а Денис свернул на лесную тропинку, ведущую к Серой Башне.

Всю дорогу от дома Джолы и до этого судьбоносного поворота, старший помощник много думал и даже, не побоимся этого слова — размышлял! И чем дольше он гнул извилины, тем яснее ему становилось, что экипировку на предстоящий бой он подобрал неправильно. Этот окончательный вывод основывался на нескольких предварительных умозаключениях, полученных в результате соответствующей умственной деятельности.

Первый промежуточный вывод заключался в том, что по его душу явились не местные правоохранители. Почему? Ну-у… если бы им снова заинтересовались власти Ругаза, то, исходя из опыта не совсем удачной попытки ареста потерявшего Арамиса, проведенного Транхом и его людьми, за ним бы, в открытую, а не так, как сейчас, прибыла бы рота местного ОМОНа. Никак не меньше.

Так что, исчезновение Джолы и все, что за ним следует, организовано не тайной службой Протектората Ругаз и следовательно двое новичков, которые за ним следят и неизвестное количество остальных, которые ждут его в башне, или около, к местным властям отношения не имеют. Это уже хорошо, но, к сожалению, список соискателей нежного тела старшего помощника тайной службой Протектората Ругаз не ограничивается.

Имеются еще «облачники», которые могли встать на след. Денис это вполне допускал. Если подготовка адептов Школы Духа не уступает аналогичной в Ордене Пчелы, то встанут. Рано, или поздно, но, обязательно. Однако, не сейчас. У старшего помощника не было доказательств, но, интуиция твердила, что это не «облачники». Как ему представлялось, они бы, скорее всего, устроили на него засаду без затей, без взятия заложников и прочего киднеппинга. Подстерегли бы на улице, или залезли в номер и все дела. Конечно, Денис мог и ошибаться, но это был второй промежуточный вывод — в данном случае работает не Школа Духа.

Третий промежуточный вывод был следствием первых двух. Раз это не местные и не «облачники», значит кто? Значит по душу старшего помощника явилась очередная команда нейтенских охотников. Зондеркоманда номер два, так сказать. Ну, а отсюда уже и окончательный вывод — надо менять экипировку.

Дело в том, что спецболтам для миниарбалетов, которыми, как хорошо знал Денис, вооружены нейтенские охотники за головами, без разницы, что шкира, что высокоранговые щиты — пробьют и не заметят — сгоревшего изнутри кинолога старший помощник не забыл. И нет никакой гарантии, что от этих маленьких стрелок, с посверкивающими наконечниками, спасет даже каменный щит шестого ранга.

Следовательно, от артефактной защиты толку никакого, а вот в шкире, в режиме невидимости, шансы на успех возрастают — тяжело попасть даже самым убойным боеприпасом в черную кошку в черной комнате. К тому же, если старший помощник ошибся и за ним все же пришли бойцы Школы Духа, то смена оружия делу никак не повредит — он уже сражался с «облачниками» в шкире и безо всяких артефактов и ничего — жив пока!

Поэтому требовалось «переобуться» и побыстрее — неизвестно, как скоро появится парочка топтунов, которые не из местной тайной стражи, а предположительно из Нейтена, ну-у… или же из Школы Духа — хрен редьки не слаще. Раньше проделать незаметно для окружающих этот трюк, пока шли по городу и довольно оживленному шоссе «Ругаз — Брасар», возможности не было, а вот сейчас — самое время. Во исполнение плана перевооружения, Денис рванул по тропинке, как наскипидаренный, пробежал метров пятьдесят и остановился в глухой чаще. Из-за буйства зелени и извилистости тропинки, пространство просматривалось на пару шагов вперед и столько же назад, а по бокам вообще ничего не было видно кроме древесных стволов и кустарника — то, что доктор прописал.

Старший помощник вышел в кадат и осмотрелся — преследователи в лес еще не вошли и можно было приступать к перевооружению. Жизнь приучила Дениса быстро раздеваться и быстро одеваться, так что уже через минуту на лесной тропинке появилась черная металлическая статуя. Следующим действием было извлечение из Торбы Архата миниарбалета и стрелки, с поблескивающим неприятным красным цветом, наконечником. Но, не для стрельбы, как можно было бы предположить, а в качестве заманухи. Старший помощник взвел миниарбалет и пристроил его, на высоте метров двух с половиной, в развилке дуба, росшего рядом с тропинкой, которая делала там очередной изгиб, не позволявший заранее увидеть приманку.

«Пока не повернешь за по-во-рот!» — гнусаво пропел про себя Денис, но, скажем честно, на хит «Машины времени» исполнение смахивало слабо. Мягко говоря. Что было немедленно отмечено внутренним голосом:

«Ну, прям Макаревич! — мысленно поаплодировал паршивец. — Не отличишь!»

«А пошел ты! — огрызнулся старший помощник. — Спой лучше!»

Следует отметить, что оружие не было выставлено напоказ — это бы наверняка насторожило опытного человека, а более-менее замаскировано в ветвях дерева. Конечно, если среди преследователей есть маг, то цена всем этим фокусам дерьмо, ибо любой Искусник засечет наконечник, как фонарик в ночи — издалека. Но, Денис надеялся, что даже, если в зондеркоманде и есть маг, а судя по опыту предыдущего боестолкновения с нейтенцами, такое вполне вероятно, то он, скорее всего, начальник и вряд ли сам пойдет ноги сбивать — для этого у него должны быть специально обученные люди.