Коготь дракона (Ведьмы Эйлианана - 1) - Кейт Форсит

Мужчина вытаращил глаза и лег, слегка поморщившись, когда его плечо коснулось земли.

- Тогда почему же она не знает, что ни в коем случае нельзя связываться с Оулом? Клянусь Эйя, должно быть, она считает меня бездомным щенком, которого она подобрала!

Нахмуренное лицо Мегэн слегка разгладилось.

- Она знает,- сказала ведьма, но тут же снова нахмурилась.- Ты говоришь, что она столкнулась с Оулом? А что случилось?

- Эти ублюдки схватили меня в двух днях пути от Перевала,- неподалеку отсюда! С ними была Искательница, стервозная баба - самая сильная из искателей ведьм, каких я видел. Очевидно, они вытащили лучших охотников, чтобы поймать меня. Они отдубасили меня и, связанного, привязали к лошади точно тюк. Как бы то ни было, следующее, что я помню, это твоя нахальная воспитанница - она пробралась прямо к ним в лагерь, развязала меня и вытащила оттуда прежде, чем я сообразил, что происходит! Они, разумеется, повисли у нас на хвосте, и она хорошенько поводила их по лесу.

Мегэн стиснула кулаки.

- Глупая девчонка!

Мужчина ухмыльнулся.

- Согласен,- ехидно улыбаясь, сказал он Изолт, которая спокойно сидела, разглядывая незнакомца.- Я думаю, ты знаешь, что произошло потом.

- Мне хотелось бы услышать твою версию.

- Ну что ж, разумеется, я смылся. Прихватил ее припасы - прошу прощения, но что еще мне оставалось? - обратился он к Изолт.- Я действительно не собирался следовать твоему дурацкому плану и возвращаться на юг. Видят Пряхи, пришлось потрудиться, чтобы выбраться оттуда!

- Значит, ты бросил Изабо там?

- Ну, все ведь закончилось благополучно? По-моему, она отлично выглядит.

У Мегэн было такое сердитое лицо, какого Изолт еще никогда не видела.

- Это не Изабо, а ее сестра Изолт,- ледяным голосом ответила старуха.А этот тупой, хвастливый, никчемный болтун, Изолт, мой родственник. Бачи. Я не знаю, кто из них глупее, твоя сестра или мой родственничек! О чем только она думала?

- Ты хочешь сказать, что это не та девушка, которая меня освободила? Бачи казался озадаченным.- Но она похожа на нее как две капли воды - только волосы короткие.

- Они с Изабо близнецы,- холодно ответила Мегэн.- Я очень зла на тебя, Бачи. Ведь ты оставил Изабо во власти Оула! Ты же знал, что ее сожгут!

- Но я же не знал, что она твоя подопечная,- хмуро оправдывался Бачи.

- Какая разница? Она юна и неопытна и не представляет себе власти Оула, а ты представляешь. Ты украл у нее одежду и припасы и бросил, зная, что ее найдет Оул,- я считаю, это непростительно!

Изолт с интересом смотрела на хмурое лицо юноши. Значит, он побаивается своей родственницы-колдуньи.

Мегэн несколько раз стукнула кулаком по земле, и Гита, стрекоча, забрался к ней на колени. Через некоторое время она погладила его по спинке, и он уткнулся ей в ладонь подрагивающим черным носом.

- Что ж, будем надеяться, что она сумела бежать,- сказала ведьма. Все, что мы можем сделать,- двигаться как можно быстрее и попытаться нагнать ее. Но у меня нехорошее предчувствие - сейчас она уже должна была бы пройти Карилу!

- Почему ты не свяжешься с ней? - спросил Бачи.

- Не могу,- объяснила Мегэн.- Она защищена.

- Хм! Тогда это действительно нелегко. Но не беспокойся, ведь Оулу тоже будет трудно почуять ее.

- Да, именно поэтому я поставила защиту,- сухо ответила Мегэн.- А теперь скажи мне, ты ранен? Я чувствую, что тебя мучает боль.

- Стрела,- коротко пояснил Бачи.- В левое плечо. С зазубренным наконечником.

