Вор Города. Невольник - Алексей Егоров

— Что теперь? — спросил он сам себя.

Галент закрыл глаза и прислушался — все та же тишина, которая не принадлежит этому миру. Даже в самом темном и глубоком подземелье не бывает так тихо, камень скрипит, что-то бормочет в темноте, гуляет сквозняк, играющий пылью. Звуки есть всегда, а уж на поверхности, в любом доме — они оглушают, мешают сосредоточиться. У Дука было мистически тихо, словно на оскверненном капище язычников.

Вор открыл глаза, хотя в темноте это не имело никакого смысла. Просто сила привычки. Он пошел вперед, касаясь кончиками пальцев стен. Это хоть как-то помогало ориентироваться. Вор рассчитывал найти какой-нибудь светильник в кабинете Дука, свечу или факел, брошенные захватчиками. Да даже бумага ему не помешает!

Пройдя несколько комнат, Галент заметил зеленоватое свечение, буквально искорку. Находилась она где-то справа, Галент сначала подумал, что это магия, оставленная инквизицией, охраняет дом от таких наглецов как Галент. Но свет не двигался, не нарушал тишину. Вор почесал в затылке и пошел на источник.

Галент постоянно натыкался на что-то мягкое и хлюпающее — трупы, наверняка. Вора коробило каждый раз, когда он пинал истерзанных мертвецов. Неровен час, они всей компанией ка-а-ак поднимутся, да бросятся на него! От вора даже подметок не останется. Но тьма миловала, Галент беспокоил трупы, но они не реагировали. Смерть им милее подобия жизни.

Видать, языческая магия не решалась захватывать инквизиторские оболочки. А может, она просто не действовала среди железа механиста.

Благополучно добравшись до источника света, Галент разглядел, что это химический фонарь, на последнем издыхании освещающий разбитый ящик таких же фонарей. Галент взял одну палочку, рассмотрел ее и ударил об край ящика. Внутри столбика с жидкостью что-то хрустнуло, и постепенно фонарь разгорелся. Жидкость в столбе задвигалась как живая, похожая на амебу. Она-то и светила.

Некоторое время Галент любовался игрой света в фонаре, но затем вспомнил, где находится. Впору было бить себя за такую слабость.

Галент взял с десяток фонарей, подумал и взял еще связку — пригодиться. Запас никогда не помешает.

Вокруг действительно было разбросано множество человеческих тел в рясах, многие умерли явно от удушья. Галент осветил стену и заметил в ней воздуховод, по которому наверняка подавался ядовитый газ.

— Хитрый лис, — уважительно сказал Галент.

Дук, этот коротышка-нескладушка, обладал незаурядной фантазией и достойно встретил гостей. На магию отвечая мощью механики, Дук уничтожил, казалось, целую сотню нападающих. По крайней мере, Галент видел с десяток тел, задушенных газом.

— Надеюсь, меня душить не будешь? Я же тебе денежку принес!

Галент хихикнул, он не сомневался, что даже после смерти дух механиста будет чахнуть при виде монет.

В соседней комнате инквизиторов встречала пара механических слуг Дука. Тяжеловесные антропоморфные машины, похожие на доспех Грима (или это паровой доспех был похож на големов?), были вдавлены в стену магическими ударами. Бронзовые лица расплющились, серебряные глаза были выбиты.

— Действительно — серебро! — удивился Галент, рассмотрев окуляры.

Казалось, что машины плачут серебряными слезами. Их лицевые маски были до того похожи на человеческие лица, что Галент не решился вырвать драгоценный металл из глазниц.

У второй машины маска была повреждена внутренним взрывом, рваная пробоина портила прекрасный лик металлического существа, рожденного в топке. Галент поднес фонарь к ране и увидел скопление смятых шестерен. Несколько пружинок торчали наружу. Даже не обладая техническими знаниями, вор оценил мастерство Дука.

— Жаль, что такой мастер погиб, — Галенту на самом деле жалел механиста. Он не лукавил. — Они заплатят за это, будь уверен.

Сердце вора затрепетало при виде убитых детей Дука. Наверняка этот безумец любил их, иначе они бы не вышли столь совершенными. Пусть громоздкие, кряжистые, но эти механизмы так походили на отца-механиста, что страшно становилось.

"Интересно, — подумал Галент, — механисты могут с помощью этих… устройств обрести бессмертие?"

На этот вопрос могли ответить только механисты, но разве стали бы они такое говорить первому встречному. Не каждый подмастерье допускался к таким тайнам! Уж Галенту ли не знать психологию закрытых сообществ.

"Ну, тайны — эт работенка по мне!"

Вор ухмыльнулся и заметил стальную пластинку с буквами, приклепанную к обратной стороне "лица" машины. Приблизившись, Галент разобрал буквы: "КФ", написанные грубоватым шрифтом, под старину.

С минуту Галент пялился на пластину, ожидая, что ответ сам собой придет в голову. Да, он не знал полного имени Дука, но…

— Может быть, — неуверенно прошептал вор, — Дук — это псевдоним?

Обилие тайн уже начало раздражать Галента. Механисты оказались богатыми на выдумки ребятами, неудивительно, что столько странностей обнаружилось при посещении дома адепта культа механики. Инквизиторы, поди, и того больше чудес углядели, а потом утащили в свои подземелья.

Вор развернулся и пошел прочь от детей Дука. Больше он ничему не удивлялся: даже паукообразным тварям, которые вместо бойлера использовали какую-то химическую штуковину — жидкость была разлита по полу и повредила органику, до которой добралась. Галент перепрыгивал через лужицы и замечал, как жидкость реагирует на его присутствие.

Двери были сняты с петель и отброшены в комнаты, раздавлены магическим ударом. Все внутри было уничтожено яростным пламенем, которое уничтожило и оружие, и вещи Дука. Галент кидал химические фонарики в комнаты, боясь зайти внутрь. В этих темных провалах что-то жило, созданное магией или механикой. Как и жидкость из пауков, оно могло атаковать.

От монахов мало что осталось, они были разрушены так же, как и устройства Дука.

— Они познали рациональную смерть, — шептал Галент.

Люди, уподобившиеся механике, были достойны такого конца. Их праху не требовалось погребение, сам этот дом стал надгробием для них. Две силы, равные по мощи и идеологии встретились в этом доме.

— Интересно, что будет дальше, — вору было интересно, снесут ли дом или опечатают его.

Магия способна отгораживать горожан не только от леса и смога, но и от тайн.

— Надо торопиться…

Галент больше не оглядывался, он ощущал маятник часов, снова начавших движение. Ночь не бесконечна, она и так дала своему адепту достаточно времени на познание тайн. Инквизиторы бросили своих, но оставлять дом открытым настежь они не станут.

В конце монументальной анфилады, которая располагалась в торце дома, как предполагал Галент, он нашел сломанный подъемник. Потолок терялся во мраке, Галент подбросил фонарь, но свет едва осветил серые плиты.