Возвращение республиканца - Вадим Полищук

— Да как Вы… — вскинулся Коллинз.

— Смею!

Вольдемар так грохнул кулаком по столу, что стоявшие на нем предметы подпрыгнули.

— Это Вы предали республику, вступив в число заговорщиков, а потом продали их всех Тасселеру, спасая свою шкуру!

— У меня не было другого выхода, — сник Коллинз.

— Кто об этом знает? — усилил давление Вольдемар, — К тому же выход есть всегда. Подайте в отставку. Прямо сейчас. Напишите рапорт и отправьте в Сенат из этого кабинета. Ну, что замерли? Потому что без этой должности Вы — никто и звать Вас никак. Это за Кагершемом стояла реальная политическая сила, и он мог плевать на политику. За Вами никто не стоит, именно поэтому Вы и сидите в этом кресле. Пока сидите. В любой момент Вас могут выкинуть на помойку как паршивого кота.

Адмирал был чернее тучи, но крыть ему было нечем.

— Если я сегодня передам содержание нашего разговора в прессу, то Вы завтра же вылетите из своего кабинета. Не исключаю, что прямо через окно. Кое-кому старый обиженный болтун окажется не очень нужен живым. Надеюсь, Вы меня поняли.

Вот теперь клиент по настоящему готов.

— Хорошо, Вы меня убедили, — сдался адмирал, — но Ваше везение когда-нибудь закончится, тогда и сочтемся.

— Сочтемся, адмирал, непременно сочтемся. Если Вы доживете до этого момента. А пока что потрудитесь найти малый десантный корабль в приличном состоянии.

— Намереваетесь использовать его в качестве пересадочной станции?

— Да, намереваюсь. И еще, мне нужны два крейсера.

— ?!

— Не волнуйтесь, не навсегда. Нужно придержать эвакуацию астенойцев из Каппа Сагитториуса, пока совместная комиссия не примет всю системную инфраструктуру.

Астена еще не приняла ультиматум, но в том, что она его примет уже никто не сомневался. Фабин еще не принял предложение, но в том, что он его примет не сомневался только один Дескин. Ни о какой комиссии никто не слышал, здесь Вольдемар блефовал, но Коллинз ему поверил.

— Не раньше, чем через двое суток.

— Хорошо, но если через двое суток их не будет в системе, то в начале третьих наш разговор станет новостным хитом.

— Скажите, Дескин, Вы себе на жизнь шантажом никогда не зарабатывали? Если нет, то советую начать. У Вас это очень хорошо получится.

— Спасибо за совет адмирал, если дойду до такой жизни, то с Вас и начну. Список передаваемых кораблей Рахман согласует с Олвицем, если это будет полный хлам, то республиканская общественность быстро узнает как наш доблестный флот, в лице адмиралов Коллинза и Олвица, оказывает поддержку несчастному Сагитториусу.

— Общественная поддержка — штука переменчивая. Сегодня Вы герой, а завтра…

— До завтра еще надо дожить. Не смею больше занимать Ваше драгоценное время. И помните, я жду крейсера через двое стандартных суток.

Не ожидая ответа адмирала, Вольдемар покинул кабинет коменданта. Через оставшуюся в дверях щель до него долетели последние слова Коллинза.

— … ты сдох!

— Все там будем, — пробурчал под нос Вольдемар, — но пока мне туда нельзя, здесь еще куча дел.

Из административного корпуса он направился к челноку, летящему на пересадочную станцию. Туда скоро должна прибыть делегация правительства Сагитториуса.

Едва открыв дверь в офис, Вольдемар понял, что делегация уже прибыла. Кроме Эскалеры, Амаэль и Рахмана в отсеке находились еще четверо мужчин. Все они, кроме женщины и отставного лейтенанта, яростно спорили между собой, и предмет их спора он уловил сразу — концессионное соглашение.

— Добрый вечер, господа и дамы, — приветствовал их Вольдемар. — «Астгартус майнинг» уже выставила условия?

Слова Дескина мгновенно остановили спор, все присутствующие повернулись к нему.

— Еще нет, — автоматически ответил Эскалера.

— Тогда о чем спор? Дождитесь хотя бы их условий, а уж потом торгуйтесь. Ведь принципиальное решение, как я понял, вы уже приняли.

— Да приняли, приняли, — ответил мужчина лет пятидесяти, которому этот спор уже, похоже, надоел. — А Вы и есть капитан Дескин?

Короткая стрижка, загорелая кожа, взгляд внимательный, слегка щурится. Несмотря на невесомость, держится уверенно, явно военный в приличном звании.

— Так точно, Вольдемар Дескин, капитан второго ранга в отставке.

— Донар Вогелейн, генерал, начальник генерального штаба армии Сагитториуса.

Представилась и остальная троица, но Вольдемар пропустил их имена мимо ушей, сейчас его больше занимала предстоящая операция.

