Затаившийся у порога - Эдвард Ли

том, жива она или мертва, и начала голая ползти обратно к двери. Она вернётся - да! Она откроет дверь и вернётся, противостоит им и сразится с ними, ей-богу...

Но прежде чем она успела дотянуться до дверной ручки, дверь начала открываться сама по себе. На этот раз, однако, порог переступили не мерзости в мантиях. Это был Фрэнк.

"Отлично. Вот эта херня", - подумала Хейзел об этой странности.

Входная дверь в Серый Дом находилась на стене у скалы. Что это был за дом? Прежде чем повернуть голову назад, она мельком взглянула на крутой, испещрённый пнями обрыв. Мгновение её трясло от головокружения, но затем она потянулась обратно.

"Иисус!"

Чтобы подняться на Пик Уиппла, потребовалось более четырёх часов, трудный подъём в гору через густой лес, паутину лиан и упавшие ветки. Однако она могла видеть, где кто-то наполовину проложил путь мачете - Фрэнк, без сомнения. Дом находился в коконе бледного тумана.

"Полностью из камня. Сотни лет назад? Разве не так сказал Гораций?"

Каждый тонко огранённый камень, из которого состояла каждая стена, был больше шлакоблока; Хейзел не могла представить, сколько они весят по отдельности. Она также не могла себе представить, как люди так давно доставили блоки сюда.

- Соня! - заорала она во всё горло, стуча в одно из узких окон.

Она неоднократно звонила на мобильный, но Соня не брала трубку. Она также позвонила Фрэнку, чтобы высказать ему за всё хорошее, что было им сделано.

"Ублюдок. Что бы он ни задумал, мы сейчас докопаемся до сути".

Она осмотрела тесный дом и наконец нашла открытое окно. Её гибкое тело позволяло легко проскользнуть внутрь, и как только она это сделала...

Всё, что она могла, это стоять и смотреть.

Её шокированный взгляд привлёк не пустующий интерьер дома и не старинная дверь, завешенная листом пожелтевшей бумаги. Это были даже не два неряшливых предмета в углу, которые казались выколотыми глазами.

Это была Соня.

Она лежала голая, испачканная и очень неподвижная. Хейзел пришло в голову, что она вполне может быть мертва, но вместо того, чтобы немедленно броситься к ней, она остановилась...

"Она... Нет, этого не может быть..."

Либо воображение, либо ракурс, но на мгновение Хейзел подумала, что беременный живот Сони немного больше, чем должен быть.

Но это было невозможно.

Хейзел тут же опустилась на колени перед подругой. Она похлопала Соню по лицу, моля:

- Пожалуйста, не умирай!

И почувствовала сокрушительное облегчение, когда глаза Сони затрепетали. Её взгляд выглядел косым, полубезумным; её рот превратился в крошечную букву "О", когда она смотрела вверх.

- Хейзел, - пробормотала она.

- Не волнуйся, я здесь...

Соня начала вздрагивать на том месте, где лежала.

- Они... они забрали моего ребёнка!

"Она в шоке", - решила Хейзел.

- Соня, успокойся. Я не знаю, что здесь произошло, но никто не забирал твоего ребёнка.

- Разве ты не видишь! Я больше не беременна! Я... - но тут Соня приподнялась достаточно, чтобы увидеть, что она действительно всё ещё беременна.

Она кричала целую минуту.

- Это невозможно! Хейзел, я прошла через дверь, они провели меня через ту дверь...

Хейзел попыталась сдержать её истерику.

- Тебе приснился кошмар или что-то в этом роде, Соня. Ты не могла пройти через эту дверь; она выходит на скалу. Если бы ты прошла через эту дверь, ты бы свалилась на самое дно Пика Уиппла...

- Нет! Нет! Ты не понимаешь! Мы прошли, но он превратился в другое место. Эти твари, эти монстры! У них были щупальца вместо рук и ног, гнилые, перевёрнутые лица, и они носили мантии, и они... они привели меня в эту комнату, которая была чёрно-красной, как кристалл, а потом гигантское щупальце с присоской на конце опустилось вниз и высосало моего ребёнка!

"Что мне теперь делать? - возмутилась Хейзел. - Она в бреду".

Вопрос был только в том, почему? И почему она была голая?

Соня баюкала вздутый живот, её глаза в смятении были приоткрыты.

- Но потом... потом... Чёрт, я не могу вспомнить!

- Попробуй, Соня. Не торопись.

Соня уставилась в пространство, и тут же её лицо побледнело.

- Фрэнк, - прохрипела она.

- Что насчёт него? - Хейзел поспешила. - Где он?

- Я... я... Хейзел, я знаю, это звучит безумно, но после того, как эти твари забрали моего ребёнка, они бросили меня обратно сюда, и я больше не была беременна!

- Ладно, ладно, - попыталась подбодрить её Хейзел. - Но ты что-то говорила о Фрэнке? Где Фрэнк?

- Затем дверь снова открылась, и вышел Фрэнк! И он потащил меня обратно через дверь, но на этот раз я попала в другое место, и... и...

- И что, Соня?

Крики Сони заставили Хейзел заскрипеть зубами.

- В меня вложили другого ребёнка, другого ребёнка, - вдруг прошептала Соня. - В одну минуту я больше не была беременна, а в следующую... снова была.

"У неё был психотический эпизод, должно быть", - решила Хейзел.

- Соня, послушай, что ты говоришь. Ты веришь, что сейчас носишь в своей утробе другого ребёнка?

Шёпот проскользнул.

- Ребёнка-монстра...

"Отлично. Шок. Психическое расстройство, плюс то, что Фрэнк с ней сделал. Я должна отвезти её к врачу", - знала Хейзел.

Но это будет непросто. Чтобы вернуть полусумасшедшую беременную женщину обратно на тропу, потребуется...

"Вся ночь, если у неё не случатся преждевременные роды в процессе".

Но у неё не было выбора.

- Давай, мы идём домой, - Хейзел поставила Соню на ноги, снова надела туфли и сарафан. Но ей пришлось спросить: - Соня. Чьи это глаза? - указывая на шарики в кровавой луже. - Они...

- Это Фрэнка, - сказала Соня и сглотнула. - Он сказал, что вытащил их сам, а затем их заменили на красные кристаллы, уменьшенные копии Сияющего Трапецоэдра. Фрэнк показал их мне...

- Соня, ты в бреду.

- Когда он снял солнцезащитные очки...

Этот комментарий заморозил взгляд Хейзел.

"Солнцезащитные очки. Прямо как... в моём кошмаре..."

Но потом Соня настояла, что это вовсе не кошмар, что Фрэнк действительно был прошлой ночью в хижине Генри. Да, ссылка на солнцезащитные очки очень обеспокоила Хейзел, а также её упоминание облачённых в мантии "тварей" со "щупальцами" вместо рук и ног. Всё слишком похоже на то, что она видела - или думала, что видела - в формате JPEG Сияющего Трапецоэдра...

Каким-то образом теперь она знала, что средоточием всех этих странностей и всего этого безумия был Сияющий Трапецоэдр.

Он был у Хейзел с собой в бумажном пакете, который она принесла, вместе с металлической шкатулкой...

И вместе с пистолетом, который она нашла в ящике стола Генри.

Потребовалось немало усилий, чтобы помочь Соне протиснуться через узкое окно.