Совмещение - Пирс Энтони

Клип внезапно ожил, размахивая рогом и пытаясь насадить на него гоблина. Но на самом деле рога у него не было — только жалкий обрубок. Гоблин своим шершавым кулаком просто отмахнулся от носа Клипа. Таракан отбежал в сторону и начал увеличиваться в размерах, словно демонический амулет, оживленный заклинанием. Стайл увернулся от копья. Через мгновение внутри камеры уже стоял Верховный Жеребец, топая копытами и фыркая огнем. Он, в отличие от Клипа, имел целый рог, который мгновенно вошел в одного гоблина, потом во второго, третьего — они даже не успели отскочить. Три гоблина взмыли в воздух, насаженные все вместе на один страшный шип.

Клип напал на гоблина, который пытался проткнуть Стайла копьем, и со всей силы ударил передним копытом уродца по голове. Однако оставшиеся два гоблина уже бежали по дальнему коридору, который для единорогов был слишком узок, и звали на помощь. Стайл приготовил заклинание, но потом передумал. До сих пор он не использовал магию, и теперь, когда он знал, что в деле замешан другой Адепт, он решил как можно дольше не выдавать своего присутствия. Гоблины не знали, что в их подземелье пожаловал Голубой Адепт, поэтому другой Адепт может тоже не знать, пока Стайл своими чарами не выдаст себя.

Однако теперь в темнице находятся два единорога, и в недрах гор уже поднято по тревоге множество гоблинов. Жеребец мог бы воспользоваться для бегства своим тараканьим обликом, но Клип не может сменить внешность без своего рога. Стайл мог бы изменить облик Клипа сам, но это станет магическим сигналом о присутствии в горах Адепта. Стайл мог бы также расплавить решетку с помощью волшебства, если она не защищена от магии. Должно быть, таким образом Клипа сюда и поместили — Адепт-противник переместил Клипа за решетку с помощью заклинания. Если Стайлу все равно придется воспользоваться магией, то тогда в первую очередь надо заняться самым важным вопросом. Как бы он хотел, чтобы его не обнаруживали подольше!

— Клип, подойди ко мне! — позвал Стайл, доставая предмет, который он носил, словно копье.

Это был отрезанный рог Клипа. Единорог смотрел на него, не веря своим глазам — несомненно, он полагал, что рог потерян для него навсегда.

— Я могу восстановить его! — заверил Стайл, выставив рог перед собой основанием вперед.

Клип подошел и подставил голову к решетке, а Стайл приложил рог к обрубку на голове коня. «Хочу восстановленья рога на голове единорога!» — пропел он, пожелав увидеть срастание двух частей рога в единый, наполненный жизнью предмет. Задача была не из легких, ведь он не усилил магию игрой на гармонике, да и рог был волшебным и сопротивлялся магии Стайла. Стайл понимал, что две части восстановятся не в точности, как было, ведь он пытался привить мертвый рог.

Тем временем в коридоре позади Стайла показался отряд гоблинов с копьями наперевес. Стайл увидел их краем глаза, но не мог выпустить рог из рук, чтобы не прервать и без того медленный процесс восстановления. Клип тоже не двигался, находясь по другую сторону решетки и ожидая исцеления.

Зато Верховного Жеребца ничто не удерживало. Он прыгнул к решетке.

— Нет! — предупредил Стайл, зная, что камень слишком тверд и животное не сможет его сломать.

Однако Жеребец прямо в воздухе превратился в таракана, проскользнул между колоннами и уже на стороне Стайла превратился в дракона. Дракон расправил крылья, накренился вперед и выпустил по приближающимся гоблинам горизонтальную обжигающую струю пламени. Запахло горелой плотью. Стайл даже посочувствовал гоблинам, но затем вспомнил, как они обошлись с Клипом — и сочувствия как ни бывало. Жители мира Фазы обращаются с другими не самым дружелюбным образом, но гоблины были хуже всех.

Стайл снова сосредоточился на исцелении, оставив Жеребца прикрывать тылы, и две части рога Клипа медленно срастались друг с другом. Стайл чувствовал, как оживляющее тепло постепенно продвигается по всей длине рога. Скоро рог будет как новенький.

С дальней стороны темницы высыпала еще одна стая гоблинов.

— Жеребец! — закричал Стайл, и Верховный Жеребец развернулся в тот же миг, бросился к решетке, превратился в таракана и на другой стороне снова стал драконом; вырвалась еще одна струя пламени, поджаривая вражеские тела во второй раз.

А на подходе была куда большая неприятность. Стайл услыхал грохотание и топот ног сотен или тысяч приближающихся гоблинов, бегущих по невидимым подземным тоннелям. Он знал, что выдал себя Адепту-врагу, когда воспользовался магией, — это осложнит его положение. Он все еще держал в руках рог и ждал, когда последний дюйм рога наполнится жизнью, тогда вернутся обратно все способности Клипа — на меньшее тот не согласится.

Откуда-то появился белый туман — рядом со Стайлом стояла Белый Адепт. Волосы и брови ее были белыми, а дородное тело — облачено в сверкающее белоснежное платье.

— Вот и ты, Голубой, как мы и ожидали, — произнесла она, ее голос и взгляд были холодны как лед. — Ты клюнул на приманку.

— Клюнул, — угрюмо согласился Стайл. Ее приход его не удивил. При встрече с Белой ему всегда становилось зябко от холода. Но зачем она связалась с гоблинами? — Я уже порядком подустал от проделок таких, как ты.

Расскажет ли она ему хоть что-нибудь до того, как нападет? Если она успеет создать рисунок-заклинание до того, как он восстановит рог Клипа, то быть беде. Ему придется защищать себя, а без него единороги не смогут убежать. Вот только Белая могла воспользоваться заклинанием на расстоянии вместо того, чтобы встречаться лицо к лицу со Стайлом. Возможно, она хочет поговорить.

Верховный Жеребец прервал оборонительные действия, оставив валяться на полу груду обожженных гоблинов, скукоженных, словно высушенные жуки, и посмотрел на ведьму. Он начал собираться с силами для новой атаки.

— Осторожнее! — обратился к нему Стайл. — Она — Адепт.

Могучее животное замерло. Жеребец был не так глуп, чтобы сейчас напасть на Адепта, и знал, что Стайл еще не закончил с Клипом. В данный момент ситуация была тупиковой.

— Я не могу напасть на тебя напрямую, Голубой, — призналась Белый Адепт. — А ты не можешь напасть на меня. Однако мы в состоянии причинить зло нашему окружению.

— Согласен, — сказал Стайл. — Но зачем причинять кому-то зло? Не понимаю.

— Расслабься хоть на минуту, Голубой, и выслушай меня. Я хочу просто поговорить с тобой.

По собственному опыту Стайл знал, что тот, кто заявляет, что хочет просто поговорить, имеет склонность отнюдь не к дружеским поступкам. Однако поговорить — это лучше, чем подраться.

Теперь, наконец, рог Клипа был восстановлен. Стайл отпустил его, и единорог отступил, пробуя звучание рога-саксофона — звучало фальшиво, зато сильно. Шкура его, казалось, стала ярче даже под слоем грязи, и к нему снова вернулась радость жизни. Белый Адепт прекрасно понимала, чем только что занимался Стайл, но не вмешалась. Должно быть, предстоящий разговор ее волновал больше, и Стайл очень хотел знать, что все это значит.