— Очень хорошо, что Вы уже прибыли. Господа, — обратился он к собравшимся, секунду спустя, добавил, — и дамы, прошу прощения, но нам с генералом и лейтенантом Рахманом необходимо срочно обсудить некоторые военные вопросы. По соображениям секретности и специфики вопросов, прошу оставить нас наедине. Еще раз прошу прощения.

Первым пришел в себя Эскалера.

— Действительно, господа, пойдемте в другое место, например в станционную оранжерею, там и поговорим. Не будем мешать военным. Амаэль, покажи нашим гостям дорогу.

Когда за министром закрылась дверь, Вольдемар взял слово.

— Времени мало, а дел много, поэтому буду краток. Завтра, как только Астена примет ультиматум идем в систему Каппа Сагитториуса, задача — сорвать эвакуацию и уничтожение добывающей промышленности.

— Как ты хочешь этого добиться? — спросил Рой.

— Для разгона перед прыжком из Сагитториуса в систему Астены есть две области. Одна более удобная, вторая менее, и обе невелики. Перекроем более удобную и потребуем прекратить эвакуацию до поэтапного приема всех сооружений совместной комиссией под республиканским контролем. Возьмем все что есть, транспорт, штурмовик и два истребителя. Для того чтобы остановить гражданский транспорт — хватит.

— Это самоубийство нас прихлопнут как надоедливую мошку.

— Пусть только попробуют. Это уже наша система и нападение на нас — великолепный повод к началу войны. Они не рискнут.

— А если рискнут, — вмешался генерал.

— Не должны, но если попробуют, то нам крышка. Впрочем, у меня в рукаве есть козырь.

Вольдемар передал собеседникам содержание недавнего разговора с адмиралом Коллинзом.

— Адмирал не горит желанием направить крейсера к Сагитториусу, поэтому тебе, Рой, и Вам, генерал, придется на него нажать. Если крейсера прибудут позже, то у них могут сдать нервы и нас просто прикончат.

— Подожди, — возмутился Рой, — выходит, что я не иду.

— Ты останешься здесь, проследишь за действиями Коллинза и примешь корабли у Олвица. Формирование экипажей также на тебе. И не спорь, так надо. Возьму с собой Пака и новичка с Сагитториуса Тулли.

— У него всего два самостоятельных вылета!

— Какая разница сколько? Боя нам в любом случае не выдержать. Хотите что-то добавить, генерал?

— Нет, я в космосе первый раз, и мало что понял из вашего разговора. Но уверен, что Вы поступаете правильно. Если уж у нашей планеты появился свой флот, то от имени правительства Сагитториуса я предлагаю Вам занять место его командующего.

— Спасибо за предложение, генерал, но давайте обсудим его, если мы вернемся.

— Никаких если, Вольдемар! Или ты забыл, кто тебя теперь ждет?

— А ты, Рой, не забыл свое обещание? Найди время и закажи себе шлем в какой-нибудь кондитерской. А теперь за работу, думаю, что ответ на ультиматум придет через несколько часов.

Астенойцы выдержали паузу, и ответ на ультиматум пришел буквально за несколько минут до его окончания. Еще через час поступил проект концессионного соглашения от «Астгартус майнинг». Выкроив буквально десять минут до отхода транспорта к базе, Вольдемар разыскал Амаэль. Она как раз вносила правку в проект, обсуждавшийся остальными членами делегации. Прощаться пришлось в коридоре пересадочной станции у двери офиса.

— Извини, что выставил вас, очень нужно было. Прости, что ухожу и оставляю тебя одну.

— Я все понимаю, — женщина провела по его небритой щеке рукой, чуть касаясь кожи кончиками пальцев. — Какой колючий! Возвращайся, буду ждать тебя. Мы будем.

— Я вернусь, обязательно, вернусь.

Вольдемар неловко дотянулся губами до лица Амаэль, попал в уголок губ. Не оборачиваясь, рванул к стыковочному узлу. Впервые на сердце давила такая тяжесть.

Когда этот транспорт переделывали в палубный носитель, то предполагалось, что он будет действовать в паре со сторожевым кораблем. Поэтому все внимание уделили переделке трюма в ангар. Ангар предполагался на четыре «раты», но сейчас два места занимал более крупный штурмовик. В ворота шлюза он проходил едва-едва не задевая их пилонами. Для сержанта Тулли это был сложнейший экзамен, одна ошибка и он выведет из строя единственный штурмовик Сагитториуса. Конвейер втянул штурмовик в шлюз, закрылись внутренние ворота, взвыли вакуумные насосы и вот, открывая бездонную черноту космоса, подсвеченную массой ярких звезд, поползли в стороны внешние ворота шлюза. Стараясь придать своему голосу больше уверенности и спокойствия, Тулли доложил.