Вторжение - Наталья Бульба

  - Но ты так и не сказал о Праве Сильного? - Чуть кисловатый сок розовощекого плода брызнул мне на язык.

  Этот фрукт по виду напоминал мне яблоко, а вот по вкусу - любимые мной апельсины. И с тех пор, как Айласу удалось вытащить из меня все мои предпочтения, это лакомство всегда было на моем столе.

  - Это иной уровень взаимоотношений. - Не стал тянуть с ответом Маргилу, которому наш разговор тоже доставлял удовольствие. Опять же, по непонятным для меня причинам. - В нашем обществе власть принадлежит мужчинам, но своего спутника и отца своим детям выбирает женщина. Даже будучи замужем, она может отказать своему мужу в праве отцовства и родить ребенка от другого. Родившееся дитя все равно будет принадлежать роду, которому принадлежит его мать и таким образом вполне может быть улучшена кровь будущих потомков. А вот женщины иных миров - добыча... - Он замолчал на мгновение, вглядываясь в мои глаза и что-то ища там. Но я была спокойна - эта сторона даймонов мне была уже хорошо известна. - Захватившая женщин группа имеет преимущество перед остальными. Коммандер группы - перед своими воинами. Ялтар и Совет Талтаров может потребовать часть добычи себе. Как ты понимаешь, самых лучших. Но даже если это происходит, любой из воинов может просить для себя Права Сильного, того, кто готов заплатить за обладание женщиной своей кровью и жизнью. Чаще всего такое происходит, если эту женщину предполагают назвать женой, как в твоем случае.

  - И часто такое происходит?

  От его ответа ничего не зависело, но сердце, вопреки всему, едва не захлебывалось кровью.

  - Редко. До тебя это были дочь властителя Тахара, мать Закираля и магичка с той же Лилеи, мать жены повелителя Арх'Онта Рае.

  - И во всех случаях Права Сильного требовал Вилдор?

  - Но ни одну из них он не собирался назвать своей женой.

  Если он и хотел еще что-то добавить - не успел. Я не видела того, что происходило за моей спиной, но приближение того, о ком мы говорили ощутила. Еще до того, как Маргилу скрыл невесомую, но полную тревоги улыбку за лицевым платком.

  Но и того, что он уже сказал, мне вполне хватило, чтобы сделать ошеломляющий вывод: тот спектакль, зрителем и участником которого я являлась, был задуман еще до того, как нынешний Ялтар Дарианы давал свои клятвы.

  И оставалось лишь восхититься его выдержкой и... терпением.

Ялтар Вилдор. Правитель Дарианы

  Последний раз я видел будущего правителя темных эльфов Лилеи шесть лет назад и вполне мог сделать ему комплимент. За это время он превратился из не знающего особых забот отпрыска великого Элильяра, во вполне достойного продолжателя дела своего отца. И если одному удалось меня опередить, пусть даже он об этом и не догадывался, то второму... просчитать, пусть даже я этого и хотел. И, что говорило в его пользу, раньше, чем я на это рассчитывал.

  Хотя... стимул в виде Леры я явно не учел в своем плане. Но, по большому счету, теперь это уже не играло особой роли. Принцесса ступила на тропинку, которая должна была привести к нужному мне результату и ничто не могло изменить неизбежного. Даже появление ее мужа в моей резиденции на Дариане.

  Не знаю, на что он рассчитывал отправляя мне вестника, но когда я не только ответил, но и согласился на немедленную встречу, без колебаний открыл портал по указанным мной координатам. А оказавшись на стационарной базе в окружении моих воинов, не выказал даже тени сомнений в том, что делал. Так же спокоен он был и когда входил в мою гостиную, куда я решил перенести наше общение, посчитав, что любые церемонии лишь поспособствуют его уверенности.

  Стоило признать, что скорость, с которой он зарабатывал очки в моих глазах, меня даже несколько смутила. Но не заставила излишне задумываться: этот эльф мог догадываться о скрытой сути моих планов, он даже мог предположить, что именно стало моей целью, но... изменить ничего не мог. Лишь помочь мне закончить все как можно быстрее и с меньшими потерями, которые ни ему, ни мне не были нужны.

  В отличие от своего Совета, большинство из которого ничего не хотело видеть, кроме жажды поквитаться за свое поражение две тысячи лет тому назад, я знал, что в этот раз Лилея еще более готова встретить нас, чем это было тогда. И даже присутствие Леры здесь, а не там, только немногим ослабляло их позиции.

  Так что... список не вернувшихся на Дариану даймонов будет значительным. И мне не хотелось, чтобы эта боль досталась в наследство Закиралю. Единственному из моих сыновей, в ком, также как и во мне когда-то, вспыхнула искра понимания: в жизни есть и более притягательные вещи, чем война. И пусть одно не исключало другого, но ни в коем случае не заменяло.

  Да и путь, по которому шел мой мир, вел только к тупику. Жаль, что мало кто осознавал это с такой же ясностью, как я.

  Что же касалось Закираля... Он встретил на Лилее свою Единственную. Он нашел там друзей, осознав, что честь и долг присущи не только нашей расе. И он сумел взять на себя ответственность. А значит... все, что я делал, оказалось правильным. И мне оставалось лишь не допустить, чтобы именно его рука прервала мою жизнь. Потому что идти вперед с такой ношей... я не желал ему такой доли.

  - Я рад видеть правителя д'Тар в своей резиденции. - Я поднялся навстречу входящему эльфу, с удовлетворением отметив, что не ошибся даже в такой мелочи, как его костюм.

  Лишь перстень рода доказывал, что передо мной стоит существо, получившее от своей расы право повелевать. Черные кожаные брюки, заправленные в высокие сапоги, за голенищами которых мой мимолетный взгляд не заметил стилета. Черный камзол с серебряной вышивкой, из-под которого было выпущено белое кружево, украшающее рукава и ворот рубашки. Довольно простая, с виду, перевязь, в которой мой опытный взгляд без труда узнал великолепную, эльфийскую же, работу. Парные кинжалы в таких же 'незамысловатых' ножнах и меч, навершие которого украшено прекрасно обработанным и столь же искусно зачарованным дымчатым камнем.

  - Не могу ответить, что испытываю похожие чувства, Ялтар Вилдор.

  Говоря, он не смотрел на меня. И поднял взгляд лишь тогда, когда отстегнув перевязь, передал оружие скользнувшему к нему воину.

   А я прибавил еще одно очко в его копилку: ни один из сопровождающих его не потребовал сделать это, но... если не считать рохсаша и блокираторов, который в данном случае были не в счет, то я встретил его безоружным.

   - Не стоит быть столь категоричным, лорд Олейор. - Я сделал приглашающий жест, указав на кресло напротив того, где сидел до его появления. - Жизнь - интриганка покруче нас с вами и вполне может перевернуть все таким образом, что вчерашние враги вполне способны стать и друзьями.