- Давно?

- Три дня назад.

- Тебя лихорадит?

- К сожалению, да. С тех пор я маюсь в этой чертовой пещере.

- Дай-ка я взгляну.- Мегэн подтащила к себе мешок и, развязав ремни, достала мешочки с травами.

- А она так и будет смотреть? - страдальческим голосом спросил Бачи.

- Изолт, ты не могла бы принести мне воды? Мы останемся здесь на весь день, а когда стемнеет, снова двинемся в путь.

Изолт охотно повиновалась, с радостью покинув душную пещеру. К тому времени, когда она вернулась? Мегэн успела развести костер. Дым выходил из пещеры через щель в потолке. Бачи, морщась и ругаясь, сидел у стены, а Мегэн чуткими пальцами ощупывала его плечо.

- Что-то будет, Мегэн, я готов в этом поклясться,- произнес он.- Все говорит о том, что Фэйрги поднимаются, а никого, кто мог бы остановить их, нет. Морские ведьмы уничтожены, а их пещеры явно стали пристанищем для Фэйргов. Какая насмешка? Когда комета стояла в зените, случилось что-то важное, какое-то сильное колдовство.

- Да, я тоже это почувствовала.

- И Лодестар.

- Да.

- Джаспер должен был почувствовать. Должно быть, эта утрата до сих пор мучает его.

- Да.

Изолт заметила печальную ноту в голосе Мегэн и повернулась, чтобы взглянуть на лицо лесной ведьмы. Мегэн смотрела в огонь, прикрыв глаза морщинистыми веками и сжав кулаки. Гита заполз к ней на колени, и колдунья погладила его бархатную шерстку.

- Ты тоже слышишь его, Мегэн?

Ведьма кивнула, не поднимая глаз. Переводя взгляд с одного лица на другое, Изолт поняла, что они очень похожи, несмотря на огромную разницу в возрасте. Оба были смуглыми, с длинноватым носом и острыми скулами. В волосах у обоих виднелась белая прядь, а линия губ была резкой и упрямой. Отличались только глаза: у Мегэн они были черными и блестящими, а у Бачи желтыми.

- Я должен освободить его,- нервно сказал Бачи.- Он постоянно зовет меня, но его зов стихает, становится слабее. Разве ты не замечала, что у него жалобный голос? Он говорит, что приходит время.

- Да,- сказала Мегэн со вздохом.- Мой путь обозначается все яснее. Я уже почти его вижу почти.- Ее голос стих.

- Я не могу видеть того, что происходит! - горько воскликнул Бачи.- Я послал корабль в Карриг, чтобы выяснить, что там нового, но он просто исчез. Другой корабль я послал в Тайрсолер, и он тоже исчез, несмотря на то, что на его борту была одна из немногих оставшихся Йедд. Должно быть, моря вокруг острова кишат Фэйргами. Даже пираты слишком напуганы, чтобы выходить в море, да и что в этом толку, если торговые корабли не покидают гаваней? Пиратам уже некого грабить.

- Но как же торговля? - спросила Мегэн. Бачи пожал сгорбленными плечами.

- Я побывал в Тер-на-Фитейч, как ты велела,- она пуста и почти разрушена. Но я видел там воронов, и один из них потом, долго летел за мной. Меня это не обрадовало.

- Так где же искательница ведьм напала на твой след?

- У Тер-на-Гилейч-да,- пристыженно признался Бачи.

- Болван,- холодно сказала Мегэн.- Зачем ты вернулся в Башню Двух Лун? Ты же знал, что за ней следят.

- Лодестар звал меня,- жалобно сказал Бачи.- Я пришел из Равеншо через Белые,- он был слишком близко. Я не мог сопротивляться.

- Я же велела тебе набраться терпения,- тон Мегэн был холодным и жестким.- Если ты хочешь получить Лодестар - научись ждать. Как ты посмел сунуться в Башню! Она могла догадаться, что мы чувствуем Лодестар так же, как и Джаспер. Ты вывел Красных Стражей прямо на меня!