Влюбленная в демона - Филис Каст

Наоборот, она подошла ближе и стала осматривать находку.

- Погибла в лесу, как и ее четыре волчонка.

- Ты убил ее? - резко спросила Бренна.

Бригид прыснула.

- Кухулин сегодня не опасен ни одному зверю. Воин промахивался при каждом выстреле. - Не обращая внимания на угрюмый вид Кухулина, она продолжала: - Мы нашли мертвую самку. Он настоял, чтобы я по следам вышла к ее логову.

Эльфейм подошла к брату и осторожно коснулась спутанного меха крошечного существа. Самочка была очень маленькой, она свободно умещалась у Ку на ладони. Ее глаза были закрыты и покрыты грязью, как и вся шерстка. Нос детеныша был бледным и сухим. Если бы зверушка время от времени не повизгивала тоненьким слабым голоском, Эль подумала бы, что она мертва.

- Малышка очень слаба и обезвожена. Наверное, не меньше двух дней ничего не ела. - Бренна сунула палец в рот детеныша, и он стал слабо сосать. - Она сосет. Это хороший признак, но ей нужно молоко - много и часто. Возможно, она не выживет, что бы ты ни делал.

- Я?… - быстро спросил Ку. - Но я думал, что ты… Сузившиеся глаза Бренны заставили его замолчать.

Эльфейм засмеялась, видя озадаченное лицо брата.

- Похоже, у тебя появился щенок, братец.

- Волчонок, - буркнул Кухулин. - Она не щенок, а волчонок.

- Отнеси своего питомца на кухню. У Винни должна быть марля. Я могу показать тебе, как сделать соску для молока.

Бренна с деловым видом направилась на кухню. Ку снова спрятал звереныша за пазуху и последовал за ней, сопровождаемый хихиканьем, там и тут раздававшимся в комнате.

- Волчонок, ага? - Теперь Эльфейм подмигнула охотнице.

- Теоретически это была превосходная идея. Принести малыша, которого надо вылечить, знахарке, которой он пытается понравиться. Это растопило бы сердце любой девушки.

- Бренна - не любая девушка.

- Это точно.

- Смотри, взяла!

В голосе Кухулина слышалось неприкрытое облегчение. Он сидел на стуле, стоявшем около небольшого стола в шатре, доставшемся ему от сестры. Частично его план определенно сработал. Бренна оказалась с ним наедине. Винни выпроводила их из кухни, заявив, что единственные животные, которые допускаются туда, - убитые и готовые к тому, чтобы их зажарили. Он свернул одеяло, уложил детеныша на колени, наполнил самодельную соску молоком и приготовился приводить волчонка в чувство. Но самочка отказывалась сосать. Хнычущий и поскуливающий зверек, казалось, был на краю гибели.

- Будь осторожен и терпелив. Это не сражение, которое надо выиграть, - наставляла его Бренна. - Она сильно настрадалась. Ты должен дать ей почувствовать, что сосать - это безопасно.

Поэтому Кухулин умасливал и уговаривал волчонка до тех пор, пока зверек наконец не вцепился в ткань, пропитанную молоком.

Ку засиял и улыбнулся Бренне:

- Здорово, правда? Смотри, как хорошо она пьет!

Знахарка подавила улыбку, которая так и норовила вырваться наружу. Мужественный молодой воин никогда не выглядел так трогательно, как сейчас, когда был взъерошенным и от него пахло молоком и волчьими экскрементами.

- Надеяться пока рано. Она еще в опасности.

Кухулин помрачнел и погладил свободным пальцем спутанную шерстку на загривке детеныша. От этого звереныш заворчал и стал сосать интенсивнее.

- Смотри, - широко улыбнулся Ку. - У нее сердце воина. Она не погибла вместе с остальными. Не умрет и сейчас.

Уголки губ Бренны слегка изогнулись.

- Возможно, ты прав. Хорошо, - снова заговорила она деловым тоном. - Тебе предстоит долгая ночь. Молока достаточно, есть новая марля. Я считаю, что ты должен спать, уложив ее рядом, чтобы зверушка прижималась к твоей коже. Так ей будет тепло, и она разбудит тебя, когда снова захочет есть.

Она кивнула Ку, который смотрел на нее, недоверчиво распахнув глаза.

- Все будет в порядке. Я проведаю вас утром.

- Подожди. - Он хотел схватить ее и удержать, но руки были заняты. - Ты не можешь уйти просто так.

- Надеюсь, ты не думал, что я проведу ночь с тобой, Кухулин?

Она не опустила голову и не спрятала лицо, но ее голос стал тихим и совсем юным, совершенно не таким, как у строгой лекарки.

- Не со мной, - поспешно сказал он. - С нами.

- Ты считаешь, что я должна думать, будто она человек, нуждающийся в моей помощи? - спросила она, мгновенно превращаясь из смущенной девушки в знахарку.

Ку облегченно кивнул.

- Тогда, как целительница, я считаю, что моя пациентка находится в очень надежных руках ее… приемного родителя. До утра я ей не нужна. Спокойной ночи, Кухулин.

Она уже приоткрыла откидной полог шатра, но задержалась.

- Две последние вещи. Во-первых, не купай ее сегодня, хотя от нее пахнет как от кучи волчьего дерьма. Это слишком для ее крохотного организма. Можешь помыть ее завтра, если она выживет. Во-вторых, не забывай, что надо влажной тканью массировать ей животик, чтобы помочь облегчиться. Так ее вылизывала мать.

С этими словами она улыбнулась, повернулась и вышла из шатра. Кухулин закрыл рот.

Волчонок зарычал и боднул его руку, ища молоко в опустевшей марле.

- Ладно, злюка. Сейчас исполню твой приказ. Парень поудобнее уложил зверушку на коленях и достал еще молока.

- Но ты видела, как она улыбнулась? Это хороший знак. Пройдет совсем немного времени, и эта барышня вынуждена будет признать, что мы ей нравимся.

Он продолжал беседовать с молчащим зловонным крохотным созданием. В его голосе звучала решимость.

Скажи - и все осуществится!

По крайней мере, именно на это страстно надеялся Кухулин.

Эльфейм наконец осталась одна. Благодаря новому приобретению Кухулина она была уверена в том, что к ней никто не придет. Хотя сначала ей даже понравилось, что Бригид настояла на том, чтобы сопровождать ее в комнату и оставаться рядом, пока предводительница будет принимать ванну, развлекая Эль рассказами о сегодняшних злоключениях ее брата. Эльфейм улыбнулась при этом воспоминании, оборачивая вокруг себя мягкий сине-зеленый плед и закрепляя его брошью Маккаллана.

- Спасибо, мама, - прошептала она, задержав руку на великолепной ткани.

Это был один из даров, которые прибыли накануне из храма Эпоны. Честно говоря, девушка была равнодушна к роскошным нарядам и прочим глупостям, которые мать считала необходимыми, но клетчатая ткань цветов ее клана - это был бесценный подарок.

Она оделась и подошла к входу в виде арки, который вел вниз - в купальню и потайной ход за ней.

Избранная кончиками пальцев погладила камни, из которых состояло тело ее дома, и решительно двинулась вниз по лестнице. Знала ли она, что делать? Эльфейм глубоко вздохнула. Да. Она знала.